1402年6歲，隨著江防提督陳瑄以舟師投降燕王，朱棣率領大軍渡江，直逼南京，在宮中火起之後，建文帝朱允炆不知所終，最終讓燕王朱棣登基坐上了皇位。

縱觀建文帝生前，倒也沒有幹什麼缺德的事情，無非就是打仗差了點，而且重用文官的他，還獲得了不少文臣的支援。

因此朱棣進了皇宮，也是急急忙忙開始肅清那些反對他們的勢力，他安置了一部奸臣榜單，誅殺了著名朝臣方孝孺宗族親友873人，除此之外，吏部侍郎練子寧，棄市者一百五十一人，禮部尚書陳迪之死，遠戍者一百八十餘人，監察御史董鏞之死，姻族死戍者二百三十人。。。這樣一來，沒有人再敢反對朱棣。

在朱棣這次開朝的清洗當中，有一家人卻也跟著倒黴，具體是怎麼回事呢？

建文一朝當中，有一名叫做景清的官員，擔任左僉都御史，十分受到賞識，當朱棣入京之後，因為景清曾經和燕王有過交情，不但沒有受到加害，反而被朱棣親自召見，還恢復了其官職，只是讓人沒有想到的事情在於，景清作為建文帝身邊的忠臣，卻早已經做好了殉國的打算，他趁著一日早朝，穿著紅色衣服，懷揣利刃而進入朝中，遺憾的是，景清卻引發了朱棣的懷疑，在搜身的時候果然發現其身懷利刃，這讓朱棣大怒不已，隨後將其處死。餘怒未熄的朱棣又命令四處搜尋同黨。

景清在生前，對青州一名叫做劉固的教書先生十分欣賞，因此專門邀請其來到京師任職，雖然劉固和景清並沒有太多的關係，但也正是在他死之後，朱棣清整勢力，結果將劉固一家人也劃上了肅清名單。

幾天之後，聚寶門之外黑雲陣陣，午時三刻，劉固和弟弟劉國，兒子劉超還有母親袁士，一同被拿到附近的刑場，準備引頸受戮，正當劊子手舉起刀具，讓人意想不到的事情卻也出現了。

15歲的劉超身體強壯無比，他突然之間仰天長嘯，竟然一下就掙脫了捆綁自己的繩索，劉固隨後跳起來，此時劊子手已經錯愕，後者立刻將他手中的刀奪了過去，痛快利落地捅了過去，隨後對著措手不及的人群大開殺戒，一時間看守者紛紛逃竄，劉超連殺十多人之後才被捕獲。

這個場景被清晰的記載在了《明史紀事本末》當中：“固子超年十五，有膂力，臨刑，仰天一呼，網索俱斷，因奪劊子刀連殺十餘人。”當朱棣聽聞這個訊息，大怒不已，直接下令將其“磔之”。

從如今的角度來看，這個少年也有著方孝孺一般的勇氣，敢於對不公的事情說不，但是讓人感到懷疑的在於，這起事件是真實的嗎？

按照朱棣時期修訂的大明律記載，即便是罪行最嚴重的“謀反謀大逆”，除去本人“凌遲處死”之外，“祖父﹑父子﹑孫﹑兄弟及同居之人﹐不分異姓及伯叔父兄弟之子﹐不限籍之同異﹐年十六上皆斬”，低於16歲的劉超應該並不在斬首範圍之內。

至於導致劉固劉超一家人死亡的景清，也有著諸多疑點，景清是如何被發現要行刺朱棣的呢？按照張廷玉提供的《明史》資料，是因為氣象官員警告朱棣“異星赤色犯帝座，甚急”，結果當天朱棣環顧朝臣，發現只有景清“衣緋”，就立刻下令對其搜身，充滿了玄幻的味道。

而且能夠坐上皇位的朱棣，雖然心狠手辣，但是還不至於到變態的地步，古人云“刑不上大夫”，坐上皇位的他，急需穩定人心，就算真要處死，會對劉超等人採取死無全屍的“磔之”麼？更何況類似於方孝孺等“誅十族”的說法，本來也就是沒有任何考察的野史，至於真相如何，還得讓後世慢慢調查了。