李鴻章母親，1871年拍攝於天津

李鴻章的母親也姓李，因為她是李家的養女。李鴻章的祖父李殿華是個老實巴交的農民，有幾十畝地，李鴻章曾說他五十年不進城，一輩子最大的願望就是家裡出個有功名的讀書人。一天，李殿華從外面抱回來一個得了天花、被人遺棄的女孩。李殿華是個鄉下讀書人，略通醫術，看到路邊被遺棄的這個女孩，正發燒，心下可憐，便抱回家治療，經過幾番調治，還真把她的病治好了。只是，這個女孩臉上從此留下了許多麻點。她從此便成了李家的一員，幫著幹些家務，也漸漸長大。

李鴻章母親與孫輩

李殿華的四兒子李文安（李鴻章的父親）是個讀書用功之人，心地善良，見不得別人受苦受難。一次很晚，他從外面回家，發現李家收養的這個姑娘，勞累地倒在灶臺前睡著了，於是，便把自己的外衣脫下來，蓋在她身上。結果，這一幕正好被李殿華瞅見，他以為兒子對姑娘有想法，便把那個姑娘許配給了李文安。

身為兩位總督的母親，依然樸素

從此，這位李家養女成了李家的兒媳，也改變了李家的命運。結婚後，本來就善於操持家務的她，更加勤勞伺候一家老少，併為李文安生下六兒兩女，分別是李翰章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶。後來，李文安考中進士，外出做官，教育子女的重擔就落在了李鴻章母親身上，將六個兒子全部培養成才，這在中國近代史上，除了梁啟超（把九個子女培養成才）能和她的家教相媲美外，似乎不多。

李鴻章與哥哥李翰章（右）

李鴻章率領淮軍擊敗太平天國後，總督換防，朝廷將李鴻章從湖廣總督調直隸總督，李翰章接替湖廣總督一職，跟著兒子住總督府的李母，卻不用挪窩了，走了一個總督兒子，又來一個兒子總督，民間戲言總督換防，老太太不換防。

李翰章、李鴻章與家人合影

後來雖然李文安官至刑部侍郎，李鴻章、李翰章分別官至總督，但李母仍然保持了艱苦樸素的本色，從這些照片中可以看出，李母仍是粗布衣服。李母83歲壽終，清廷追封其為一品侯夫人