我們將打敗美蘇，率先將非洲人送上月球。我們的後代——黑人科學家，將控制全宇宙。”

上世紀60年代，美蘇間的太空競賽正打得火熱，尚比亞也宣佈加入。這個剛獨立的非洲小國計劃將一名16歲女孩，兩隻貓和一位傳教士送上宇宙

在這一看似荒唐的行為背後，卻是非洲人對擺脫被奴役命運的渴望，也是他們對人類美好未來的無限憧憬。

1961年，蘇聯宇航員尤里·加加林成為第一位進入太空的人類成員。一個月後，如坐針氈的美國總統肯尼迪向民眾發表了那場著名的演講——《我們選擇登上月球》。

同一時期的地球另一端，一個名不見經傳的非洲小國剛剛擺脫了英國殖民統治，獲得獨立。它的新名字叫尚比亞共和國。

在一篇《時代》雜誌關於尚比亞首位總統Kenneth David Kaunda的報道中，結尾處附上了這樣一段新奇的文字：

Edward Mukuka Nkoloso，一名小學科學老師，及尚比亞國家科學、太空及哲學研究院的負責人。他宣稱自己正在進行一項太空計劃，將打敗美蘇率先登上月球。

Nkoloso正在訓練12名準宇航員，包括一位身材姣好的16歲女孩。他將學員裝進油桶並繞著大樹轉圈，還教他們用雙手走路，因為“這是在人類在月球行走的唯一方式。”

在Nkoloso野心勃勃的帶領下，初出茅廬的尚比亞宣佈加入激烈的太空競賽。

西方媒體對於尚比亞太空計劃的報道截圖，標題寫著：尚比亞警告美蘇，我們將在奔月之戰打敗你們。

我將把尚比亞的國旗插上月球

為了推進尚比亞太空計劃，Nkoloso在距離首都盧薩卡七英里處建立了“太空訓練中心”，以培養未來能代表祖國上太空的宇航員。

Nkoloso正在接受記者採訪。

在一段1964年的黑白影像中，Nkoloso頭戴軍用頭盔，身穿白色襯衫與高腰褲，披著一件絲絨披風，信心十足地接受了英國記者的採訪。

“這裡是火箭發射基地，我的火箭就在那兒”，Nkoloso指著一個佇立在草地上的圓筒說道，圓筒表面似乎被挖了一個用來呼吸的小洞，“點火後，它將從盧薩卡出發，直接飛向月球。”

Nkoloso設計的“火箭”（左）。

“終有一天我將把尚比亞的國旗插在月球上。”

Nkoloso挑選了12名優秀的準宇航員，包括21歲的男孩Godfrey Mwango，他的任務是登陸月球；16歲的女孩Matha Mwamba，她將前往火星；Nkoloso的小狗也榮幸入選，它將跟隨蘇聯太空小狗Laika的爪印，進入太空。

Nkoloso很樂意向記者展示自創的太空訓練方法：學員們輪番爬進一個44加侖的大油桶，從崎嶇的山坡滾下——這能讓他們體會太空旅行時常有的失重感。

Nkoloso指揮油桶從山坡滾下。

在另一訓練中，學員們則坐上一條由輪胎製作的鞦韆。當鞦韆搖晃至最高處，Nkoloso會猛然割斷繩子，以模擬自由落體的瞬間。

在1964年的盧薩卡郊區，有這麼一副古怪的景象：十多位赤腳的年輕人在一名身穿淡紫色絲絨披風的中年男子的指揮下，在“尚比亞太空學院”的橫幅前列隊、行進、反覆跳躍，或被裝進碩大的金屬桶裡——男孩們將頭伸出桶外的模樣，像極了一隻倒黴的烏龜。

被裝進桶裡的男孩。

Nkoloso還大方地向記者介紹了太空中心掌握的核心技術，比如透過軍用望遠鏡監測恆星的運動軌跡。而那架“製造自由落體”的鞦韆，能將宇航員慢慢“搖進太空”。Nkoloso還考慮過利用彈弓原理將火箭射入太空，不過很快又否定了這一想法， 因為“過於原始

實際上，尚比亞太空計劃從未成功擺脫地心引力，離開地面。不過小小的困難並沒有擊倒Nkoloso，在一系列困難重重的訓練之後，他敲定了自己的太空計劃。

1964年，Nkoloso在他的太空專欄寫道：“我們一直透過總部的望遠鏡研究火星，現已確定火星上有原始的土著居民。。。。我們的火箭隊員已做好準備。一名經過了特殊訓練的太空女孩即Matha Mwamba，兩隻貓和一名傳教士。”

Nkoloso不滿足於登陸火星，傳教士將為星球上的原始部落帶去宗教與福祉。Nkoloso也不忘向傳教士強調：“假如火星居民們不願信奉基督，就不要強迫他們。”

媒體刊登了有關Nkoloso計劃登陸火星的報道，照片裡的學員被P上了一頂太空頭盔。

同行的兩隻小貓也將在太空大施拳腳。按照Nkoloso的計劃，抵達火星後，小貓將先於宇航員踏上火星地表。

“假如兩隻貓能存活下來，或許人類也能在這個星球居住。”

太空貓漫畫。

Nkoloso將火箭發射日定在了1964年10月24日，即尚比亞獨立日當天。據傳言，這艘火箭長3米，高2米，呈鼓形；被命名為D-Kalu 1，以致敬尚比亞國父Kaunda。

然而在這一天，非洲大陸並沒有傳來“尚比亞發射載人航天器”的訊息。Nkoloso希望在國家獨立體育場發射火箭的請求，被政府拒絕了。

沒人見過D-Kalu 1，圖為攝影師Cristina de Middel根據想象而創作出來的場景。

政府的消極態度依然沒有擊垮Nkoloso的信心。他開始為太空專案中最重要、而非洲又最稀缺的東西奔走——資金。

Nkoloso曾孜孜不倦地向以色列、俄羅斯、美國、阿拉伯及聯合國籌款，數額從兩千萬到二十億美元不等，均未獲得批准。

不過在媒體的大肆渲染下，民眾的信件如雪花般湧來。不少熱心人為Nkoloso出謀劃策，還有一位同樣心繫太空的男孩，向Nkoloso捐贈了10盧比——這是他收到的最大一筆款項。

1964年，剛剛獨立的尚比亞，連基本的溫飽也未能解決。

沒有了資金支援，太空計劃進行得舉步維艱。有的學員以為自己是電影明星，開始向Nkoloso討要工資；兩名最優秀的男孩，在一次外出喝酒便消失無蹤；還有一位男孩投奔了一個唱跳組合。學員一個接一個地離開，就連被非洲神明選中的Matha Mwanbwa，也因為懷孕退出了太空計劃。