歷史上被稱為“紅顏禍水”的美女，您知道都有誰嗎？想必都能說出來幾個：比如迷惑商紂王的妲己、致使西周傾國的褒姒、耽誤了吳國的西施，還有後來的趙飛燕、衛子夫、楊玉環、陳圓圓等等，哪個不是因美色誤人誤國？

不過他們還不能算真正的“紅顏禍水”，因為她們大多數不僅憑藉美色，更重要的是靠心計使國君迷惑，做出不理智的行為，導致國家受難。要說起另外一個人，那才稱得上是真正的“紅顏禍水”呢！誰呢？春秋時期的息夫人。

要說起這息夫人，此人並沒有多大的能量。可是，她雖然一言不發，卻可以讓兩個國家毀於一旦。為什麼呢？長得太漂亮了。要論古代女子因長得漂亮而惹出大禍的，息夫人堪稱魁首！

唐代大詩人王維曾經為她寫了一首詩，就叫《息夫人》：“莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”什麼意思呢？聽我講完可能您就會明白點了。

春秋時期，中原有兩個小國：息國與蔡國。這兩個國家平時很少有往來。直到一對姐妹出現之後，他們的關係就複雜了。這對姐妹是陳國國君的兩個女兒，姐姐嫁給了蔡國國君蔡侯，妹妹嫁給了息國國君息侯（息夫人）。就這樣，兩國成了親戚。

雖然是親戚，但古代交通不便，來往也不多，只是書信往來。至此，兩國關係也沒有發生太大的變化。有一天，妹妹突然想念姐姐了，就想到姐姐那裡走動一下。讓誰也沒想到的是，就她這一走動，竟然給兩個國家帶來了翻天覆地的變化。

原來蔡侯並沒有見過小姨子，只是聽說她長得好。這回小姨子來走親戚，才見到真人。一見到息夫人的美貌，便垂涎三尺，目瞪口呆！恰巧，這個蔡侯是個地地道道的好色之徒。

不同的男人被女人的美貌震撼之後，一般會走向兩個極端。一種是像段譽看到王語嫣那樣，愛慕之情會上升為一種聖潔的情感，所以他只肯遠遠地追隨王語嫣，連碰下手都覺得是一種褻瀆；而另一種，就是像這個蔡侯見到息夫人之後，喜愛之情立刻就變成一種齷齪，隨後就會做出一系列無恥的行為。

在宴席上，蔡侯就迫不及待地露出了猥瑣的真相，對息夫人汙言穢語、動手動腳。因為他身為國君，自以為無法無天，流氓的行為對誰都可以施加，反正無人能管得了他，想怎麼樣就怎麼樣。所以才會酒宴上，原形畢露。息夫人對姐夫的行為無法容忍，然而無奈，只好憤憤離去。回到家後，只能向夫君息侯傾訴。

要說這息侯，本也是個糊塗的國君，自從娶了息夫人，才在夫人的教導下有所好轉，息國的國力才有點起色，但是實力還是不如蔡國。但是自己老婆被人欺負了，自己實在是咽不下這口氣。想了想，最後決定，請外援！

原來息國與蔡國都與南邊的大國楚國接壤。楚國實力強，對付蔡國不在話下。於是息侯也不跟息夫人商量，一拍腦袋就跑到楚國去借兵。

俗話說：春秋無義戰。楚文王一聽要打仗，也不管青紅皂白，很講江湖義氣。你來請我幫忙，說明你看得起我！一拍胸脯：這個忙我幫！於是就派一個大將出兵，輕鬆把蔡國給滅了。俘虜了蔡侯，帶到了楚國的都城郢都軟禁了起來。

這下，息夫人和息侯算是出氣了吧！別急！剛剛開始。

一天，楚文王來見蔡侯，估計也有炫耀的意思，與蔡侯閒聊了起來。要說蔡侯這個人，真是心術不正，小人一個，一肚子壞水。言語之間，他見楚文王也和自己差不多：好色之徒。於是就心生一計：借楚文王的手替自己報仇。就在楚文王面前把息夫人的美貌好一頓誇，說她是世上最美的女人，你不見一見可惜了一輩子。

楚王果然與蔡侯都是半斤八兩，聽了蔡侯的形容，抓耳撓腮睡不著覺，就想見見這息夫人到底長啥樣！於是就派人到息國，提出一個無禮、甚至是無恥的要求：借國君的夫人看看！息侯一聽這話，這不是“走了王八來了個鱉嗎”？原來是蔡侯無禮，找到楚國幫忙把他滅了，沒想到這楚王也不是好東西。就一口回絕楚王！

楚文王為什麼會提出無恥的要求，就是因為自己有實力，有了實力是可以為所欲為的！答應不答應由不得你。楚王就再次派兵把息國也給滅了，把息侯也俘虜到了楚國。

國破家亡，息夫人正待含淚自盡，楚國將軍就對她說：難道你不想與息侯再見了嗎？這才放棄了自盡的念頭，隨那將軍來到了楚國。楚王見了大喜，驚為天人！從此，後宮三千盡無顏色，獨愛息夫人一人。封她為王后，多年對她寵愛有加。

但是，息夫人為楚王生了兩個兒子（堵敖及成王），卻從來不與他說一句話。楚王就問她為什麼不說話，她回答說：“我一個婦人，服侍二夫，死的心都有了，哪還能強顏歡笑呢？”實際上，這是息夫人作為一個貞烈女子，對強權無聲的反抗。也是“看花滿眼淚，不共楚王言”的原因。

那麼，這位貞烈的美女後來怎麼樣了呢？其實已經不可考證了，人們給她續了一個符合他身份的結局：說有一次，他趁楚王不在家，偷偷去見了丈夫息侯。二人抱頭痛哭，但是他們都心知肚明，破鏡不可能重圓，最後雙雙自盡。血濺之處，如盛開的桃花。後人就在血濺的地方種植桃花，並修建廟宇來祭奠他們。從此，息夫人有稱“桃花夫人”。