倚天中，明教作為江湖第一大教，有著巨大的影響力。但是，其實明教很早就存在了，早在北宋時期，明教教主方臘就曾領導起義，另外九陰真經的作者黃裳，也曾和明教的高手大戰，這也是他寫九陰真經的直接根源。倚天中，張無忌是明教第三十四代教主，可見明教的歷史有多麼久遠。

舊版中，張無忌最後把教主之位傳給楊逍，但新修版中，只說把教務交給楊逍等人。由於明朝建立之後，明教就消亡了（日月神教雖然是明教的衍生組織，但畢竟不同），因此，張無忌就是明教最後一任教主。

那麼，這三十四個教主中，武功排名前三位的分別是誰呢？

乍一看不好分析，畢竟這三十四個教主，真正露面的很少，甚至有名字的也不多。但好在，金庸為這個命題準備了一個現成的參照系統，那就是乾坤大挪移。

我們知道，乾坤大挪移是明教的無上心法，只能教主來練。而且，乾坤大挪移對修煉者的資質，內力都有要求。因此，這個命題也可以改成，明教歷任教主中，修煉乾坤大挪移道行最深的是哪幾位？

首先，張無忌排名第一毫無爭議。乾坤大挪移一共有七層，不過當年的創立者內功雖高，也沒有到九陽神功的程度，所以他只練到第六層，第七層是他憑空想象的。而張無忌恰好避開了他想錯的那些內容，所以張無忌反而練了最完美的乾坤大挪移。

那麼，第二和第三是誰呢？

書中提到過，張無忌之前，歷任教主中，第八代鍾教主武功最強，練到了第五層。但是練成的當天就走火入魔而死。可見，除了張無忌之外，明教歷任教主，練到第五層就是極限了。

不過還有一個人值得分析，那就是張無忌的前任，陽頂天。

表面看，陽頂天練到了第四層就氣絕身亡，似乎不及鍾教主。而且，歷任教主中，也許還有人練到第四層。但是如果我們仔細分析一下就會知道，陽頂天的上限，絕不是第四層。

當時陽頂天是看到陽夫人和成昆偷情才真氣錯亂的，而即便如此，他的神志依然清醒，在這種狀態下，還寫了詳細的遺書，把事後的一切安排得妥妥當當。

可見，陽頂天並不是練到第四層練不下去才走火入魔的，而是在關鍵時刻遇到了巨大刺激。要知道，高手修煉頂級武功，最忌心浮氣躁，稍微有偏差，就會有大麻煩，這並不是實力不夠，而是最關鍵的節骨眼必須要處理好。

至於陽頂天的上限是多少，我們很難確定。不過書中曾提到，陽頂天的內力遠不及張無忌，所以他的上限也不會太高，最多和鍾教主相當。

因此，第二名和第三名就是鍾教主和陽頂天了。兩人到底誰更強，就見仁見智了。