慈禧的一生，除去在政治上留給人們爭議的功過是非之外，更為顯著的是她的奢侈之風。《宮女談往錄》便記載了她生前的奢靡生活，吃的用的無一不是最好最精緻的，她不喜歡薰香。便一年四季用新鮮水果燻殿，一年下來，少說也要用掉幾萬斤水果。吃個早飯二十來樣早點，午飯與中飯則百來樣，用的便盆都是檀香木雕刻的。

老太后對於襪子也十分考究，原料是純白軟綢，這東西沒有伸縮性。故而對裁縫的要求很高，合起來之後有條縫，需要以繡花遮蓋嚴實。這樣下來，那也是頗費功夫，可就算這樣她也只穿一次。由於一天一換，再加上製作精緻，一年下來至少需要一萬多兩銀子。其奢侈程度，令現代人瞠目結舌，生前享受好歹用在實處了。

可慈禧，即使死了也要享受，她的葬禮從頭到尾也可謂是窮奢極侈。首先其陵墓遠超本該有的規格，本來她該跟慈安同入一座皇后陵，慈安還沒說什麼。慈禧就逼問說：我們是兩個太妃嗎？誰說我們就不配一人建一陵？沒有辦法，只好打破建制，修中也不安分。她一人之陵到光緒25年便耗費了150萬兩，以後的款項更是無底之謎，金葉子、漢白玉隨處可見。

隨葬更為嚴苛，棺槨內堆滿了珍寶，慈禧的心腹太監李蓮英親自參加了下葬儀式。根據他《愛月軒筆記》的記載：入棺前，鋪上三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，頭戴珍珠鳳冠。上頭最大的那顆珍珠跟雞卵差不多，據說價值一千萬兩白銀，鳳冠之上還要放翠荷葉。腳下是粉紅碧璽蓮花跟翡翠西瓜、甜瓜、白菜等寶石製品，身旁有金、寶石、玉、翠雕佛爺27尊。

此外還有玉石做成的珊瑚樹、駿馬、羅漢等等數百件，等一切鋪墊好了，再倒進四升珍珠、2200塊寶石填棺。這些是周邊陪葬，身上的穿戴同樣令人目瞪口呆，曝光後不由讓人感慨真奢侈。雖然並不是皇帝，但為了顯示自己的特殊，慈禧下葬時外頭穿了皇帝才能穿的龍袍。龍袍上繡了九條龍，還有“十二章”，也就是代表不同意義的十二個圖案。

有穩重的山紋、光明的火紋、潔淨的藻紋，這十二章在清代是皇帝的標誌，慈禧算是“越界”了。為了表現對佛教的崇信，也是自己老佛爺的身份，慈禧命人在這件龍袍上繡了31個“佛”字。第二件是一件團壽的袍子，用盤金繡出370多個團壽紋，最裡面也就是第三件。穿的繡滿了“福”字的上衣，大約有200個字，三件整體繼承了清代皇后吉服的特點。

或許外觀看起來普普通通，可這材料、工藝無一不是當時最精湛的，光是這三件衣服的製作可能就夠當時普通人家吃上好幾年的。目前來說，只有慈禧的上衣暴露世間，下褲尚未被髮掘出來。說起來這三件衣服能留下來也是頗為不容易，由於慈禧在自己棺材裡放了滿滿的奇珍異寶，結果聚起了一場巨禍。

在她閉眼僅二十年後，又一位和她一樣巧取豪奪橫搶暴掘的大盜，將黑手伸向了她。也就是孫殿英，1928年，孫殿英路過清東陵。遠遠便瞧見了裡頭的富麗堂皇，當時正好缺錢的他，幾乎是立刻便動了盜墓的心思。當時清廷已亡，誰也沒想到，也沒辦法拿這位手握軍隊的軍閥如何。於是乎，清東陵被盜了，孫殿英的第一個目標便是慈禧。

盜賊們洗劫一空後，連同慈禧嘴裡的那顆夜明珠，也想辦法掏了出來。上衣被扒光，只剩一條內褲，遺骸還被隨意丟在棺材蓋上。一直到清遺室前來清理，對於這樁震驚全國的盜墓案，因著孫殿英打點得好。始終沒抓到主謀，只勉強抓到一些小嘍囉，收回來的文物也不多。慈禧當年若不是這麼奢侈，將財寶用在國家上，恐怕也不會平白遭此劫難。