在諸多古裝武俠劇中，都會有采花大盜的相關描述，採花賊也就是我們常說的強姦犯，在女子清白比性命還要重要的封建時代，採花賊的罪過不比殺人犯輕，一旦被官府抓獲便會砍頭，如果罪行嚴重還會處以極刑。縱然犯罪的代價高昂，可還是有許多人控制不住去當採花大盜。說起採花賊，中國古代最有名的採花賊當屬明朝成化年間的桑衝，此人原本只是一個小無賴，整日遊手好閒，不幹正事，還十分好色。

桑衝出生於山西太原府，關於桑衝幼年的詳細資訊殘缺不全，只知桑衝小時候被人拐賣到山西，但是他的養父對他很好，小時候的生活也算無憂，當桑衝成年之後，或許是曲折的童年遭遇，讓其性格發生了扭曲，平日不思上進，卻總想著當採花賊。有次在酒館喝酒的時候，桑衝聞聽有一個叫做谷才的採花賊，精通變身之術，十八年間四處作案，卻從未被官府抓住，而且如今谷才就在太原府不遠處居住。

桑衝聽到這個訊息後，如同找到了人生目標一般，四處尋問谷才的下落，想要拜其為師。谷才見桑衝十分有誠心，便答應將一生所學盡數傳授給他。原來谷才每次作案的時候，都假扮女子，谷才的男扮女裝之術不僅僅是外貌像，他還會模範女子的一娉一笑，就連女紅都十分高明。桑衝跟隨谷才學習期間，不僅要學如何製作假髮假面皮，還要學化妝，更要學女子的走路姿勢，此外也要學如何規勸女子不要報官，晚上還要學女紅，全都加一起何止20門手藝。

學成之後，桑衝在谷才的帶領下順利完成了第一次採花，其後桑衝便四處遊走作案。桑衝作案時都會假扮婦人，並且謊稱自己死了丈夫，無奈之下只能出來當女工謀生路，取得生人信任之後，桑衝便能進入別人家裡伺機作案。桑衝的作案物件包括豆蔻年華的少女，嫁為人婦的女人，有時就連一起當女工的“同事”都不放過。一般大戶人家的小姐都深居閨閣，足不出戶，針對這樣的大戶人家，桑衝也有自己的辦法。

桑衝的女紅十分高明，當他打聽到誰家有姿色不錯的少女時，他便用自己的女紅作品當敲磚石，以此得到擔當一名教作女工的機會，教作女工在傳授大戶小姐女紅知識的時候，也會順帶傳授少女一些閨房知識，有了獨處機會之後，桑衝便會誘騙無知少女的清白之身，少女在懵懵懂懂之中便讓桑衝得了手，在桑衝要離去的時候，有些痴傻女子甚至還不捨。十年間，桑衝便侵害了183名女子的清白身子。

桑衝之所以被官府抓住，也是一樁趣事。桑衝有次男扮女裝到一戶人家裡當女工，結果這戶人家的新姑爺也是一個十分好色的人，他見男扮女裝的桑衝十分漂亮，竟然起了歹意，深更半夜摸進桑衝居住的偏房，想要用強，結果在爭鬥的過程中，新姑爺發現這個女工竟然是個男兒身，桑衝為了扮女人身形瘦弱，根本不是這個新姑爺的對手，被其抓住後，動靜鬧大之後新姑爺為了隱瞞自己好色的真面目，便謊稱早已發現桑衝是男人，想要乘其不備將其抓獲，扭送官府。

正是這一處烏龍，才讓桑衝露了陷，作案十年的採花大盜被抓，這事還驚動了明憲宗，明憲宗親自判處桑衝凌遲。