在古代，帝王是整個國家最尊貴的人，擁有統治萬民的至高無上的權力。因為整個天下都歸帝王統治，所以相較普通人來說，他們也相應的多了一些特權，特權之一就體現在稱呼上，經常看電視的小夥伴都知道，皇帝一般都自稱為“朕”。

而普通百姓是不能使用這個自稱的，否則就是冒犯天威，其罪當誅。那麼這個字究竟特別在哪裡？為什麼會有這麼嚴格的規定呢？其實在秦朝以前，“朕”也只是一個很普通的字，尋常百姓在對話中也經常用到，比如屈原《離騷》中有一句“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”，其中“朕”就是他的自稱，相當於“我”的意思。

“朕”這個稱呼成為皇帝的專屬是在秦朝建立之後。公元前221年，秦始皇統一六國，建立大秦王朝，為了方便管理，相繼統一了六國的文字以及貨幣，可謂是厥功甚偉！為後世兩千多年的政治格局打下了堅實的基礎。

秦始皇也認為自己的功績無人能比，為了體現自己的與眾不同以及彰顯自己崇高的地位，於是他便使用“朕”這個字作為自稱。其實用這個字來稱呼自己並非是秦始皇的一時興起，這個稱呼是很有考究的。

專家曾經明確表示，把“朕”字拆開來看，我們就能明白為什麼秦始皇會使用這個字作為自稱了。“朕”的左邊是一個“月”字，而右邊是一個“關”字，看起來並沒有什麼特別之處，但若是引申到戰國時期所使用的象形文字，這兩個字可就有深刻含義了。

在象形文字中，“月”代表的是“舟”，“關”代表的是“灷”，合在一起就是指舟中火焰的意思。眾所周知，中華文明最早起源於黃河流域，也就是我們母親河的中原地帶。所以人們靠水吃水，以捕魚為生。

因為在水邊生活，所以舟就變成了生活中不可或缺的工具。有了舟，就代表著可以出海捕魚，也意味著能擁有更多的食物，生活也會跟著過得比較富裕，因此，舟也代表著財富，代表著富饒的生活。

而火就更容易理解了。原始社會時期，人類祖先吃的是生肉，過的是野人生活，火的出現，讓他們學會了製作熟食，結束了茹毛飲血的日子。除此之外，火還能照明黑暗，驅趕兇猛的野生動物，保護自身的安全，所以火在一定程度上也是身份地位的象徵。

因此，“舟”與“火”結合在一起，就是集財富、權力於一體的意思，與帝王至高無上的地位意義相符，這也是秦始皇使用“朕”這個字作為自稱的主要原因，後來歷代皇帝沿用這個自稱，所以“朕”也成為了古代最尊貴的文字。

其實除了“朕”這個自稱之外，“皇帝”這個稱呼也是由秦始皇確定的。單從字的意思來看，“皇”指的是光明，而“帝”指的是萬物之主，合在一起意為帶來光明的萬物之主。在此之前，夏商周時期以及春秋戰國時期的君王，一般都自稱為“王”，比如紂王、武王等。

而秦始皇另確定“皇帝”這個稱呼的原因其實跟確定“朕”的原因一樣，都是因為他在公元前221年統一六國之後，認為自身功績卓越，為了彰顯與眾不同，這才確定了一個新的稱呼。