《萬曆十五年》是著名史學家黃仁宇先生所著的一本關於明朝歷史的著作，他用平淡的筆觸分析了明朝由盛轉衰的原因，看似歌舞昇平的一年，下面卻隱藏著種種矛盾和危機。而也正是因為明朝統治者和大臣們的彼此消耗，才讓明朝不可避免的走上了滅亡之路。爆史君從今天開始將會跟大家分享一些關於這本書的心得體會，而咱們首篇介紹的，則是內閣首輔高拱與張居正之間的恩怨情仇。
對於高拱和張居正兩個人，相信大家對後者可能會更熟悉一點。不僅因為張居正曾是明朝歷史上最有權力的首輔，做過萬曆皇帝的老師，更在於張居正的變法曾上過中學的歷史課本，“一條鞭法”的田賦制度，至今讓很多人記憶猶新。而在張居正發跡之前，紅得發紫的人，正是咱們今天的另一主角—高拱。
高拱，字肅卿，號中玄，河南新鄭人，出身官宦世家，父親高尚賢曾任工部主事、山東按察司僉事等職。因為嚴格的家教，所以高拱自幼學習認真，真的是“五歲善對偶，八歲誦千言”。但古代的科舉難度遠遠超過今天的公務員考試，即便高拱有如此天分，但還是在科舉之路上蹉跎了十三年光陰。終於在嘉靖二十一年，高拱考中進士，被選為庶吉士，正式踏上了仕途。
初入官場的高拱就如同職場小白一樣，夾著尾巴做人，在低端的崗位上默默地做著自己的工作。經過九年的努力，他終於是在翰林編修的崗位上做出了一點成績，被提拔為翰林侍讀。這翰林侍讀主要的工作就是為皇帝和太子講讀經史，答疑解惑，所以高拱也算成了皇帝眼前的紅人。而當時他主要的授課物件則是裕王朱載垕。當時皇太子朱載壡已經去世兩年，裕王朱載垕和景王朱載圳都居住在京城。按齒幼順序，應該是立峪王為皇太子，但嘉靖皇帝卻對景王態度曖昧不明，所以惹得朝臣們議論紛紛。
因為高拱是給峪王做侍讀的，朝臣們都害怕峪王哪天榮登大寶他也跟著飛黃騰達，所以都對他尊敬有加。就連當時的首輔嚴嵩和次輔徐階也對他競相拉攏，有時甚至會禮讓他。而高拱的“騎牆術”玩得也很溜，兩面討好，兩不得罪。嘉靖皇帝去世後，裕王朱載垕即位，即隆慶帝。隆慶帝封高拱為少保兼太子太保，並讓他以文淵閣大學士的身份入了內閣。不久之後，高拱便與當初提拔他的徐階反目成仇、彼此攻訐，他也被迫返鄉。
隆慶二年，徐階退休返鄉後，張居正和太監李芳合謀，奏請復起高拱。高拱因此得以重入內閣，也與張居正進入了蜜月期。因為隆慶帝在做皇子時處處小心謹慎、不願張狂，養成了做事猶豫不決的習慣，所以在當了皇帝后也不願干預朝廷的具體事務。這就讓高拱有了發揮自己才幹的機會。高拱利用隆慶帝的這一特點，大權獨攬，雖然在幾年內政績斐然，但也讓他變得越來越飛揚跋扈，很多大臣都被他排擠出了權力中樞，甚至遠離官場。
高拱與張居正原是國子監同事，二人志趣相投，最初還一同約定將來入相共匡社稷。但因為嘉靖皇帝去世時，當時的首輔徐階只叫了自己的門生張居正去寫詔書，而未通知同為內閣成員的高拱，所以高拱與張居正開始心生齟齬。後來高拱的親信傳播流言說張居正接受徐階三萬兩白銀的賄賂救徐階兒子，二人的關係就愈發破裂了。
面對高拱的咄咄逼人，張居正也拉攏了一位盟友，此人便是萬曆皇帝的“大伴”馮保。馮保曾在隆慶元年提督東廠兼管御馬監，當司禮監缺一位掌印太監時，馮保原以為憑自己的資歷十拿九穩，結果高拱卻推薦了御用監的陳洪。等到陳洪被罷職後，馮保以為自己有希望了，結果高拱又推薦了尚膳監的孟衝。但按照孟衝的資歷，其實是沒資格掌印的。因此馮保對高拱恨之入骨。
當隆慶帝駕崩前，任命首輔高拱、次輔張居正、高儀為輔政大臣，但馮保卻矯詔，將自己也加了進去。隆慶帝駕崩後，十歲的萬曆皇帝繼位，馮保進一步得到重用。高拱對馮保不能忍，找人彈劾他宦官干政。但馮保卻與張居正聯合，一口咬住高拱曾在隆慶帝病榻前說過的“十歲太子如何治天下”的把柄，向皇太后、皇后和萬曆皇帝告狀。萬曆皇帝當時剛剛登基，以為高拱不滿自己，妄圖取而代之，皇太后等人也很恐懼，便匆匆讓高拱“下課”回家。
高拱下臺後，內閣才真正成為張居正的舞臺。因為他的出發點是為明朝，為萬曆皇帝著想，所以萬曆皇帝對張居正是既敬又怕，對張居正的稱呼一直都是“張先生”，從來不敢直呼其名。而張居正對於萬曆皇帝的要求也很嚴格，時刻讓他警醒自己做個明君，不能荒廢墮落。因此萬曆對張居正十分依賴，且信任有加。但張居正也無法擺脫當權者的侷限性，為了推動他的改革，他藉助萬曆皇帝之手，明裡暗裡除掉很多反對派。他的權勢比起昔日的高拱來說是有過之而無不及。
萬曆五年，張居正坐著32抬大轎回湖北江陵葬父，在路過高拱故里時，還曾特地探望了這位昔日的故人。看著高拱滿頭的白髮，傴僂的身形，張居正感慨不已，二人掩面而泣。難道二人是相逢一笑泯恩仇？高拱沒那麼大器。他臨死前在病床上寫下了《病榻遺言》四卷，告發張居正夥同太監馮保篡奪首輔之位的經過，將張居正和馮保刻畫成了陰險小人，自己完全是被他們所害。並表明萬曆皇帝一直被他們虛假的面目所欺騙。
當張居正去世後，萬曆皇帝也漸漸長大。而他成熟的標誌，便是想做出一番自己的政績。但無論他如何努力，發現自己都活在張居正的陰影之下。張居正雖然死了，但他留下的班底還在，他制定的規章制度還在。於是萬曆開始討厭張居正，並懷疑自己是不是看錯了他。這時候，張居正昔日的政敵開始活躍起來。
曾經被張居正懲罰過的萬曆皇帝的舅舅，便拿出了高拱所編造的黑料。高拱玩的是三十六計中的“死間計”，反正他已死，死無對證，萬曆皇帝還如何辨別此事的真偽？這盆髒水他是潑定了。萬曆皇帝當時正在氣頭上，他信任了多年的“張先生”，居然是這樣一個偽君子？枉自己這些年對他的信任。於是張居正被抄家、削除宮秩，追回之前所賜的璽書、誥命，罪狀公佈天下。家屬被流放、餓死，他本人也差點被開棺戮屍。高拱最終還是贏了，但贏的並不光彩！
參考資料：《明史》、《萬曆十五年》