喜歡明朝的朋友，可能會發現一個現象。
史書中關於朱元璋打陳友諒、張士誠的資料很多，但打元軍的記載卻很少，也不詳細，只籠統的記了派徐達和常遇春率兵北伐，一舉推翻元朝的統治，然後平定西南、西北、遼東等地，最終統一全國。
那麼問題來了，蒙古騎兵驍勇無比，曾經天下無敵，而朱元璋的北伐部隊主要來自於江南，以水軍、步兵居多，打騎兵存在先天劣勢，為何能迅速打敗元軍呢？
原因說來大家可能不相信，元軍大部分是被內耗掉的。
和很多即將滅亡的朝代一樣，元末起義軍烽煙四起的時候，元朝內部沒有精誠團結一致對外，而是忙著爭權奪利。
金庸小說《倚天屠龍記》中提到一個人物，女主角趙敏的哥哥王保保，他是有歷史原型的，名叫擴廓帖木兒，被朱元璋譽為“天下奇男子”，一心想要招降卻未能成功。
這位奇男子和他的舅父兼養父察罕帖木兒，是元朝鎮壓起義軍的兩大主力，也都取得了很大的成效。
先說察罕帖木兒，雖是元人，卻自幼好學，參加過科舉考試的進士科，未中。元末起義大爆發之後，察罕帖木兒主動組織當地的地主武裝，對抗起義軍，得到朝廷的讚賞，授其官職。
憑著鎮壓起義的功績，察罕帖木兒一路升到中書刑部侍郎，駐兵河南中牟縣，擊退過淮西30萬起義軍的進攻，還追殺十餘里，無數起義軍慘遭殺戮。
那時起義軍中扛大旗的不是朱元璋，而是劉福通，名義上的起義領袖則是小明王韓林兒，建立的政權名為“宋”，前期和元軍的戰鬥還有勝有負，後來就勝少敗多，被察罕帖木兒殺得七零八落，都城汴梁也丟了，倉皇逃到安豐。
韓林兒的後宮嬪妃、符璽印章以及珍寶財物、官吏家屬都被察罕帖木兒所獲。但是，元軍形勢一片大好之時，內部的衝突也隨之萌生。
察罕帖木兒勞苦功高，短短十年間，打敗了號稱百萬的農民起義軍。可他家世平常，在朝中的地位屈居於出身蒙古功臣世家的答失八都魯及其子孛羅帖木兒之下，這讓他大為不滿。答失八都魯父子也很看不慣他，平時多有壓制。
這其實就是新貴和老牌權貴之間的矛盾，兩派各有黨羽，險些開戰。雖然元朝廷及時將兩人調開，各管一片，但隱患早已埋下。
後來察罕帖木兒被投降的起義軍將領田豐、王士誠刺死，元朝讓其養子擴廓帖木兒（即書中的王保保）繼承他的地位和兵馬。
擴廓帖木兒繼續鎮壓起義軍，平定中原，駐兵於汴梁、洛陽一帶，元朝倚賴他為安全屏障，給他高官厚祿。此時的朱元璋，正和陳友諒爭江南，如果這時候擴廓帖木兒揮師南下，起義軍可就慘了。
但擴廓帖木兒沒這麼做。為什麼？因為忙著和元朝其它軍閥勢力相爭，俗稱窩裡鬥。
前面說過，察罕帖木兒跟答失八都魯、孛羅帖木兒父子有怨，擴廓帖木兒把這種仇怨也繼承了下來，並且與孛羅帖木兒鬥得更狠，不但打嘴仗、搞陰謀詭計，還直接兵戎相見，在山西一帶打得屍橫遍地。
《元史》上的描述是“各擁強兵於外，以權勢相軋，釁隙遂成”，元順帝想要調解，卻誰都不聽他的，只能眼睜睜看著這兩支鎮壓起義軍的主力部隊自相殘殺。
這中間，還涉及到元順帝和皇太子愛猷識理達臘的爭端。這是很老套的皇家故事了，元順帝荒淫縱慾，皇太子想提前上位。擴廓帖木兒早對偏向孛羅帖木兒的元順帝有意見，暗中支援皇太子。
後來擴廓帖木兒佔了上風，元順帝迫於無奈，下詔削除孛羅帖木兒的官爵，又令擴廓帖木兒討伐他。孛羅帖木兒一氣之下，索性起兵造反，攻到元大都城下。
這時擴廓帖木兒還沒出兵呢，皇太子只好逃走，孛羅帖木兒殺了幾位太子黨羽，官復原職，然後就撤兵了。
皇太子這才敢回大都，回來後越想越氣，又命擴廓帖木兒討伐孛羅帖木。但孛羅帖木兒挺聰明，不跟擴廓帖木兒打，率兵再次趕往大都，皇太子組織兵力在路上攔截，戰敗，逃到擴廓帖木兒的地盤冀寧。
孛羅帖木兒順利入京，被封為百官之首的左丞相。
到了冀寧的皇太子本想效仿唐肅宗稱帝，遭到擴廓帖木兒的反對。皇太子對此懷恨在心，數年後與之決裂。
且說當時，擴廓帖木兒目光較為長遠，知道不能再打下去了，再打大家都得玩完，只是兵分三路、遙制孛羅帖木兒而已，並不交戰。
但皇太子心有不甘，調集嶺北、甘肅、遼陽、陝西等省的兵力反攻大都。經過數次交鋒，軍事上未取得大的勝利，但元順帝逐漸厭惡孛羅帖木兒，派人刺死了他，將頭顱送到冀寧，表達和解之意。
於是，皇太子回京，擴廓帖木兒出任中書左丞相。
這下子，該專心對付起義軍了吧？並沒有。回京途中，奇皇后（皇太子之母）企圖讓擴廓帖木兒擁兵挾元順帝禪位於皇太子，可擴廓帖木兒大概認識到皇太子也不太靠譜，想保持中立，拒絕了。
可想而知，奇皇后和皇太子有多麼惱火，在他們的排擠之下，擴廓帖木兒在朝中無法立足，自請回南。元順帝封他為河南王，命其排程天下兵馬肅清江淮。
但這個時候，朱元璋在南邊大勢已成，早已命徐達防範，擴廓帖木兒知道憑自己現在這點兵力南征無望，便北渡彰德，調集關中四路軍閥李思齊、張良弼、孔興、脫列伯，打著吞併他們的主意。
然而這四人也不是吃素的，拒不受命，與擴廓帖木兒展開火併，打了一年多，大小戰役不下一百，勝負未分。
在此期間，擴廓帖木兒只和朱元璋在徐州打過一場小型戰役，還輸了。元順帝很合理地懷疑他擁兵自重、心懷異志，屢次督促他南下。
擴廓帖木兒不但不奉詔，還殺了元順帝派去的使者。要說他有異心，似乎不冤枉。
元順帝大怒，又下了道聖旨，詔命皇太子總領天下兵馬，擴廓帖木兒領本部兵馬，實際上就是剝奪擴廓帖木兒排程天下兵馬的權力。
與此同時，專門為皇太子設立“大撫軍院”，防備的不是起義軍，而是擴廓帖木兒。緊跟著，又撤去擴廓帖木兒的所有實職，只留河南王的爵位，其兵權被白鎖住、也速、沙藍答兒、貊高等將領瓜分。
到這份兒上，擴廓帖木兒不反也得反了，接到詔書後退據澤州（今山西晉城），攻佔冀寧，殺盡所佔地區的元朝官員。
元朝的反應也很快，削其王爵，命諸軍共擊之。
這時朱元璋在幹嘛呢？祭拜天地，建立明朝。是的，大家沒看錯，朱元璋都立朝稱帝了，元朝還在內訌。
而朱元璋派出的25萬北伐大軍，早已在路上。行到黃河邊，李思齊等各路元朝軍閥才休戰，解兵西還，元順帝也趕緊啟用擴廓帖木兒。抵抗朱元璋的重任，再次落到擴廓帖木兒身上。
明軍渡過黃河後，元順帝急召擴廓帖木兒勤王護駕。可這時的擴廓帖木兒，對元朝已經不剩多少忠心，他的幕僚也說“朝廷開撫軍院，步步要殺丞相，乃要勤王？我駐軍雲中，觀其成敗為計耳！”
元順帝和皇太子等不來救兵，拋棄大都，逃回東北老家。幾天後，明軍兵不血刃攻入大都，元朝在中原的統治就這樣結束了。
此後，擴廓帖木兒一直在為復興元朝而努力，但元朝失去中原政權，難以對明朝發動全面攻擊，沒幾年就被打沒了。
看了以上內容，會發現元朝基本上是自己玩完的，朱元璋最大的對手不是元軍，而是同為起義軍的張士誠、陳友諒等人。
可這並不能反證明軍不強，後來征討元朝殘餘勢力時，明軍也是很給力的。只是說，元朝的內亂，為明軍省了好些事。
參考資料：《明史》《元史》
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