諸葛亮第一次北伐的時候，犯了一個致命錯誤，就是他在安排鎮守戰略要地街亭的人選時，錯誤地選擇了馬謖。隨後因為馬謖的戰略失誤，導致街亭被曹魏名將張郃奪取，蜀軍的糧道被曹魏切斷，諸葛亮只能被迫撤軍，蜀漢的第一次北伐就此失敗，諸葛亮也因此揮淚斬了馬謖。

街亭是連線漢中和隴西咽喉之地，也是蜀漢運輸糧草的必經之路，所以街亭不可失，一旦丟失，將會阻斷漢中和隴西兩地的聯絡，也會導致蜀軍的糧道被切斷，蜀漢的北伐失敗也就在所難免。

諸葛亮雖然才華很好，但識人能力一般，在他要找個大將去鎮守街亭時，馬謖主動請纓，要去替諸葛亮鎮守街亭。

馬謖是個飽讀兵書的才子，經常和諸葛亮討論兵法，這讓諸葛亮很欣賞馬謖。但馬謖理論知識豐富，實戰經驗欠缺，而兵書上的知識，在瞬息萬變的戰場上若不懂得靈活運用，可能會造成嚴重後果，諸葛亮忽視了這點，選擇馬謖去鎮守街亭。馬謖到街亭後，按照兵書上所說，要在山上安營紮寨，雖然副將王平極力勸說，但馬謖覺得他們在山上安營，可以居高臨下，佔據地形優勢，即使敵人將他們包圍，他計程車兵也能夠在置之死地後，爆發出強悍的戰鬥力擊敗魏軍。

但實際操作起來，就不是那麼回事了，曹操名將張郃率兵到來後，很快發現了蜀軍的弱點，他將馬謖圍困在山上，然後斷了他們的水源，讓蜀軍陷入了缺水的困境。水源被切斷後，蜀軍不但沒有像馬謖設想的那樣，在“破釜沉舟”後爆發出強大的戰鬥力，反而軍心渙散，意志消沉，失去了戰鬥力，最終他們被張郃擊敗，街亭也落入張郃之手，諸葛亮的北伐因此失敗。

馬謖守不住街亭，諸葛亮也不應該派他去守街亭，不過諸葛亮手下，還有3員名將可以去鎮守街亭。

一是王平

王平是一員智勇雙全的大將，諸葛亮因為知道街亭的重要性，所以派了王平去輔佐馬謖，但是馬謖太自信了，沒有聽從王平之言，而是錯誤的選擇了在山上紮營。王平看出了馬謖的錯誤，所以請求馬謖給他2000人在山下紮營。隨後，馬謖被張郃擊敗，而王平讓士兵鳴鼓自持，讓張郃懷疑有伏兵，不敢進攻，但由於王平手下士兵較少，所以自保有餘，但要守住街亭則力不從心。

最終馬謖慘敗給了張郃，而王平全身而退。此戰中，馬謖之所以慘敗給了張郃，是因為他的戰略失誤，而王平由於久經戰場，實戰經驗豐富，所以比馬謖更有謀略和見識，也採取了更正確的防禦策略，但可惜手中兵馬太少，沒能守住街亭。若諸葛亮以王平為主將，他就不會犯馬謖的錯誤，他可以沿街安營紮寨，依託地形優勢，採取防守策略，張郃也就不容易攻破街亭了。

二是魏延

魏延是蜀漢軍中除諸葛亮外，資歷、能力最好的大將了，但他和諸葛亮之間有矛盾，魏延喜歡兵行險招，追求效益最大化，所以他向諸葛亮提出了子午谷奇謀，要求給自己5000人，出子午谷去襲擊長安和潼關，但諸葛亮覺得太冒險，沒有答應魏延，這讓魏延不滿，在軍中不斷抱怨。

因為兩人的用兵思路不同，所以諸葛亮有意打壓魏延，很少給他單獨帶兵作戰的機會，但是魏延是諸葛亮手下，最好的防守大將，這點毋庸置疑。劉備在拿下漢中後，就將這個戰略要地給了魏延，魏延透過在漢中外圍的險要之地，設定防守據點，這讓漢中的防守十幾年沒有出現問題，但到姜維手中時，他改變了魏延的漢中防守策略，不到兩個月時間，漢中就落入了曹魏之手。

魏延的個人才能也非常出眾，不輸張郃，讓魏延去鎮守街亭，張郃很難突破魏延的防守，奪得街亭。

三是趙雲

趙雲在正史上並不出眾，但是在演義中，他絕對是一員智勇雙全的猛將，他因為擔當劉備保鏢的職責，很少帶兵作戰，這導致他的功勳較少，但是他為數不多的帶兵作戰經歷，都非常出色。

趙雲的能力很強，他在穰山之戰時，曾面對張郃、高覽兩人的圍攻，他還殺了高覽，擊退張郃，救了劉備。若是趙雲遭遇張郃，以他的武功擊退張郃不成問題，而如果趙雲選擇防守，不主動出擊，張郃更是奈何不了他，選擇讓趙雲去鎮守街亭，一向做事穩重的他，很少會出現問題。

諸葛亮手下，還有一員大將可以去鎮守街亭，這員大將就是姜維，但姜維剛剛投降蜀漢，所以還沒有建立威信，他去鎮守街亭，可能會讓蜀軍其他大將不滿和不放心，所以即使諸葛亮很信任姜維，但也不會讓姜維去鎮守街亭。因此，諸葛亮手下能派的大將，只有王平、魏延和趙雲。