民國時期有不少傳奇的姐妹花，宋家姐妹是其中最耀眼的一組，而張家姐妹雖略遜一籌，但也十分耀眼。葉聖陶曾有句話是這樣說的：九如巷張家四個才女，誰娶了她們都會幸福一輩子。是的，張家這四個姐妹相貌出眾、品學兼佳，不但是一頂一的才女還是名門閨秀。然而鮮為人知的是，張家姐妹花的背後，有一個同樣優秀的母親。

這四個才女分別是張元和、張允和、張兆和及張充和，她們的父親叫張武齡，而母親叫陸英。陸英出身揚州陸家，其父親曾擔任過揚州鹽務官，在揚州也算得上是一方望族了。在這樣的家庭中，陸英從小得到的教育就是極好的，按照典型的大家閨秀來培養。長大之後便性格溫婉賢惠，琴棋書畫樣樣皆通，長得也不差。

五官精緻，身材姣好，可謂是真正的名媛。跟她姐姐簡直是同一個模子刻出來的，兩姐妹在揚州那可是十分出名，每每出門都能引起轟動。中國人的婚姻講究個門當戶對，晚清年間更是如此，陸家自然也是要給女兒找個官宦人家的。這一找，就找上了張家，張武齡的祖父張樹聲曾是晚清洋務專家。

先後擔任過兩廣總督、直隸總督，還是淮軍的二號人物，顯赫了好幾代。到張武齡這一代，已經是良田萬畝，可謂是遠近聞名的大財主。婚前兩個人並沒有見過幾次，自然也是沒有感情，不過那時的人不講究愛情。清光緒三十二年，很快由長輩們定了吉日，便結成了夫妻。兩個望族結婚，排場與眾不同，陸英送嫁妝的行列排了長長的一條街。

才子佳人，兩個人婚後很合得來，算是先婚後愛。但這段婚姻其實在現在看來並不算得很好，因為婚後陸英的肚子就沒消停過，不是在懷孕的路上就是在生孩子的路上。16年的時間生下了14胎，只是最後活下來的只有9個，36歲的年紀就倒在了產房裡。其實主要還是重男輕女加上不懂得避孕導致的，一開始陸英連生三個女兒，從小接受傳統教育的她有些不能接受。

感覺很是愧疚，那就接著生唄，好不容易得了個男孩結果還夭折了。而這第五胎便是張充和，接著便都是男孩兒，除去生兒育女之外。陸英還得操持一家的家務，值得一提的是正是她為張家留了一塊辦實業的土地，這地後來成了張武齡創辦樂益女中的地方。可惜的是，陸英卻沒能看到她的孩子們長大成人，在36歲的年紀便早早逝去。

關於她的死亡有兩種說法，一種說是難產，油盡燈枯倒在了產房。一種是拔牙引起了疾病，身體又因多年生育耗了精氣神，一病不起。陸英去世了，她的九個孩子平安長大，四個女兒各自有著一段傳奇的經歷。老大張元和精通崑曲，嫁給了名噪一時的崑曲名家顧傳玠。老二張允和，擅長詩書格律，嫁給了語言學家周有光。

老三張兆和是名編輯，擅長文字，嫁給了一代文豪沈從文。老四張充和通書法，在耶魯大學執教，嫁給了漢學家傅漢思。