攻打錦州，是淮海戰役第一階段的重頭戲。按照東北野戰軍最初的想法，則是先攻打長春，而非錦州。為此，東北野戰軍和西柏坡方面進行了好幾輪激烈的爭論。

1991年上映的經典電影《大決戰之遼瀋戰役》，拿出很長的篇幅，全方位展現了這一爭論過程。

東北野戰軍之所以不願意先打錦州，主要就是因為錦州易守難攻，又守備了東北“剿總”副總司令範漢傑率領的十萬大軍。東北野戰軍主力部隊長途奔襲錦州，如果不能在最短的時間裡拿下這座城市，那麼將面臨著後勤補給線被瀋陽守軍切斷，以及遭到國軍西進兵團、東進兵團兩路夾攻的危險，分分鐘有全軍覆沒的危險。

後來發生的事實證明，東北野戰軍的考慮不是杞人憂天。

一

1948年10月9日，當東北野戰軍展開攻打錦州的外圍戰鬥時，廖耀湘率領他的第9兵團，浩浩蕩蕩地抵達彰武一帶。10月13日，廖耀湘派人炸掉了彰武鐵路大橋。這就意味著，東北野戰軍的後勤供應通道被切斷了。

怎麼辦呢？東北野戰軍對廖耀湘不理不睬，拿出背水一戰的勇氣，在10月14日上午10點鐘如期向錦州發起總攻。經過31小時的激烈戰鬥，到10月15日下午5點鐘，東北野戰軍消滅了範漢傑率領的十萬大軍，攻佔了錦州全城。

錦州，這座有著2100年人文歷史的歷史名城，終於回到了人民手中。

由於東北野戰軍只用了31個小時就攻克了錦州，打亂了國軍的安排部署。廖耀湘炸掉彰武鐵路大橋，本來是“釜底抽薪”的妙招。現在，卻變成了毫無意義的昏招。國軍西進兵團、東進兵團兩路夾攻，也成為了“送人頭”之舉。

二

錦州是連線關內和關外的唯一通道，地理位置十分重要，歷來是兵家必爭之地，歷史上多次發生重大軍事行動。因此，錦州有著完備的城防系統，堪稱“一夫當關萬夫莫開”。

明朝末年，明朝軍隊和清朝軍隊以錦州為中心，展開了一場曠日持久的攻防戰。皇太極親自率隊，從1641年3月就開始圍困錦州，但直到1年後才因為祖大壽率部獻城，才拿下錦州。明朝軍隊的戰鬥力遠遠不及清朝軍隊，依然能夠憑藉城防系統堅守1年時間。

在遼瀋戰役期間，錦州的城防系統遠遠超過幾百年前的明朝。同時，駐防錦州的國軍還擁有制空權。範漢傑甚至下令，一旦東北野戰軍攻破錦州城，那麼空軍要不分敵我，一律轟炸。顯而易見，範漢傑是作出了與東北野戰軍決一死戰，不惜魚死網破的準備。

錦州之戰，尤為兇險。

三

如果是在一年前，東北野戰軍還真難啃下錦州這個“硬骨頭”。

1947年2月，東北民主聯軍（東北野戰軍前身）以8萬人兵力攻打1萬餘人防守的德惠，激戰3天，未能攻克德惠，無功而返。

1947年6月，東北民主聯軍集結30萬人第三次攻打四平，用了19天時間，竟然拿不下陳明仁的3萬守軍，付出傷亡4萬人的代價後再次無功而返……

不過，到了1948年10月，東北野戰軍已經脫胎換骨，今非昔比了。

當時，東北野戰軍擁有了攻打堅固城牆的利器——大炮。不是十幾門、幾十門大炮，而是有600多門。其中，有幾十門105毫米重型榴彈炮。為此，東北野戰軍專門組建了一個炮兵縱隊。此外，東北野戰軍還有4000餘門迫擊炮等各類小炮。

10月14日上午10點鐘，東北野戰軍600門大炮一起對準錦州城，進行了1個小時的炮火準備。這是中國戰爭史上第一次大規模炮戰。轟擊錦州的炮兵，不但在火力上具有壓倒性的優勢，在戰術水準也達到了很高水平。1個小時炮火準備，不但在城牆上打開了十幾個突破口，還將錦州守軍的防禦工事和縱深軍事設施給予破壞。

不僅如此，在總攻錦州的戰鬥力，東北野戰軍還出動了14輛坦克。在戰鬥中，一名叫董來扶的坦克駕駛員，駕駛著一輛“102”號坦克（日式18噸坦克）衝在前面，第一個進錦州城。後來，這輛坦克後來被命名為“功臣號”，參加了開國大典閱兵，退役後被錦州遼瀋戰役紀念館珍藏。

正是這樣，東北野戰軍在強大火力的支援下，得以在短短31個小時就攻克了錦州城，為遼瀋戰役的勝利奠定了堅實基礎。