1917年六月，清將張勳率領五千名辮子軍進入北京，然後召集各地清朝遺老進京，圖謀復立清朝。七月一日，趕走總統黎元洪，擁立清朝廢帝溥儀繼位，史稱張勳復辟。這場復辟鬧劇遭到了全國各地的人民反對，當時任北京大學教授的李大釗先生憤然離職，在教育部工作的魯迅先生也立即辭職以示抗議。在這樣全國反對的浪潮下，有一個有名的文人，進步人士，卻始終參與復辟。可以說他為了這次復辟立下了汗馬功勞，這個人就是維新運動的代表人物康有為。康有為在1916年就開始與張勳圖謀復辟，到了當時張勳的根據地徐州，兩個人經常談到深夜，也算的上是為了清朝的復立大業費盡心思。

只是這場兩人籌謀了幾年的復辟僅十二天就結束了。康有為是晚清時期重要的政治家和思想家，是資產階級改良主義的代表人物。在1895年，清政府與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，康有為遂聯合一千多名舉人上萬言書。又在1898年進行“戊戌變法”，提出改革，希望把清朝往資本主義國家方向發展。只是此次變法遭到慈禧太后為首的守舊派嚴重抵制，轟轟烈烈的變法僅維持了一百天就失敗了。康有為和梁啟超逃亡日本。到了日本之後，康有為從一個有進步思想的改革家慢慢變成了守舊派。義和團運動後，反對封建統治已經成了社會發展的必然方向，而康有為卻反其道而行之，成立了保皇黨，擁護皇權統治。

甚至用所謂的“衣帶詔”為噱頭，召集海內外人氏進行募捐，所得錢財為自己所用，在報刊上大肆宣傳君主立憲的思想。與時代發展相悖而行的思想註定湮沒在革命的浪潮中，康有為原有的思想跟不上社會的進步，也不願意去接受新的思想，固步自封。他的學生梁啟超試圖說服他支援革命，被他斷然拒絕，甚至用斷絕師生關係來威脅梁啟超，不准他與進步革命人士接觸。康有為從日本離開之後，去了很多地方，每到一個地方都不忘宣傳自己的思想。到了晚年，康有為的生活開始趨於享樂，主張一夫一妻卻妻妾成群。後人評論他這段時間的生活只有荒唐，常常狎妓，生活混亂，哪裡還有一絲進步人士的影子。

從追求男女平等到娶了好幾房姨太太，這還不算，還因在上海生活的時候經常出入妓院，無錢支付嫖資，而被妓院的人追賬。後來還有人專門寫詩諷刺這件事。民國七年的時候，康有為遊西湖的時候作了一句詩“南妝西子泛西湖，我亦飄然範大夫”，但與他同遊的是一名妓女，把妓女比作西施，自己比作范蠡，一時又被傳為笑柄。只是此時的康有為執著於心中的西施，對外人的嘲笑無動於衷。也許是天不負有心人吧，年逾61歲的康有為終於找到了青春，在西湖邊上發現了一個十八歲的浣紗女孩，一見之下驚為天人。

覺得這就是自己尋尋覓覓的西施，一番打聽之下，這個叫張光的女孩因家貧尚未婚配，康有為就派人去了張家提親。雖然康有為大名鼎鼎，但也61歲了，張光正是大好青春，怎麼也不相配。但張家家貧，在可觀的彩禮下，還是同意了。康有為自認為的浪漫愛情，61歲時娶18歲少女，並沒有得到家裡人的支援，在他婚禮的這天，包括大小老婆在內的所有人都沒有出席。可嘆一位曾經有劃時代意義的大思想家，到最後竟自甘墮落至此，親人反目也不為過。那個時代著名的教育家，領導了那麼多進步人士去變法，最後連自己都教不好，誰敢再以他為師。