不做菜，不知道，原來花椒與胡椒同屬調味品，但出自完全不同的植物，用法也有區別。花椒顏色重，偏棕紅色，曬乾的花椒顏色更是發紅。胡椒是圓形的漿果，外殼一般是不可食用的，我們通常食用的是內部的漿果部分。花椒據《齊民要術》記載：“蜀椒出武都，秦椒出天水。”花椒出自本土，而胡椒原產自印度熱帶雨林，後來才傳入我國。

花椒與胡椒不僅是調料品，花椒具有溫中行氣、逐寒、活血、止痛、殺蟲等功效，還能作表皮麻醉劑。胡椒的藥用價值是可散寒、健胃、助消化、促身體發汗、改善胃腹冷痛、防治風寒感冒等。都是好東西，為此，想到了胡椒的“鐵粉”，唐朝宰相元載，貪官著名在胡椒上。

元載，本姓景，字公輔。唐朝宰相。這傢伙藏有胡椒“八百石”，換算成今天計量單位就是64噸之巨，實在是令人百思不得其解的？《新唐書列傳第七十》曰：“籍其家，鍾乳五百兩，詔分賜中書、門下臺省官，胡椒至八百石，它物稱是。”說的是元載被治罪抄家，從家中被抄出八百石胡椒，這也太厲害了，這要多麼大的地方存放啊！吃得了嗎？是不是宰相的腦袋瓜子出了問題！

在唐代，胡椒進口自西域南亞，在當時賣得很貴。清人丁耀亢在其所著的《天史》一書中，這樣疑問：“人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂者四十多年耳。即極意溫飽，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營，難解排牆之危，事於此儕，亦大生憐憫矣。”元載之窮奢極欲，可見一斑。

元載為何偏愛胡椒呢？在古代，胡椒是奢侈品，與人參、燕窩等價。唐朝人視胡椒為珍稀藥物，只有在“胡盤肉食”中才使用胡椒，普通人是用不起的。幾百年過去了，到了宋元時期，胡椒仍然昂貴無比，屬於上層社會專用品，人際交往中，一斤胡椒就是大禮了。哈哈，原來如此，胡椒比銅錢強多了，永不貶值的硬通貨，能吃能用。元載腦袋沒問題，精明得很！只是來路有點問題，而成為了千古笑談。元載——宰相——胡椒——貧官。（文／蔡駟）（圖源自網路，如有侵權，請告知刪除）