漢武帝劉徹小時候叫劉彘，意思就是劉家的小豬，但並不是說像小豬一樣智商堪憂，而是說，劉徹小時候小小豬一樣可愛。等到他長大一點，就跟著母親王娡私下裡讀了好多書，也瞭解了很多宮中的人際關係，可謂是聰明加情商都是碾壓其他皇子。

有一次，景帝帶了幾個皇子和後宮妃子在御花園裡享受天倫之樂，正巧有一個大臣前來稟報說，當下有一個子殺母的案子，已經被定案，兒子要被判凌遲處死。景帝就問具體的來龍去脈。那個大臣就說，這個做兒子的不是這個做母親的親生兒子，母親是繼母，這個繼母先是將其丈夫謀害之後改嫁縣城裡的另一個男人，被兒子察覺後，兒子跟蹤繼母到縣城裡的新夫家，並將繼母直接殺死了。

目前案件的評判者認為，兒子殺繼母，違背了人倫，且謀害了性命，屬於大逆不道，極惡不赦，所以應該處於極刑凌遲處死。聽到這裡，年僅十來歲的劉徹不禁朗聲說道，這個判刑的結果有失公允，不該這樣判。於是大臣和景帝都很詫異，遂讓劉徹繼續說下去。劉徹這才不慌不忙將自己對於案件的處理一五一十地說了出來。

劉徹覺得，一，繼母殺夫在先，作為兒子，為了自己的親生父親，殺了繼母，是正常的復仇；二，繼母已經改嫁縣城裡的另一個男的，說明兒子已經和繼母在倫理倫理上已經沒有母子關係了，也就沒有違背孝道，不屬於大逆不道；三，繼母殺夫，當屬姦情在先，兒子為父復仇，追查到底，發現事實真相，殺了繼母，將罪犯以自己的方式繩之以法，也在情理之中。

綜合下來，雖然兒子殺了繼母，按律當處以極刑，但案發時，二者已經沒有了母子關係，故而只能以正常的殺人案來判：正常的死刑，兒子殺繼母，原因是繼母先殺了兒子的親生父親，兒子是為了父親復仇，才殺的繼母，屬於正常的復仇，當改為無期，再加上，這個繼母通姦殺夫，本就是罪人，且被兒子偵破，兒子有私下破案之功，應該將無期改為暫時關押，看其表現，選擇時機，將其放出即可，這種人不會對社會產生危害的。

景帝聽完兒子對案件的分析，覺得劉徹小小年紀居然有如此通達的認知以及遠高於常人的評判，而且分析中不僅有對於漢律的維護，也有對於當事人的仁政之懷，於是下定決心將十皇子劉徹立為太子，這就是日後大名鼎鼎的漢武帝。