小說《儒林外史》中，最廣為人知的故事，恐怕就是范進中舉了。

范進有一個老丈人胡屠戶，在這個故事中是一個插科打諢式的喜劇性人物，他嫌貧愛富，庸俗勢力，在故事裡出盡了洋相。但是，在笑過之後，也讓我們不禁產生了一個疑問，胡屠戶這樣的一個市儈小人，當年怎麼會把自己的寶貝女兒，嫁給范進這麼一個窮書生呢？

范進的窮，可不是一般的窮，而是窮到了一定的水平了

范進第一次應考，是去縣城裡考秀才。當他送別自己的恩師周進，回到旅店再謝別了店主人以後，是連夜趕回四十五里之外的家中的。由此可見，范進的家並不在縣城裡，而是在鄉下。

其實，住在鄉下也很好啊，畢竟鄉下住房的成本比較低廉。我們再往下，就看到了范進的家裡，究竟是一個怎樣的情形：一間草屋，一扇披子和一個茅草棚。茅草棚實在是不能算作屋子了，也就是說，范進的家裡，頂多算是有一間半的屋子。

范進的母親住在唯一的那間茅屋裡，范進和老婆住在旁邊的那扇披子裡。一個五十四歲的人了，連間像樣的茅屋都住不上。

范進第二次出門應考，是到城裡參加鄉試去了，這一次，出門的時間也就更長了一些。當他回到家的時候，家裡人已經是餓了兩三天了。看來范進家裡的餘糧不多，是撐不過多少天的。

等到放榜那天，范進的母親又已經是餓得兩眼都看不見東西了，這才讓范進去把家裡的那隻還在生蛋的母雞，拿到集市上去賣掉，好買幾升米回來熬點兒粥來充飢。作者在小說中特意指出了，這是一隻還在生蛋的母雞。要不是真的等米下鍋來救命，有誰會捨得賣掉它呢？

胡屠戶家裡雖然有點兒錢，可社會地位卻十分的低下

早在春秋時期，管仲就把社會上的人分成了“士農工商”四個階層。這四種職業可不是並列的關係，而是遞減的。作為讀書人的“士”，他們的社會地位是最高的，“萬般皆下品，惟有讀書高”，而做買賣的商人，他們的社會地位則是最低的。

更何況，胡屠戶的職業還是一個屠夫，而屠夫在中國古代，更是一個被世人輕賤的職業。

樊噲，恐怕是歷史上屠夫中混的最好的一個了，人們不斷地強調他出身於屠戶，不過是在用他低賤的出身，來反襯他以後的功績罷了。在小說《水滸傳》中，魯達痛罵鄭屠的話，就是“你是個賣肉的操刀屠戶，狗一般的人。”

所以說，胡屠戶把女兒嫁給范進，簡直是還有點兒高攀呢。

精於算計的胡屠戶，應該發現了讀書人范進，極有可能是一個“潛力股”，當時雖然窮了一些，但當他有朝一日科場顯親揚名的時候，這未必不是一個很好的投資。只是他沒想到的是，范進後來一直考了二十年的秀才，都沒能成功上岸。

所以，當范進考上了秀才的時候，胡屠戶上門道賀，但仍然有些懊悔地說道，“我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶窮鬼”。但當范進終於成為舉人老爺之後，胡屠戶終於可以揚眉吐氣地對鄰居們說道：“你們不知道，我小這一雙眼睛，卻是認得人的！”

胡屠戶對范進的稱呼，也隨之改成了“賢婿老爺”。“老爺”，是對舉人的尊稱，但“賢婿”二字，可是放在“老爺”前面的，突出了胡屠戶自己與舉人老爺之間的親密關係。這樣一來，胡屠戶的社會地位，也算是水漲船高了。

更加關鍵的問題，是胡屠戶的女兒太醜了

胡屠戶的女兒，是在孃家長到三十多歲時才嫁出去的。要知道在古代，女孩子們一般十五歲的時候就已經開始嫁人了，要是等到二十歲，那就已經算是大齡剩女了，而胡屠戶的女兒，簡直就是一個“滅絕師太”的級別了。

小說中藉著何美之太太的一段話，介紹了胡屠戶女兒的相貌：

“一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭髮，那時在這裡住，鞋也沒有一雙，夏天靸著個蒲窩子，歪腿爛腳的。而今弄兩件屍皮子穿起來，聽見說做了夫人，好不體面；你說那裡看人去！”

這裡面，固然包含著何美之太太對胡屠戶女兒“妻憑夫貴”的豔羨與嫉妒，但胡屠戶的女兒長得很醜，卻是板上釘釘的實情。

范進是個讀書人，社會地位比較高，雖然很窮，但也未必會一直窮下去。胡屠戶家裡的生活比較富裕，但是社會地位比較低，而且女兒還長得很醜。她能和范進結合在一起，也算得上是一樁門當戶對的婚姻了。