孛羅鐵木兒少年之時就跟隨父親作戰，後接受朝廷調令，與父親一同鎮壓紅巾軍起義。至正十七年，其父因為中紅巾軍反間計悲憤去世，孛羅鐵木兒繼承父親統帥的部隊，引兵退駐井陘口。

孛羅鐵木兒一生中最大的成就就是在與紅巾軍作戰中，曾經多次取得對紅巾軍作戰的勝利。至正十八年，因功被朝廷升為河南行省平章政事，引兵陷曹州。十九年又在山西一帶，戰勝關先生統領的紅巾軍。二十二年，為中書平章事，繼續對紅巾軍作戰。

後來因為陷入到元末朝廷的黨爭之中，屢屢受挫。在這裡特別提一下，元朝末年有一場著名的黨派爭鬥。這場爭鬥不是大臣之間的爭鬥，而是以太子為首的黨派，和維護帝王統治的黨派爆發的爭鬥。

孛羅鐵木兒初時被太子削官，後被元順帝重用，出兵攻打大都，被元順帝任命為中書右丞相，節制天下軍馬。

至正二十五年，在皇太子領兵進攻京師之時，因為戰敗被元順帝秘密派人刺殺身亡。

孛羅鐵木兒是一位十分出眾的政治家和軍事家 ，特別是在軍事上面的能力，讓當時許多人望塵莫及。

元朝末年，社會動盪，政治黑暗，階級鬥爭十分嚴重。已經逐漸走向沒落的元朝統治者，不僅不思如何糾正自己腐朽的統治，反而一味的剝削百姓，最終加速了自己滅亡的道路。

不在沉默中爆發就在沉默中死亡，不堪統治階級剝削的農民，最終選擇了揭竿而起。元朝末年，各地都爆發了大大小小的農民起義運動，給元朝統治造成了極大的威脅。特別是元末紅巾軍起義，更是勢如破竹，迅速攻佔各地，直逼大都。

當時元朝將領中，能與紅巾軍交戰並取得勝利的人很少，孛羅鐵木兒算是其中一個。在鎮壓紅巾軍起義的戰役之中，孛羅鐵木兒總能迅速截斷紅巾軍關鍵點。迫使各地起義軍首尾不能相接，對元朝大都的威脅瞬間減小。

最為重要的是，孛羅鐵木兒取得如此功績不是一次兩次，時常於危難中力挽狂瀾。所以儘管孛羅鐵木兒本人確實有些張狂，但是其軍事能力在元朝腐朽的朝堂中絕對是數一數二的。

柯劭忞言：“孛羅帖兒與察罕帖木兒爭冀寧，曲在孛羅帖木兒。惠宗不察曲直，而調停其事，以求姑息。由是孛羅帖木兒益桀傲不可制，至於稱兵犯闕，殺宰相，辱皇后。嗚乎！履霜堅冰，由來者漸，是以君子慎之於早也！”

柯劭忞說的是孛羅鐵木兒進入大都之後的故事。孛羅鐵木兒本來就是武將出身，性格中帶著驕橫跋扈。等到進入大都之後，則更為嚴重。

大都當時受到各方勢力的威脅，孛羅鐵木兒作為一方軍閥勢力，而且是取得屢次對紅巾軍作戰的勝利的軍閥。在大都面臨威脅之時，手中有軍權的人自然成為各方討好的焦點，特別是元朝的貴族。

據說當時奇皇后為了活命，哭求著要將女兒嫁給孛羅鐵木兒，甚至定下了婚約。但是婚約時間還沒有到，孛羅鐵木兒就將人給接走了。甚至奇皇后說陪嫁還沒準備好，他也不在意，只想著乾淨與帝國的公主成就好事。在他的威勢下，一國公主像是良家婦女一樣被搶回軍營，連婚禮都未曾舉辦。

除了奇皇后之外，當時還有許多宗室貴族將自己的女兒嫁給孛羅鐵木兒，以尋求他的庇護。所以在那段時間，他幾個月內連娶四十名皇族宗室婦女。

統治階級的刻意放縱，使其越發行事無所顧忌，不僅在軍營中飲酒作樂，過著奢華的生活。甚至在上朝以前，還要四十位美女盛妝餞行，花枝招展，每人託黃金酒盞，人各進酒一盞，痛飲四十盞後才動身。

雖然不知道這個故事是真是假，但是如果確有其事，也難怪元順帝會判其謀逆罪了。