宋太祖趙匡胤駕崩後，他的弟弟趙光義繼位是為宋太宗。而趙匡胤的皇后宋皇后的境遇一落千丈，甚至可以說是很差。宋太宗先是讓自己的這位嫂嫂搬到一般嬪妃所居住的西宮，十年之後又讓宋皇后搬到東宮居住，要知道當時的東宮已經被火燒了無人居住，搬去東宮那樣的環境無疑和打入冷宮沒什麼區別。

比這更過分的是，在搬去東宮八年之後宋皇后去世，雖然給加了諡號“孝章皇后”，但是並沒有享受到任何皇后死後應有的待遇，宋太宗不僅不為皇嫂服喪，而且禁止宮中大臣為其服喪。宋皇后的梓宮還被放到了燕國長公主（宋太祖之妹）的府邸，寄放在普濟佛舍，不僅沒有和宋太祖合葬，就連神位都沒有入太廟。還是到了宋太宗的玄孫宋神宗時，宋皇后的神位才得入太廟。

那麼為什麼宋太宗對待自己的這位皇嫂這麼差呢？可能和宋太祖駕崩時的皇位之爭有關。

據宋太宗說，宋太祖在位時定下了金匾之盟兄終弟及的皇位繼承規定。根據司馬光在《漱水記聞》中的記載，在傳說中的斧聲燭影的那天晚上，當宋皇后得知宋太祖去世的訊息後，第一時間讓宦官王繼恩召秦王趙德芳進宮，欲立其為帝。誰知王繼恩一出宮就請來了趙光義，導致宋皇后的計劃落空。

對於宋太宗來說，宋皇后不僅破壞了金匾之盟，還有廢長立幼的嫌疑。因為當時宋太祖的兒子除了趙德芳，還有一個比趙德芳年長的趙德昭。宋皇后選擇趙德芳是因為趙德芳比自己年紀小，兩人的關係也要好一些，而趙德昭要比宋皇后的年齡還大，平常走得也沒那麼近。宋太宗認為，宋皇后為了一己之私完全不顧大宋江山的安危。

也許是出於這個原因，宋太宗才如此對待宋皇后。考慮到宋皇后的出身（其父是左衛上將軍、忠武軍節度使，還是後唐莊宗李存勖的外孫，其母是後漢太祖劉致遠之女，其中一個妹妹還是宰相寇準的妻子），以及皇嫂的身份，宋太宗不能明目張膽地懲處宋皇后，只能採取生前冷處理，死後剝奪其待遇的方式來表達不滿。