影視劇裡的霍元甲是個十足的傳奇：“他武藝精湛，曾自創迷蹤拳，並創辦了威震中外的精武門；他曾幾次在國家、民族危亡之際力挫外國武師、力士，最終卻被日本人毒害致死。”

但，這僅僅是影視劇裡的霍元甲，歷史上真實的霍元甲也很傳奇，但他的故事卻遠非影視劇裡那般——

真實的霍元甲是天津靜海縣人，生於1868年1月18日。他的父親霍恩第是個鏢師，憑藉著祖傳的“秘宗拳”絕技，霍恩第一直是當地有名的鏢師。

按理，生在這樣的家庭，霍元甲一定會自幼得父親親授武藝。可惜，因為霍元甲幼年體弱，霍恩第恐他習武成不了氣候反損了霍家的聲名，於是，他便拒絕授藝於他，只讓他潛心讀書。

那時的霍元甲確實也不是能學武的“武學種子”模樣，他總是不停地咳嗽，這樣的孩子自然不被認為是能練好氣功的主。

於是，哥哥、弟弟們年幼時便全跟著父親學武藝，可霍元甲卻只能被關在書房，這樣的結果，自然讓心氣甚高的霍元甲很是不滿了。

影視劇中幼年霍元甲

哪裡有不滿，哪裡就有反抗，霍元甲的反抗方式是偷偷習武。

為了學武，霍元甲每天都比父親和兄弟早起半個時辰，他這樣做自然是為了提前“藏”在父親傳兄弟武藝之所。看清招式後，他便偷偷在舍外、棗林等僻靜之所苦練。

除了學習霍家拳外，霍元甲還學習了其他門派的招數，這樣一來，日久後，天資過人的他便開始博採眾長了。他還取長補短地發明了一套自己的拳法。

可即便學了武藝，慢慢長大的霍元甲也依舊沒有武人的樣子：他的身高不足一米七，身形看起來也不是壯實武人的模樣，除了那雙極其銳利的眸子，粗看去，他身上幾乎沒有武人的特徵。

因為霍元甲太不像習武之人，所以，直到霍元甲接近成年時，霍恩第才發現了兒子的“秘密”。與兒子試探性地過招時，他才驚覺：兒子已經自行練出名堂了。之後，霍恩第便在兒子保證不輕易與人比試的前提下開始親授其武藝了。

這以後，霍元甲便更加拼命地習武了。

24歲那年，霍元甲便在一次比武中，以極快的速度擊敗了一位打敗弟弟和哥哥的高手，這次比試，是霍元甲人生中第一次嶄露頭角。

但也是在這一次比試中，贏了的霍元甲反而開始疑惑了，他第一次對自己習武的目的產生了疑問。那次戰勝對手，雖讓他在兄弟中長臉了，可他卻並不高興，他覺得“若習武就是為了押鏢、比試”，那又有什麼意義呢？

也許是因為內心深處充滿疑惑的緣故，28歲這年，霍元甲下決心離開了故鄉。到天津後，他先是在一個碼頭做了裝卸工，之後，他又輾轉到了農勁蓀開設的懷慶藥棧做幫工。

霍元甲

人都說“是金子總會發光”，正是在這裡，霍元甲的一身武藝被農勁蓀發現了。

農勁蓀第一次注意這個叫“霍元甲”的青年，是在他力推兩個大青石碌碡時，當時的農勁蓀便看呆了，當即他就感嘆：“如此神力的中國男子，真是奇人啊”。

自這以後，農勁蓀便格外留意這個個頭並不高的青年了。透過觀察後他發現：霍元甲平日最是打抱不平，就連街上洋人欺負黃包車伕他也會因看不過眼而插手。此時早已是革命黨的農勁蓀意識到：這個青年，骨子裡和他們這些革命者是一樣的。

農勁蓀是孫中山得力助手陳其美的友人，他平日表面是富商，實際卻是革命黨。除了用實業支援革命外，他還經常用發掘人才的方式為革命蒐集人才。與霍元甲深入交談後，農勁蓀對這個很有想法的青年更加欽佩了。

很快，農勁蓀便和霍元甲成了朋友。不久，霍元甲便被升任為了掌櫃。日久後，兩人便以兄弟相稱。

農勁蓀是舊式官僚出身，因為早年曾留學日本，他當初是在孫中山助手陳其美影響下一步步走向革命的，所以，他深知思想滲透的重要性。

為了發展霍元甲，只要得空時，農勁蓀便和他談論社會、國事。慢慢地，霍元甲也在他的影響下對當下的中國境況有了深入瞭解了。

也是在這期間，霍元甲又結識了一個重要人物：大刀王五。

王五是個武學奇才，因為擅使大刀，他被時人稱為“大刀王五”。因為懷揣救國救民的理想，戊戌變法時，與後來就義的“戊戌六君子”之首譚嗣同是兄弟的王五一直設法支援革命。

王五比霍元甲年長二十多歲，但巨大的年齡差並未妨礙二人成為生死之交。相傳，霍元甲曾向王五學過武藝。

王五

戊戌變法失敗後，譚嗣同等被殺，王五知道後悲痛欲絕，後來，為了給譚嗣同報仇，王五曾五次組織人馬刺殺慈禧寵臣榮祿。后王五因刺殺失敗後被聯軍槍殺並掛頭示眾，時年，他年僅56歲。

王五被洋人團伙殺害後，洋人還將他的頭顱懸掛在城門示眾，國人雖氣憤難當卻無人敢為他收屍，悲憤的霍元甲聽說後，便隻身趕往北京並在夜間將其頭顱取下並安葬了。

王五的死對於霍元甲而言是一次極大的觸動，他開始更加深層地思考救國救民了。但他同時也經由王五的死知道：空有一身武藝是無法救國的。

這之後不久的一天夜裡，霍元甲一個人在院子裡站著發呆。當時雖已是深秋，但霍元甲依舊只穿了一件襯褂，因為一直在想事情，農勁蓀走到了他身後時，他才察覺到有人來了。

農勁蓀在他近旁站住後看了看他說：“在想什麼？”霍元甲聽了卻並不看他，依舊只看著天邊的彎月道：

“使我生數百年前，以長矛短劍殺賊報國，立不朽功，如拾芥耳。今科學明， 火器出，行陣變，雖有武勇，將安用之？”

霍元甲這話是在懷疑自己，他覺得：若自己身在古代，這身武藝定可以助他殺賊報國，可偏偏他身在現在，所以他空有一身武藝了，要知道，再好的武藝，在洋人火槍火炮面前都是白搭。

農勁蓀聽了這話不禁心裡一顫，他知道，這番話是霍元甲受王五之死刺激的結果。說實話，若洋人沒有長槍短炮，一身武藝的王五又怎會死？

農勁蓀嘆了一口氣後緩緩道：“依我看，當下的中國，需要的恢復自信，如今我們自己都覺得洋人高我們一等，這樣的中國，怎麼可能強盛？”

霍元甲聽了卻鼻子哼哼道：“我可不覺得我們是什麼‘病夫國’，我更不覺得洋人高我們一等。”

農勁蓀聽了大聲道：“好，要的就是你這句話，如今人人說我們是‘東亞病夫’，我們就偏讓他們看看我們的強健。”說完後，他便將霍元甲引入了內室。當晚，兩人在內室談到天亮時才散去。

兩人這次長談後不久，即1901年春夏之際，一個叫斯其凡洛夫的俄國大力士來到天津戲園表演，這個大力士號稱是“天下第一大力士”，他還揚言說自己：“打遍中國無敵手，要讓東亞病夫們見識見識，開開眼界。”

霍元甲知道後便找到農勁蓀說自己要去戲院跟凡洛夫比試，農勁蓀在考慮權衡再三後，決定支援他前去比試。讓他們沒想到的是，凡洛夫私下了解到霍元甲武藝之高強後，沒比試便認慫了。

比試當天，他找到霍元甲說：“我只是來天津表演的，我說的那些話不算數。”

霍元甲聽了後說：“不比試可以，但你得為自己稱中國人為‘東亞病夫’道歉”！凡洛夫見霍元甲一臉嚴肅忙連連應承著“好好好”便退下了。

之後不久，凡洛夫逃也似的離開了天津。

成功嚇退凡洛夫後，霍元甲更加懂得武藝的重要性了，在農勁蓀的支援下，他開始將更多的精力投入到了武學研究是上。他甚至開始覺得：用武學給當時一直處於被欺壓狀態的國人以自信，是他的使命，興許，這也是救國的法子之一。

也是從此時開始，霍元甲決定將霍家武學和自創的“迷蹤拳”傳授給國人。在農勁蓀的支援下，霍元甲在41歲這年前往上海發展。

41歲，正是男人精壯之年。這一年，也是霍元甲人生的轉折之年。他迅速在這一年由一個默默無聞的武人，成長成了一個聲名顯赫的中國英雄，不久，上海甚至颳起了一股“霍元甲風”。

這股“風”起源於前來中國走穴淘金的英國大力士奧皮音。

奧皮因是個洋大力士，他生得膀大腰圓且聲如洪鐘，讓人一看便知道他是個厲害的高手，當時的他經常在各大戲院表演舉重、健美。

每次上臺時，奧皮因都會在舞臺上邊秀肌肉邊喊：“看到沒有，東亞病夫們，這是你們練不出的肌肉”，說完，他還要咧嘴笑著使勁拍拍他的胸肌。

奧皮因的做法讓在場的洋人們激動不已，每每他這樣炫耀，洋人們就都擺出一副得意洋洋的姿態。而場上的國人，自然是被他激得“群情洶洶”。可氣憤歸氣憤，面對這樣一個高大威猛的洋肌肉男，當時的國人哪一個敢說什麼呢？

當時的中國正積貧積弱，大量吸食鴉片煙已讓國人的身心備受摧殘。所以，即便有熱血青年，可面對奧皮音的挑釁，他們也只能把氣憋回肚子裡。

人心是慢慢膨脹的，日久後，奧皮音更加猖狂了，後來，他甚至一次次在舞臺上對著國人大喊：“你們來啊，跟我比試啊，讓我看看你們東亞病夫的骨頭到底硬不硬！”

奧皮音的挑釁迅速被各大媒體爭相報道了，此時正在上海籌備武館事宜的霍元甲等也都知情了。看到報道的當天，霍元甲就一巴掌拍在桌子上道：“豈有此理，簡直欺人太甚。”

農勁蓀看了也不覺氣憤難當，他大聲道：“不給他們點顏色看看，他們會更加猖獗！”

霍元甲兩眼放著光道：“我來迎戰他！”農勁蓀聽到這話後立馬站起來道：“你可想好了，他體型碩大又是行家，萬一輸了，你恐性命不保。”

霍元甲聽了鼻子裡哼哼道：“性命有什麼緊要，再說，我不信我們中國武術會輸給這些洋人。”

霍元甲做出決定後的第二天，上海的各大報紙便刊登出了霍元甲的應戰宣告，宣告上寫著：

“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試 ”

霍元甲還在宣告中說：“專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！”

報道中的霍元甲

此宣告一出，整個上海都沸騰了。各大報刊連篇累牘地進行了各種報道，媒體的推波助瀾下，霍、奧之戰儼然成為事關中華民族尊嚴與臉面、彰顯“黃魂”（即黃種人的魄力）的巔峰對決。

一直在背後支援霍元甲應戰的農勁蓀開始為這場比試做最後的準備，這位同盟會的核心人物比以往任何時候都精神抖擻，他堅信：武藝高強的“黃魂”定能戰勝奧皮音。

關鍵時刻，有些怯場的奧皮音竟以萬元押金作為要挾，他設定這個障礙的目的是讓霍元甲知難而退。這個障礙被農勁蓀輕易便破了，不是要萬元押金嗎，容易！

奧皮音見自己設定的打擂障礙輕易便被破了，他心裡便有些打鼓了，之後，他又提出：比武時間拖至當年六月進行。

比賽前，霍元甲已在張園擺了一個高達4尺，寬廣20尺的擂臺，一切都已準備就緒。

然而，比賽當天，霍元甲再次遇到了和第一次打擂的相似情況：對手奧皮音臨陣逃脫。比賽那天，霍元甲在擂臺上摩拳擦掌等待對手，可他等來的卻是對手已聞風逃走的訊息。

無疑，奧皮音是被霍元甲所代表的中國功夫嚇破了膽兒了。這一次，霍元甲再次“不戰而屈人之兵”，其結果是：這場比試大長了中國人的志氣，大滅了帝國主義的囂張氣焰。

影視劇中霍元甲

所以，歷史上真實的霍元甲其實並未真的與“洋力士”決鬥過，影視劇裡的橋段都是小說家的演繹。

值得一提的是，這次，霍元甲雖然也沒有比試，但他卻在擂臺上向在場的國人展示了自己的武藝。當天，主辦方見“無擂”可打，便提出讓現場觀眾上臺“打擂”，這種打擂法採取的是中國人常說的“點到為止”：以不傷對方為原則，以身體倒地分勝負。

擂臺上，霍元甲及其徒弟自然是輕鬆獲勝，自此後，霍元甲便在上海灘打響了名頭。

孫中山聞訊後還誇讚霍元甲：“以武保國強種”。這次打擂後不久，霍元甲確定了“武術救國”的理想。

1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等人幫助下，在上海創辦了“中國精武體操會”，它就是後來的精武體育會。

精武體育會開辦後，便在上海引發了巨大轟動。精武會一經創立，便迎來了無數人參會。精武會的火熱很快引起了日本人的留意，日本是尚武的國家，他們的武士自認是無人能敵，如此，他們怎能容許霍元甲的存在。

為了打敗霍元甲，精武會創辦不久後，日本柔道會便派出了十幾名高手找霍元甲較量。日本人覺得：霍元甲畢竟沒與俄、英大力士決鬥，所以，他的武學並不一定真的有傳說中厲害。

霍元甲見日本高手來者不善卻並不著急，他先是派出弟子劉振聲上場與其中五人決鬥。霍元甲此舉自然是為了看看日本人的招數，幾個回合後，劉振聲便連勝對方五人。

劉振聲

日領隊見了自然怒火中燒，他對霍元甲不肯親自較量感到極其氣憤，他甚至覺得霍元甲是在侮辱日本的武士道精神。

霍元甲此時早已把日本高手的招式琢磨清楚了，他自然是想都沒想便同意與日領隊交手。

日本領隊武士沒想到的是，剛一交手，自恃技藝純熟的他便敗下陣來，眼看著自己所代表的日本武術將輕易敗於霍元甲，日領隊便使出了黑招，他沒想到的是，他的花花伎倆還沒來得使出來，霍元甲便搶先識破了。識破黑招後，霍元甲不動聲色地借力把日本領隊摔成手臂骨斷裂。

這次交手後，日本人便徹底知道霍元甲的厲害了。

這以後，精武會自然也越來越興盛了。全國上下都因霍元甲而掀起了習武熱潮，國人也皆以中國功夫為傲。

然而，誰也沒想到的是，這次比試後不久的9月14日，霍元甲竟突然“病逝”了。此時，距離精武會創辦僅僅過去了三個月時間，這年，他年僅42歲。

因為死在壯年且死得突然，懷疑有人投毒的精武會門人便專門化驗了霍元甲的藥，他們發現這份藥是慢性毒藥。

關於霍元甲被毒害致死的相關，早期的精武會史料中是這樣記載的：

“力士（指霍元甲）歿之翌晨，秋醫（即醫生秋野）已鼠竄歸窟，力士門弟子大疑，檢力士日服之餘藥，付公立醫院察之，院醫曰：‘此慢性爛肺藥也’。”

這段話出自1919年《精武本紀》，它的意思非常明確：霍元甲是被日本一生毒害致死，它一直被認為是霍元甲被毒害致死的最有力證據。

孫中山給霍元甲的題詞

根據後來《精武會五十年》中精武會實際操辦者之一陳公哲的回憶，霍元甲用來治療肺病的藥，系日本人提供。他很肯定地說，霍元甲在服用了日本人給的藥物後病情便迅速加重了。

但陳公哲雖然說出了這段事實，但他對霍元甲死因的看法卻與《精武本紀》不同，他推測霍元甲的死因與練氣功有關，而非世人認定的中毒。他在講到霍元甲病情時說：“吞氣橫闕，遂傷肺部”，他的言外之意是霍元甲之死是自己練氣功不得法。

因為陳公哲對“被毒死說”的否定，霍元甲的死因開始變得撲朔迷離。

歷史上真實的霍元甲之死因，和影視劇演繹的版本一致：系被毒害致死。

只是，這個真相被正式揭開的時間乃是1989年，此時距離霍元甲辭世已經過去了近八十載。原來，這年修建霍元甲陵園時，相關人員對其遺骨進行化驗後發現：其胯骨處有黑色斑點。這個特徵說明霍元甲的死，與中毒有關。

影視劇中，霍元甲死後，他的弟子陳真為他復了仇。可真實歷史上，霍元甲雖然弟子眾多，卻並沒有一個叫陳真的人，自然也沒人替他復仇。

陳真這個人物，純粹是小說家為了劇情需要捏造的人物。

霍元甲死後，精武會的弟子和上海武術界愛國人士為他舉行了隆重葬禮。他們還為他獻上了“成仁取義”輓聯，霍元甲最初被安葬於了上海北郊。後來，其弟子劉振聲將其遷葬於天津小南河村南。

自此後，霍元甲終得以落葉歸根。

極其值得注意的是：霍元甲死後，他創辦的精武會並未因他死去而落敗。而精武會之所以能被髮揚光大，與霍元甲之子霍東閣有關。

霍東閣是霍元甲的次子，父親死時他雖只有15歲，但他卻是個武藝精湛且極其有耐力的男子。在他和族人霍元卿的操持下，精武會的聲勢更勝霍元甲時期。

霍元甲之子霍東閣

這樣的結果，自然是日本人做夢也沒想到的。（下期將上線霍元甲的情愛傳奇和後人霍東閣傳奇！）