女人裹腳的風俗，歷史沒個定論，大概是從北宋開始流行，蘇軾有一首詞《菩薩蠻》就是為歌頌小腳寫的。不過唐玄宗悼念楊貴妃的詩《楊妃羅襪》裡說：“可憐一掬無三寸，踏盡中原萬里翻。“這裡的“三寸”指的就是腳，這樣小的腳不可能天生，只能是裹出來的，裹腳的習俗究竟從啥時候開始，還真說不準。

潘玉兒

更早的南北朝時期，齊明帝蕭報卷特別鍾情女人的腳，他的妃子潘玉奴（俗稱潘玉兒）就有一雙美腳，長得小巧玲瓏、晶瑩剔透，看起來像是粽子一樣，讓蕭寶卷愛不釋手，還專門給她做了一雙金鞋，鞋跟刻著蓮花，走起路來“步步生蓮”。

南北朝是中國一個大分裂時期，一個個王朝像是走馬燈似的登場亮相，蕭寶卷就是南齊的一位皇帝，這個人在位雖然只有三年，但幹得荒唐事能夠裝一籮筐，三天三夜也說不完。

古人早熟，蕭寶卷十六歲即位，對男女之事就樂此不彼，知道大司馬王敬則的樂伎潘玉兒長得不錯，就下旨把她招進了宮，並封為貴妃。在此之前他日日笙歌的日子也沒閒著，潘玉兒進宮以後他有所收斂，別的女人在他眼裡都成了沙子，就對潘玉兒一個人好。

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蕭寶卷性格比較內向，不愛見陌生人，但他又喜歡出宮遊玩，怎麼辦？有人就給他出了個餿主意：只要他路過的地方，把那裡的人都趕走。蕭寶卷帶著宦官和潘玉兒出門逛街，一路上看見空著的庭院，他就帶人進去，把這些人家裡的錢財搜刮一空，運到宮裡據為己有。這還不算完，有時候碰見蓋得漂亮的房子，他甚至直接差人把房子拆了，把拆下來的材料也要運回去，以備他建造宮殿的時候用，做皇帝這麼幹也是沒誰了。

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他還在宮裡設定了集市，集市定有規則，由潘玉兒做管理員，他和其他人賣貨買貨。如果有人違反了規則，就讓潘玉兒用特製的棍子抽打。大臣們也得前來捧場，在他攤位上買東西，價錢由他說了算。有些大臣把家裡騰空了，失去了購買能力，如果時間長不來光顧他的攤位，得！拉出去砍了。

經過努力耕種，潘玉兒終於給蕭寶卷生了一個女兒，不幸的是，這個孩子還沒過百天就夭折了。蕭寶卷為了安慰愛妃，為她特別修建了三座宮殿，宮殿建築極端奢華，功能也不一樣，一座適合天冷住，一座適合天熱住，另一座適合不冷不熱的時候住。為了找到一顆參天大樹，他派人四處尋找，有時候還從百姓手裡生搶。

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潘玉兒的轎子不但可以坐，還能躺著睡覺。兩個人出外遊玩的時候，他就像是一個侍從一樣，騎著馬跟在旁邊。潘玉兒在轎子裡睡醒了，伸出纖纖玉手一招，他就喜滋滋的爬進轎子，捧著愛妃的腳丫子大呼“萬歲”，其他人也是敢怒不敢言。

蕭寶卷這種倒行逆施的行為終於得到了報應，受不了欺壓的臣民們開始反抗。更加荒唐的是，當叛軍攻到城外的時候，他還若無其事的在宮裡舉行宴會，直到叛軍殺進皇宮，他在想著從後門溜走，身邊的宦官早就對他忍無可忍了，紛紛拔刀追殺他，大勢已去他還牛哄哄的喝問：“我是皇帝，難道你們要造反嗎？”太監張齊沒等他說完，一刀將他的腦袋砍了下來，一代昏主自此一命嗚呼。

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潘玉兒被叛軍頭目蕭衍賞給了手下，她不堪侮辱自殺死了。從這一點上可以看出，雖然蕭寶卷荒唐無道，但是在潘玉兒的心目中，他可能是世界上最好的男人了。