闔閭城

在伍子胥來到吳國之前，吳國很有可能沒有一座像樣的城池，尤其是跟中原諸侯列國的城池比較起來，吳國的城池大多顯得寒酸落後。吳國地處的江南地區，什麼“上有天堂、下有蘇杭”在那個時候還是個蠻荒之地，甚至在更早的時期吳國人還被中原人視作南蠻子。追溯吳人的祖先，實際上還跟周人淵源頗深。

周人的祖先古公亶父有三個兒子，大兒子是泰伯，二兒子是仲雍，老三是季歷。說到季歷可能很多人不熟悉，但要說到季歷的兒子姬昌，也許大家就知道這種血緣關係的重要性了。因為古公亶父喜歡小兒子季歷，泰伯和仲雍不願忤逆父親的意願，兩人就主動出走岐山，經長途跋涉來到江南地區。當時這裡依然生活著很多土著居民，按照區域環境來看這裡是屬於東夷部族的南邊區域，應是屬於東夷的勢力影響範圍，或者本身是附庸於東夷部族的族群。

史書中說泰伯和仲雍“披髮文身”，可見這裡的風俗習慣還是相當的粗獷，更多的可能是落後的部族聚居生存模式，城池的建設也跟周人相比要落後的多。這個時期還處於殷商末期，周人尚且處於岐山地帶，雖然周人已經持續東進，融合殷商的文化，但在城池的建設上還是不能與殷商的都城相提並論的。

泰伯和仲雍到這個地區帶來的是周人先進的文化和理念，落後的東夷邊緣部族，便奉兩人為首，吳國的起源便是如此。而到周武王攻滅殷商，便封泰伯、仲雍的後人為諸侯，“勾吳”即此建立，此後吳人的城池雖沒有中原人的恢弘，但也大多模仿的是周人的城池風格。

伍子胥

吳國的國君傳到了第十九代的時候，是壽夢即位，這位國君是吳國曆史上著名的有為之君，史書中說“別築城為宮”，就是到蘇州地區建立都城，而其子諸樊又在此基礎上築造“吳子城”，周長據說有五里之長。尤其是在晉國人的幫助下，吳國人此後不僅得到了中原的軍事援助，更是得到了中原的技術支援，築城技術快速發展起來，修築起眾多仿照中原的城池來，其中有座淹城，就是按照孟子說的“三里之城，七里之郭”修築而成，此城依偎於河，城有三重，城垣底部寬有近30米，最高處則有10米，已頗具中原城池風貌。

吳王闔閭時代，伍子胥奔吳而後，便受到闔閭之重用，伍子胥對闔閭說“立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫，斯則其術也。”修築城池是作為伍子胥強國之策的第一步。而闔閭充分信任伍子胥，便授權伍子胥勘探風水，取法天地，築造大城，這座城即是後來的吳國第一著名城池闔閭城。

吳越春秋

據傳這座城池周長有四十七里左右，分水陸兩路可同行城池內外，陸路和水路皆有八個城門。另外還在城中築造一座方圓十里的小城，路路有三個城門，唯獨東邊沒有開設城門，據說是斷絕越國光源。

吳王闔閭想要稱霸江南，既在此城中設破楚門，設在闔閭城的西北方向。為向東吞併越國，闔閭又命伍子胥在東南設蛇門。按照伍子胥的盤算，吳國的地理位置處於辰位，屬龍，因此便在東南小城門上設定兩條龍。越國的位置屬巳位，又在大城南門上設定木蛇，蛇頭向北低垂，暗示越國稱臣吳國。

可惜的是，這樣一座按照風水修築的闔閭大城，並沒有真正幫助吳國徹底的征服越國，此後兩代之後，即被越國滅城破國，吳國為越人所有，闔閭城也為越國所有，這或不是闔閭與伍子胥能夠想象到的事情。