公元1403年，永樂帝朱棣即位，各國使節團前來朝貢，包括日本。其他使節團都好好的，偏偏日本使節團出了問題，他們從寧波上岸，不但人人佩刀，還私帶了大量日本刀。

日本使節團從寧波登岸後，沒著急往南京拜見朱棣辦正事，倒先將私帶的日本刀在市場上公然叫賣，賺起了外快。

雖然明廷沒有嚴禁外國使臣攜帶兵器，卻嚴禁外國使臣私帶兵器交易。這種行為往小了說是搶老百姓生意，往大了說就是以公謀私，還是無照經營，就算是番國使臣，也屬於頂風作案。

有大臣就建議朱棣對日本使節團進行必要的懲罰，把違禁者抓起來關兩天，教訓教訓他們。

外交無小事，事情擺到朱棣面前，他的態度很開明，說這幫外國人，跋山涉水過來，也不容易，花錢不少，夾帶點私貨賺點小錢，也是人之常情，不能說關就關，特殊情況特殊處理吧。他們私帶的兵器，只要按照時價賣，不糊弄老百姓，就由他們去吧。

永樂帝這種特事特辦的處理方法，也是為了維持兩國邦交的友好，除了這方面的考慮，還有兩件事是他不得不面對的。

一是他畢竟是透過不正當手段登上的帝位，剛剛即位的他，需要的就是這種萬邦來賀的盛況，讓那些建文帝遺臣看看他朱棣統治下大明朝的威勢；

二是明朝建國之後不得不面對的一個東南沿海的一大禍害：倭寇之亂。

倭寇由日本浪人，本就存在的海盜和不法商人，三股勢力相互勾結，危害東南沿海的安寧。

倭寇之亂伴隨大明王朝的始末，從朱元璋建立明朝之初，就飽受困擾。

明初時，倭寇入侵山東海濱郡縣，搶走錢糧，擄走百姓，朱元璋為此大傷腦筋。曾在洪武二年派人出使日本，帶著給日本國王的璽書，讓他們把自家事管好了，別總讓倭寇來擾我們。

使臣帶去的國書措辭嚴厲，書曰：“詔書到日，如臣則奉表來庭，不臣則修兵自固，永安境土，以應天休，如必為寇盜，聯當命舟師，揚帆諸島，捕絕其徒，直抵其國，縛其王，豈不代天伐不仁者哉，惟王圖之。”

老朱這國書寫得真是霸氣，居高臨下，要不就稱臣，要是不稱臣，還任由倭寇擾我邊境，我就直接派兵“直抵其國，縛其王”，滅了你！

可惜這封國書日本天 皇壓根沒看到，因為那時候日本正處於南北朝對峙時期，鬧內訌呢，兩個天 皇，都說自己是真的。

使節團見到的是一個親王，南朝天 皇的兒子，叫懷良親王。這傢伙脾氣火爆，見到這封羞辱性很強的國書，當場發飆，殺了5名使者，扣押了剩下的2人，三個月後才放回。

俗話說“兩國交戰，不斬來使”，這還沒交戰呢，就殺了5人，朱元璋大怒，狠話都放出去了，到底徵不徵呢？朱元璋思前想後，又想了想忽必烈，決定忍下這口氣。

朱元璋忍下這口氣有兩個原因，一是新朝初建，百廢待舉，不宜輕起戰事；二是當時元朝殘餘勢力尚存，在北方虎視眈眈，隨時準備捲土重來，這才是心腹大患。

壓下心頭火，並不代表沒有動作，朱元璋先是頒佈禁海令，然後又讓湯和負責海防，在沿海修了59個衛所，派30萬大軍駐紮。

如果朱元璋知道他一手開創的大明江山在日後屢遭倭寇侵犯，像狗皮膏藥一樣，一直噁心著他的子孫，不知道會不會“直抵其國，縛其王”，興百戰之師，滅了小東洋呢？

歷史無法更改也無法逆轉，民族遭受的深重苦難只能銘記於心，拍拍烽火硝煙帶起的煙塵，朝著復興之路繼續前行，不回頭！

到了永樂元年，在日本實際掌權的足利義滿派使前來朝貢，發生了本文開頭的鬧劇。

十月，日本使節團賣完刀，進了南京，帶來了足利義滿自稱“日本國王臣源”的國書，獻上馬匹、硫磺和瑪瑙等物，納貢稱臣。

來而不往非禮也，本就有遣使去四夷宣告登基的朱棣，派人跟日本使節團一起回訪日本，賞賜給足利義滿冠服，還有一枚“日本國王”的龜形金印。

日本雖然稱臣納貢，但是倭寇的事情並沒有得到解決，反而更加猖獗，經常在沿海打家劫舍，殺人放火。

1404年11月，日本使臣來朝恭賀冊立太子，朱棣雷 霆大怒，讓日本使臣回去給他們國王帶個話，倭寇一事，你方必 須給我方一個交代！

足利義滿倒是很識時務，也是個聰明人，馬上派兵剿滅了那股擾邊的倭寇，並把擒獲的20名賊首，押送到南京，朱棣非常高興，不但派人給日本國王帶去了豐厚的賞賜，還讓他們把這些人押回日本自己處置。

令朱棣沒想到的是，日本使臣沒等將這20名賊首押回日本，到了寧波臨上船之前，覺得這些賊人帶來帶去太麻煩，佔位置不說還費糧食，就地用一種比較特別的方式—“蒸殺之”，處理掉了。

從此事可以看出，當時的日本是很識時務的，當然也很務實，眼裡只有利益，毫無情分，自私而殘忍。

鑑於日本的誠意，永樂帝朱棣很是滿意，既然你俯首稱臣了，那就開 放貿易吧，於是朱棣規定日本“十年一貢，限船兩艘，每船人數限二百，在寧波貿易”。

此口一開，在足利義滿時期，以朝貢之名，行貿易之實，屢屢突破條規，頻繁派遣商船前來，從明朝攫取走大量貿易利潤，可惡也！