秦二世之時，趙高執政。沒有了秦始皇的暴利威懾，各地梟雄蜂起。蒙恬被趙高陷害致死，蒙氏家族一蹶不振，在趙高的殘害下，偌大的秦王朝，竟然沒有一個有能力鎮壓起義軍的將領。這個時候，章邯出現了。
其實對於趙高來說，但凡自己的親信中有這般能力的人，都不會啟用章邯。章邯不過是實在沒有合適的人選，死馬當活馬醫罷了。如果成功鎮壓起義軍自然皆大歡喜，如果不能成功那就另外找人，損失的不過是服役的一些囚徒罷了，章邯還可以成為自己鎮壓起義軍不利的替罪羔羊。
可對於這個當了多年財政小吏，滿腔報國熱血無從託付的章邯來說，趙高無疑是自己的伯樂。加之趙高召見章邯的時候，並沒有擺丞相的架子，而是如同一個寬厚的長者一般，耐心聆聽章邯對於秦朝局勢的分析，並且不時的加以肯定與讚揚。章邯更是對這個一人之下萬人之上的丞相生出了些許知己之感。人生難得一知己，置身於這華麗的大殿，往日高高在上的丞相大人又對自己的見解讚不絕口，章邯此時心中這一腔報國之心大半轉化成了對於趙高的感激崇拜之情。
於是乎，在有些自我欣賞的情結之下，章邯開始為大秦王朝，或者更確切得說是趙高大人效力。不過章邯的才能也確實值得肯定，在他的訓練下，四十萬原本的囚徒成為了天朝威武之師，在章邯的帶領下，快速殲滅陳勝吳廣這一路起義之軍，從此，章邯這個名字在原本已經成為一盤散沙的大秦王朝響亮起來，所到之處，起義軍無不潰敗而逃。功成名就，四十萬威武之師對其唯命是從，章邯此時可謂是整個大秦王朝的守護神。
與此同時，每每思及趙高的提拔信任之恩，章邯對於自己的“恩師”趙高都是一陣衷心的崇拜。他自然而然把自己歸於趙高的親信，理所應當地認為他是趙高麾下一枚不可缺少的猛將。於是對於自己的“恩師”兼頂頭上司，自然是事事稟報。但後來我們也都知道，這完全是章邯的一廂情願罷了，任用章邯不過是趙高暫時保住秦王朝，保住自己的權勢地位的權宜之計。
而章邯這崇拜與信任卻在鉅鹿之戰徹底破滅。鉅鹿之戰，項羽作為楚軍的代表，對戰章邯。但只憑著一股猛勁和並不成熟的謀略如何能夠敵過更加強悍兼備敏銳軍事眼光的項羽，章邯屢戰屢敗，項羽乘勝追擊，無奈章邯只好退守棘原。軍情如此危急，將領在前線拼命，秦二世卻完全沒有安撫之意，只是一昧責怪將領抗敵不利。章邯無奈，只能向自己的“恩師”趙高請示。可能章邯此時也想讓趙高為他暫時頂住來自秦二世的壓力，自己再作突圍之計。
不過哪怕是舉手之勞，趙高卻並沒有幫助章邯的意思。在仔細思索了讓章邯繼續抗敵對自己有益還是直接讓章邯為自己抗敵不力頂罪對自己有益，同時晾了章邯的使者幾天後，趙高最終放棄章邯，決定讓章邯成為自己的替罪羔羊，以此來應付秦二世的責問。到底是什麼原因讓一向精明的趙高做出如此糊塗的決定，我們已經無法考證了，我們只知道趙高的“薄情”讓章邯失去了對於秦王朝的最後一絲希望，同時也對曾經的“知己”趙高失望至極。當然，對於趙高，這是章邯人生中第一次犯下識人不清的大錯，好在他及時止損，最後僅僅是險被趙高暗殺。
眼看鉅鹿之戰完全沒有突破口，朝廷更是有放棄他的打算，章邯不得已開始尋找另外的出路。此時最好的出路莫過於加入起義軍，推翻暴秦。而章邯面前就有一個非常好的選擇－項氏集團。特別是章邯從使者口中知道項羽對於自己投降的優惠政策－對為秦王朝效力與誅殺項羽的叔叔項梁既往不咎之時，章邯果斷率領僅存的二十萬大軍投奔項羽。而對於項羽，這也是第二次犯下識人不清的大錯。
這裡不得不提到項羽的叔父項梁。項梁當時帶領起義軍對陣章邯，章邯用不太光彩的手段佔了上風，導致項梁軍隊全軍覆沒，項梁也自然落得一個陳屍荒野的下場。對於從小撫養自己長大的叔父的死，項羽悲痛至極。若不是當時項羽還沒有把控項氏集團，他必定會殺到章邯面前，讓章邯身首異處。後來又為了大局，接受了身邊謀士的意見，暫時擱置與章邯的私人恩怨並招安章邯。
就是在曾經的“知己”趙高背叛的檔口，章邯想到如此血海深仇，項羽都能夠擱置一邊，反而對自己禮遇有加，心中的那崇拜與感激之情又一次洶湧起來，於是在心裡默默篤定，自己要跟著項羽，要忠於項氏集團。
但其實項羽從來不是什麼大度的人，相反，他睚眥必報。按理說多次與項羽交手的章邯不可能會不知道項羽的小氣，自己用不光彩的手段殺了項梁，項羽怎麼會對他毫無怨恨。章邯一廂情願地以為項羽坑殺二十萬秦軍便是為項梁報仇，而自己的過錯在那場對於殘留秦軍的制裁中就該被抹去，可惜項梁的死在項羽心中從未釋懷。
終於，以劉邦、項羽為統領的起義軍推翻了暴秦，項羽封章邯為雍王，分封於咸陽以西。很快楚漢之爭，劉邦開始反攻，企圖從漢中重返中原，於是章邯成為了項羽的第一道防線。深受項羽大恩的章邯自然為項羽盡心盡力，儘管漢軍在大將韓信的帶領下勢如破竹，章邯依舊邊等待項羽的援軍，邊死守自己的這道防線。
而章邯沒有想到的是，項羽直到最後也沒有派援軍，或者說，項羽自始至終都並沒有準備帶兵救援的打算。這固然是張良的那封迷惑項羽的信起了作用，但從項羽那時完全放棄三秦之地來看，誰又知道這不是項羽在公報私仇呢？可憐章邯為了一個算計他性命的統治者死守孤城，最後城破自刎，結束了英雄傳奇的一生。
所以如若章邯真的瞭解項羽，他便該如當年的范蠡一般，待越王勾踐滅吳、大仇得報後功成身退，輕鬆自在地過自己的生活，而不是戀權位，最終落得個文種大夫一般的下場。可惜，這次識人不清後，他再也沒有機會看這世間潮起潮落、雲捲雲舒了。