明朝時期，君主的專制制度進一步加深，為了進一步加強對朝臣的管控，明太祖朱元璋設立了錦衣衛。

錦衣衛專門負責侍衛、緝捕、刑獄等各項事務。其中，刑獄之事是錦衣衛處理的各項事務中，在歷史上“知名度”是最高的。無論是明朝的百姓，還是官吏，聽到錦衣衛的詔獄之名，無不心驚膽戰。

錦衣衛的詔獄之所以如此可怕，是因為管理詔獄的北鎮撫司專門進行嚴酷的拷打和刑訊，即使是三法司都無權過問詔獄的刑訊之事。錦衣衛詔獄的刑罰非常殘酷，光常規的刑訊的辦法就有十八種，包括熟知的拶指、剝皮、墮指等多種多樣的辦法，受刑之人無不痛不欲生，除非意志特別堅強的人，否則基本都會意志崩潰，很快招供。

比如，嘉靖時期的大臣楊繼盛在受錦衣衛的杖刑之前，友人曾經交給他蛇膽來提前預備，就是想要抵擋其將要遭受的巨大痛苦。明朝天啟時期，掌管詔獄的頭目許顯純為了讓楊漣等東林黨人招供，自信滿滿地對他們施加了杖刑、夾手指以及夾槓等不同的刑罰，有的時候甚至會對他們施加全刑，也就是把械、鐐、棍、拶、夾棍等五類基本刑罰都用上。

受害者往往呼號聲鼎沸，渾身上下血肉模糊，求生不得求死不能。錦衣衛詔獄刑罰的殘酷，使得刑訊逼供的許顯純自信的認為，能夠很快讓東林黨人招供。由此可見，錦衣衛詔獄的基本刑罰有多麼殘酷。

除了這些基本的用刑方式，錦衣衛其實還發明瞭各種各樣的酷刑，令人毛骨悚然的是，這些酷刑還有著聽起來人畜無害的名字，它們分別是“一封書”、“鼠彈箏”、“燕兒飛”、“彈琵琶”和“灌毒藥”。

所謂“一封書”，其實就是“貼加官”。在用刑的時候，錦衣衛會將受刑者放在一個特製的床上固定住四肢，然後再把用水或者酒浸泡的桑皮紙一張張地慢慢貼在受刑者臉上。這樣的酷刑既可以讓受刑者因為受不了口鼻頻繁灌水、嗆水的刺激而招供，也可以神不知鬼不覺地解決掉一直不招供的受刑人。

“鼠彈箏”，也叫“老鼠彈箏”，這種酷刑在電視劇《康熙微服私訪記》裡出現過。具體的施加過程就是將受刑人的手指張開再固定住，再用韌性特別好的皮帶進行反覆拉直，最後抽彈十根手指的關節之處。隨著時間的推移，受刑者的手指會血肉模糊，比直接剁掉手指還疼痛。

“燕兒飛”類似於小說《白鹿原》裡的礅刑，施加之時，錦衣衛會把受刑者高高吊起，再猛然從高處摔下來。受刑之人不是因為恐高而招供，就是在嚴重的內臟破裂之後走向死亡。

在這些酷刑裡，最痛苦的莫過於“彈琵琶”和“灌毒藥”。所謂“彈琵琶”就是將兩個大彎鐵鉤穿過受刑人的兩肋，再用一條繩索拉離地面，接著用沾了鹽水的鐵絲刷子刷受刑人的後背。受刑之人每經歷一次“彈琵琶”，就會有白骨盡脫之感，痛苦地直冒冷汗。

和“彈琵琶”一樣意在讓受刑者生不如死的“灌毒藥”更加殘酷，用刑的錦衣衛往往會給受刑者不停地灌入毒藥再用另一種藥救活，長此以往，受害者都會被折磨得死去活來。

經過了錦衣衛發明的酷刑的折磨，許多受刑的人多以死亡告終，例如東林黨的代表人物楊漣就因土囊壓身、鐵釘貫耳而死。從詔獄裡活著出來的錢若賡，渾身膿血惡瘡，已經奄奄一息。

因為刑罰太過嚴酷，明太祖朱元璋等皇帝曾經一度禁止錦衣衛用刑，然而由於皇帝與大臣的博弈永遠無法停止，錦衣衛的酷刑被明成祖朱棣等皇帝多次恢復，甚至越來越嚴酷，使得明朝的皇帝失去了許多人才，明朝的法律也一次次被踐踏。錦衣衛發明的酷刑是封建君主凌虐臣子的重要工具，也是明朝逐漸失去民心的重要載體。所以，這些酷刑在令人驚恐的同時，也著實應被唾棄。

圖片/來自網路，侵刪。