十六世紀新航路開闢後葡萄牙人最先發現了好望角，但隨著其霸權的迅速衰弱“海上馬車伕”荷蘭取代了葡萄牙的地位，並將南非大地收入囊中，從1652年開始大批荷蘭移民遷往南非，並且建立了穩固的統治，可是隨著英國的崛起荷蘭不得不在1815年把好望角賣給了英國，伴隨英國殖民者到來的是新的矛盾，已經在南非生活兩百多年的荷蘭移民布林人雖然失去了母國的支援但卻開始了更為激烈的鬥爭。

在1852年荷蘭人來到南非200週年的日子裡布林人成立了德蘭士瓦共和國，由於德蘭士瓦共和國的存在嚴重威脅了英國的殖民統治1880年英國人對布林人動武，可是在第一場英布戰爭中大英帝國卻遭遇了史無前例的慘敗，布林人以犧牲六人的代價就造成了英國超過兩百多人的傷亡，英國人被迫議和，承認德蘭士瓦共和國的獨立地位。

可是1884年世界最大金礦，約佔全球黃金產量三成以上的威特沃特斯蘭德金礦在德蘭士瓦共和國的發現改變了一切，布林人依靠金礦巨大的黃金產量迅速致富，作為荷蘭移民後代的他們再次點燃了殖民時代稱霸世界的野心，他們決定統一南非徹底剷除英國人，布林人主動聯絡到了德國並且進口了大量軍事裝備整軍備戰，十九世紀的最後一年，戰爭終於爆發了。

1899年英國人向邊境大量駐兵，不久德蘭士瓦共和國向大英帝國遞交最後通牒，英國人不予理睬戰爭開始了，從1899年到1902年英國一共出動了四十五萬大軍以絕對的兵力優勢對抗布林人的不到九萬部隊，在這三年中英國士兵戰死了兩萬一千多人，可布林人僅有四千人犧牲，為了打擊布林人英國建立起集中營對布林人殘忍屠戮，近三萬普通布林人被殺害，最終德蘭士瓦共和國在1902年5月31日對英投降，徹底淪為英國人的殖民地，而威特沃特斯蘭德金礦也落到了英國人的手中。