唐太宗李世民和隋煬帝楊廣有著親戚關係，基本上可以說是一家人，楊廣和李淵是表兄弟，李世民還娶了楊廣的女兒楊妃，李淵曾是唐國公，楊廣的母親獨孤伽羅和李淵的母親是親姐妹。本質上說他們都屬於獨孤信的後代。

其實隋煬帝和唐太宗有許多相似之處，從他們的出身來看，這兩個人都是世家子弟，都是飽讀詩書，文武雙全的。其次，楊廣即位後建立了對後世影響深遠的科舉制，主要是進士科的建立，這為選拔下層優秀知識分子提供了極好的機會。

第二是修訂了法律，主要是將隋文帝末年比較嚴酷的法律進行了改革。第三是興辦學校，訪求遺散的圖書，並加以保護。楊廣恢復了被楊堅廢除了的國子監、太學以及州縣學。楊廣曾帶兵滅掉了陳國，說明他的軍事才能還是很卓越的，他修建了大運河，使得後世受益千年，並且著重經營江南地區，加強了中央對江南地區的統治。也是在他統領下，隋朝統一了中原。而李世民在位期間大力平定外患，滅東突厥，平吐谷渾，滅薛延陀，安西四鎮，和親吐蕃與外族建立了良好的友誼，最終取得天下大治的理想局面。這說明二者都是有卓越的歷史功績的。既然如此，為何後人對這二人的看法卻有著天壤之別呢？

隋煬帝雖有功績，但汙點也是滿滿，他修建大運河的時候勞財傷命，楊廣年年出巡，曾三遊揚州，兩巡塞北，一遊河右，三至涿郡，每次出遊他都大造離宮。他為了營建東都洛陽，每月役使丁男多達兩百萬人；自大業元年（604年）至大業六年（610年），開發各段運河，先後調發諸郡的農民和士兵三百多萬人；大業三年和四年在榆林以東修長城，兩次調發丁男一百二十萬，役死者過半。總計十餘年間被徵發擾動的農民不下一千萬人次，造成“天下死於役”的慘象。導致了民生哀怨。這也為隋朝的滅亡埋下了伏筆。

而唐太宗則不同，他既有雄心壯志，又有慈悲胸懷，他在位期間，在經濟上實行均田制和租庸調製，使農民能夠安定生產，不忍餓受凍。政治上延續了隋朝三省六部制，並新設弘文館，廣招天下人才。水能載舟亦能覆舟，他時刻謹記著絲毫不敢大意，才出現了這繁華的貞觀之治。

楊廣一生也有過傑出的貢獻，但他敗在了民心上，失民心者失天下，他忘記了這天下本就是千萬子民形成的，他橫徵暴斂，剛愎自用，使他臭名昭著。李世民贏在了人心，得民心者得天下，這才是真正的君王之道。