一、勸留降卒

在真定之戰中，一些朝廷士卒被擒投降，不久，燕王朱棣聽聞降卒欲叛，為了讓降卒安心留下來，朱棣立即召集降卒，對他們說：所有投降計程車卒，因為思念家人想離開的，應明確告知，我將發給你們糧食，送你們出去；但是如果逃跑被巡邏騎兵擒獲，必定不能免罪。降卒聽後，紛紛表示願意竭誠效力。

朱棣努力爭取普通軍士的做法能獲成功，或許是因為他長期領兵征戰，對將士面臨的選擇十分了解。

朱元璋登基後，沿用元朝按職業編制戶籍的做法，把全國的人戶分主要分為民戶、軍戶和匠戶三大類。民戶隸屬於戶部，軍戶隸屬於都督府，匠戶隸屬於工部。百姓一旦被編入某類戶籍，不得隨意改變，也不得隨意遷徙。

明初創立衛所制度，當時朝廷軍隊的主要來源是軍戶。軍籍是世襲的，住在指定的衛所，明初的軍費基本上能自給自足，大部分軍餉由軍屯隊的屯田收入支付。

每逢戰事，朝廷任命統兵將領，徵調各衛所的兵力；戰事結束後，軍士返回原先的衛所，將帥沒有直屬的軍力，軍力完全屬於朝廷。

洪武二十一年，朱元璋下令編制軍戶戶口冊，由各地郡縣登記軍戶的男丁數量，這年十二月，朱元璋令兵部設立軍籍勘合，登記軍士的來歷、調補衛所的時間等資訊，稱為“勘合戶由”，發給各地衛所，用來管理衛所的軍士。軍戶戶口冊後來演變為軍籍黃冊。

二、理智撤退

耿炳文畢竟是一位身經百戰的老將，雖然初戰失利，但是他受創後勒兵不戰，暫避燕軍鋒芒，據城堅守，伺機出擊，使朱棣無法乘勝攻取真定。

耿炳文鎮守長興多年，十分擅長防守，朱棣率軍攻城，一連三天，沒有攻下。

雖然燕軍作戰勇猛，擅長騎兵野戰，可是當時在人數上處於劣勢，時間拖得越久，這個劣勢越明顯，而且久攻不下，將士計程車氣也受影響。

真定是朝廷伐燕的前方基地，兵多糧足，萬一耿炳文趁燕軍疲憊之時突然襲擊，燕軍的處境將十分不利。

攻城多日，沒有進展，白白損耗將士計程車氣，實非上策，朱棣決定撤兵，返回北平，進行休整。

三、朝廷換將

真定的戰況傳到京師後，建文帝深感不安，他再一次面臨如何決策的難題，可是他解決難題的方法依然如故，他召來齊泰、黃子澄商議對策，二人提議讓曹國公李景隆取代耿炳文統兵伐燕。

從當時的形勢來看，按照耿炳文的策略，固守真定，阻擋燕軍南下之路，或許不失為良策。可是，齊泰、黃子澄當時可能仍舊比較樂觀，認為能迅速獲勝，所以建議換將，轉守為攻。

臨陣換將，乃兵家大忌，而且，李景隆此前並無獨立領兵征戰的經驗，可是建文帝採納了齊泰、黃子澄的建議。

“先生計得之，願卒用心維持，他日事平，吾重有以報先生。”（《奉天靖難記》）

建文帝賜予李景隆通天犀帶，到江邊為他餞行，親自推輪，並授予他“便宜行事”之權。

雖然建文帝了舉行了如此隆重的出征儀式，可是久經沙場的將領們卻高興不起來。

“諸宿將多怏怏不為用”（《明史·列傳·李景隆》）

四、朱棣把李景隆比作趙括

李景隆，小名九江，是朱元璋外甥李文忠的長子。李景隆愛讀書通典故，身材高大，眉清目秀，長相英俊，每次朝會，舉止文雅大方，深受朱元璋喜愛。

洪武十七年，曹國公李文忠病逝，被追封為岐陽王，在功臣廟中位列第三，僅次於徐達、常遇春。

洪武十九年，李景隆承襲曹國公爵位，數次前往湖廣、陝西、河南等地操練兵馬，後來執掌左軍都督府，加封太子太傅。

朱允炆即位後，李景隆曾奉命帶兵去捉拿周王朱橚，從此日益受到建文帝的親近、信任。

然而，李景隆自小生長於富貴之家，沒怎麼吃過苦，沒有多少實戰經驗。

李景隆到達德州後，調集各路馬五十萬，在河間紮營。

李文忠是朱棣的表哥，比朱棣大二十一歲，李景隆可能與朱棣年齡相仿，從輩分上論，朱棣是李景隆的表叔。

朱棣很可能自小與李景隆一起讀書玩耍，對李景隆的才能、性情十分了解。

那麼，朱棣收到李景隆掛帥出征的訊息後是什麼反應呢？朱棣把李景隆比作紙上談兵的趙括，認為他必敗無疑。

“燕王聞之喜，語諸將曰：‘李九江，紈綺少年耳，易與也。’”（《明史·列傳·李景隆》）

於是，朱棣留下一萬兵力，由世子朱高熾在徐王妃、姚廣孝、顧成等人的輔佐下堅守北平，自己則率軍救援永平，然後直奔大寧向寧王朱權“借兵”。

李景隆聽聞後，率軍進圍北平。