話說，明崇禎年間，內憂外患下的國家已危如累卵，百業俱廢，唯秦淮河上的青樓繁華依舊。
最近幾個月，來到畫舫上尋開心的主顧變得多了起來，因為這裡剛剛增加了一位美嬌娘。小美人雖身處風塵，卻堅持只賣藝不賣身。多年以來，宣稱自己賣藝不賣身的風月女子數不勝數，可很少有妓女能像林四娘一樣，有一手討好客人的絕招。
藝女多以嬌媚的歌喉或高超的琴技讓客人折服，可這林四娘卻用出色的武藝讓嫖客們拍案叫絕。每當林四娘登場，她都會換上一身男人的戎裝，然後或手持寶劍，或肩扛長槍，在眾賓客面前翩翩起舞，來上一段精彩絕倫的功夫秀。
自明太祖開放了秦淮畫舫之後，青樓中從未出現過這種舞刀弄槍的女子。與低階的暗娼不同，來到秦淮畫舫的男人無不自詡風流雅士，他們逛窯子的目的是為了尋風問月，自比一般嫖客高雅得多。所以，林四孃的武藝十分賣座，每天前來觀賞的賓客絡繹不絕。
一時間，林四孃的名聲傳遍了整個南京城，老鴇在她身上賺了個盆滿缽滿。
說起來，這林四娘不過是個淪落風塵的女子，為何她擁有一身高超的武藝呢？
這還得從她的身世講起。
林四娘出身於官宦世家，她的父親林樞本是江寧的武官。在父親的耳濡目染下，天賦異稟的林四娘自幼學習槍棒，十八般武藝樣樣精通。然而，在林四娘十六歲那一年，林樞鋌而走險盜竊府庫的官銀，並因此鋃鐺入獄。為了撈回林樞，林家人傾盡家財上下打點，奈何力量有限終究無力迴天。林母一氣之下駕鶴西去，獨留林四娘一人在人間。
正所謂人走茶涼，林樞得勢時，南方的達官顯貴無不極盡巴結。然而，林樞身陷囹圄之後，所有熟人巴不得從未認識過這號人物。是以孤苦無依的林四娘四處奔走，尋找親眷好友收留，可普天之下竟無一人肯給予這個姑娘安身之所。無奈之下，林四娘只得墮入風塵，成了一名妓女。
或許是家世所賦予她的驕傲，這個女孩始終不肯邁出最後一步，在風月之地仍守住貞潔，成為一朵青樓裡的奇葩。
這一天，青樓裡來了個身份不俗的嫖客。說起這嫖客的背景，那可是大有來路，此人正是青州衡王朱常庶。從世系背景來看，他與當今天子之間的親緣關係已十分疏遠，他只是朱祐樘胞弟的六世孫，與朱由檢之間幾乎到了“八竿子打不著”的程度。不過，按照輩分來說，他是崇禎皇帝的叔輩，所以恃長而驕的朱常庶仍得到朝廷的恩寵，享受著榮華富貴。
與其他朱家的王爺們一樣，朱常庶也有著好色的毛病。不過，除了好色之外，這個王爺還頗喜歡舞槍弄棒、談兵弄武。所以，當他聽說秦淮河來了個色武雙絕的林四娘後，立即準備了銀子跑到畫舫做客，想要一睹美人的武藝和芳容。畢竟，林四娘太過搶手，哪怕是尊貴如衡王，也不得不在青樓裡等了半晌。
不過，當林四娘款款來到朱常庶面前時，衡王瞬間覺得此前的等待都是值得的。按理說，習武的女人大多膀大腰圓，可這林四娘竟仍保持著嬌柔的身段。要不是她穿著一身戎裝，誰能想到這個女子懂得武功呢？再看林四娘白裡透紅的臉蛋，眉目嬌俏，簡直可比天宮中的仙子。在給衡王請安過後，林四娘開始了她的武術表演。
只見林四娘從腰間抽出寶劍，手腕輕彈，在朱常庶面前抖出一朵漂亮的劍花。這朱常庶本就是懂武之人，林四娘這一手已讓他看出這女子所學的絕非花架子，而是實打實的真本事。林四娘就像是天女下凡一般，將長劍舞得如天河倒洩，點點星光映襯得整個廳堂璀璨生輝。舞到興起，滿場只能看到劍影層疊，竟不見那嬌俏的美人。
衡王不由得看得痴了，只顧著拍手叫好，連眼睛都忘了眨。
一番表演過後，衡王起身拍手叫好。林四娘恰逢時宜地來到面前，不緊不慢地給衡王倒滿了酒杯，隨後坐在朱常庶身邊陪酒。此時的她就像是羞於見人一般，說出的每句話都細聲細語，與剛才瀟灑舞劍的形象判若兩人。
朱常庶從未見過如此奇女子，他瞬間便被此女的一顰一笑折服，拜倒在她的石榴裙下。這天以後，衡王朱常庶將帶來的所有銀兩全部交予老鴇，將此女贖身。林四娘亦願意嫁給這個與自己一見鍾情的華服男子，兩人乘著馬車返回青州。
從此，世間再無妓女林四娘，唯有青州衡王妃。
衡王從林四娘身上領略到了女子習武的風姿，於是，他便讓林四娘帶領府上的所有女眷舞刀弄槍。林四娘閒來無事，便帶著衡王的大小姬妾及侍女一塊演練攻防戰術，竟被她帶出了一支威風凜凜的娘子軍。在朱常庶的支援下，娘子軍全體配備了肅穆的銀甲雙劍。
明朝受程朱理學影響極深，遂女子極少有出閣露面的機會，更別說是習武弄棍了。在林四孃的帶領下，女人們對習武這項運動產生了濃厚的興趣，很快便成長為合格的武士。衡王與王妃一塊操練著這群女子軍，竟將她們訓練得像模像樣，比宮裡的禁軍士氣還高。
崇禎八年，晉陝地區大旱，老百姓的莊稼紛紛枯萎，民不聊生。災年往往伴隨著民變，山西的土匪王嘉允揭竿而起，率領一支由饑民組成的叛軍四處攻城略地，殺官劫財。王嘉允麾下的大將王自用奉命襲擊青州，朱常庶仗著兵強馬壯，根本沒將這夥流寇放在眼裡。
所以，當王自用的人馬將青州圍了個水洩不通時，朱常庶立即率領一支騎兵殺出城外，與叛軍戰在一起。然而，朱常庶低估了這夥流寇的力量，這群人在王自用的帶領下，將騎兵圍在山崗上，使朱常庶陷入險境。
青州城的守將見王爺被圍困，不由得一陣後怕，被嚇尿了褲子的他打算大開城門向叛軍投降，以委曲求全。林四娘聽說這件事後，立即跑到城牆上痛斥守將。隨即，林四娘返回王府，召集了一眾女眷，對她們說道：“出兵救主，以報夙恩！”
雖說，這些女兵裝備精良訓練有素，但畢竟她們都是養在王府裡的金枝玉葉，沒有經受過戰場的磨練，所以她們亦十分畏懼與敵軍決戰。不過，想到破城以後自己就要淪為叛軍的玩物，這些女人堅定了信心。與其任人宰割，不如一決雌雄，大不了與敵軍同歸於盡！
於是，衡王府的女兵們摩拳擦掌躍躍欲試，騎上了戰馬，在林四孃的率領下衝出王府。城門洞開，一支由銀甲兵組成的騎兵團殺出，將賊兵嚇了一跳。叛軍頭子仔細一瞧，來者無不杏目圓睜，竟都是嬌柔的女子，高興地大呼道：“別慌，來的只是一群娘們兒，小的們給我上，活捉了她們！”說罷，一群叛軍迎上前去，打算將這些美人盡數俘虜。
誰知，這些美女絕不是任人拿捏的軟柿子，而是他們踢不動的鐵板，在林四孃的指揮下眾女兵揮舞寶劍，將叛軍殺得血肉橫飛。叛軍們做夢都沒想到，這些看似手無縛雞之力的女人竟像殺神一般，所過之處賊兵的首級就像麥子一樣被收割。見到女兵戰鬥力強悍，王自用立即調集大量叛軍圍攻娘子軍。
林四娘等人雖訓練有素，但終究在人數上吃了大虧，沒過多久便被叛軍圍住。在一陣陣拼殺中，娘子軍逐一落馬，殺到最後僅剩林四娘一人。林四娘滿身鮮血，仍手持雙劍四處拼殺。林四娘手起劍落，又砍翻了幾名敵軍。賊兵人多勢眾，偏偏無人能近林四娘身邊三步。王自用對著林四娘大呼道：“女壯士何必與我們拼命？放下寶劍，我王某願放你一條生路！”
林四娘自然不會上當，她依舊奮力拼殺，直至被敵軍淹沒。這時，盧義升所率的援軍已抵達青州，這支奇兵殺向叛軍，雙方陷入膠著。在娘子軍與援軍的幫助下，衡王壓力大減，這支騎兵亦發揮了作用，殺掉了大量叛軍。戰場形勢被扭轉後，叛軍終於敗北，王自用帶著所剩不多的賊兵倉皇逃跑，青州之圍至此化解。
衡王返回城中後，聽守將訴說了夫人林四孃的英勇事蹟，哭成了淚人。衡王立即出城尋找林四孃的下落，在戰場上找到了王妃的遺體。衡王抱著妻子的屍體，慟哭不止。在眾人的勸導下，衡王這才依依不捨地將林四娘抱回王府，將她安葬在王府花園中。那些與林四娘並肩作戰的娘子軍，亦被衡王厚葬了。
傳奇女子林四娘雖香消玉殞，她那一縷不散的芳魂卻為後世留下了不滅的傳說。
參考資料：
【《姽嫿將軍林四娘》、《林四孃的傳說一則》】