清代29位皇后中，乾隆皇帝弘曆的生母孝聖皇后鈕鈷祿氏是典型的母以子貴，而且她又是所有皇后中壽命最長享福最多的。然而她這個皇后是兒子乾隆追封的，在雍正一朝並未當過一天皇后。

如此問題來了，既然雍正早就默定弘曆為皇位繼承人，為何沒有冊封鈕鈷祿氏為皇后呢？說起這個問題，恐怕還是有諸多原因的。

其一、鈕鈷祿氏的家族背景不硬

鈕鈷祿氏是滿洲八大姓之一，其家族出過太多的名人。然而鈕鈷祿氏家族分支眾多，並非每個家族都有機會獲得皇帝的恩寵，孝聖皇后出生在一箇中級官員之家，她的父親凌柱不過是個四品的典儀，這個官職實在談不上顯赫。

鈕鈷祿氏於康熙四十三年被指婚給26歲的胤禛，因為母家出身低微，鈕鈷祿氏嫁給胤禛後名分僅為格格，在王府中等級最低。儘管鈕鈷祿氏後來為胤禛生下了弘曆，但直到雍正登基之前，依然都是格格。

清代后妃最重孃家出身，這個特性在胤禛身上也有所體現。他的第一任皇后孝敬皇后烏拉那拉氏，於康熙三十年嫁給胤禛成為嫡福晉。

烏拉那拉氏的孃家就很顯赫，她的父親是內大臣、步軍統領費揚古。費揚古在康熙朝的地位很高，曾在幾次征戰中屢立軍功很受康熙的寵信。

如果說烏拉那拉氏由於嫁給胤禛的時間早尚不能說明問題，那麼胤禛的側福晉年氏就很能說明問題了。年氏是漢軍旗人，她的父親年遐齡在康熙朝當過巡撫、總督，她的兩個哥哥年希堯、年羹堯同樣也是康熙、雍正兩朝的重臣。

年氏於康熙五十年左右才嫁給胤禛，但嫁入王府便成了側福晉。換言之，年氏比鈕鈷祿氏嫁給胤禛的時間要晚很多，但由於她孃家出身之故，地位要比鈕鈷祿氏高很多。

其二、名分不高運氣卻極好

鈕鈷祿氏於康熙五十年生下弘曆，但弘曆的降生並沒有改變她的地位。因為胤禛並不會想到，這個剛剛誕生的弘曆會是他以後皇位的繼承人，畢竟這個時候胤禛尚不能確定自己的未來。

康熙六十年，也就是弘曆十歲那年，胤禛邀請康熙到圓明園牡丹臺賞花，康熙帝第一次見到了他的皇孫弘曆。也正是這次祖孫相會，使得年老的康熙帝喜歡上了這個孫子，並將他帶入皇宮親自撫養。

後來康熙又特意召見了弘曆的生母鈕鈷祿氏，並說她是一個“有福之人”，正是康熙的這句話，徹底改變了鈕鈷祿氏的命運。雍正繼位後，烏拉那拉氏為皇后，年氏為貴妃，鈕鈷祿氏為熹妃，在後宮中排名第三。

雍正登基後不久，鑑於康熙晚年九子奪嫡所帶來的巨大毒副作用，發明了秘密立儲制，將弘曆默定為皇位繼承人。有了弘曆這張護身符，鈕鈷祿氏在雍正心目中的地位也與日俱增。

其三、為了保護弘曆而不立皇后

雍正帝的嫡皇后烏拉那拉氏於雍正九年去世，貴妃年氏也在雍正八年病故，年氏的最終封號為皇貴妃。隨著孝敬皇后和皇貴妃的先後去世，那麼鈕鈷祿氏理所應當要上位。

雍正八年也就是年氏病故後不久，雍正下旨晉鈕鈷祿氏為貴妃，及至皇后崩逝，鈕鈷祿氏實際上成了後宮事務的主持人。但終雍正一朝鈕鈷祿氏再也沒有得到提升，一直到乾隆繼位前，都是貴妃的名分。

按照大清祖制，皇后去世一般會另立新後。順治、康熙兩朝的情況都是如此。可是皇后去世後，雍正並沒有另立新後，而是讓鈕鈷祿氏以貴妃身份主持後宮，這似乎也說不過去，就是再不濟也得給個皇貴妃名分。

雍正之所以如此考慮，主要還是為了保護弘曆，或者說是不願意過早地暴露皇位繼任人選。因為道理很簡單，如果立鈕鈷祿氏為皇后，那麼顯然就意味著弘曆皇太子的身份，這與當時的政治形勢頗有不利。

鈕鈷祿氏沒有晉升皇后，甚至沒有晉封皇貴妃，反而讓繼承人選撲朔迷離，幾位皇子乃至滿朝文武都不知未來的皇帝是誰，因此也就沒有辦法結黨取悅皇儲。

乾隆繼位後，尊鈕鈷祿氏為聖母皇太后，封號為崇慶皇太后。鈕鈷祿氏在雍正一朝的冷遇到了兒子繼位後，全部都給補了回來。乾隆帝是著名的孝子，加上又逢大清盛世，以全國之力奉養太后一人，鈕鈷祿氏算是沒有白活。

乾隆一朝，鈕鈷祿氏享盡了榮華富貴，乾隆四次奉母南巡，數次東巡、西巡，這個老太太幾乎將全國的名勝古蹟走了一遍。終大清一朝，還沒有哪個皇后曾享受過如此的待遇。

鈕鈷祿氏的命確實好，她一直活到了乾隆四十二年，享年85歲。這個階段正是大清盛世的高峰期，儘管她沒有參與到政治當中，但卻是大清公認最有福氣的皇后，這一點恐怕連孝莊和慈禧也不能與之相比。

鈕鈷祿氏對雍正皇帝似乎也沒有太多的感情，這恐怕與她遭受雍正的冷遇多少有點關係。據說鈕鈷祿氏病重時，乾隆曾表示要將她與雍正合葬。按清制卑不動尊，皇后若是死於皇帝之後，是不能進入皇陵地宮的，乾隆為了自己的生母，不顧打破祖制冒了很大的政治風險。

可鈕鈷祿氏並沒有接受兒子的這份好意，她以卑不動尊的理由拒絕了乾隆，而是讓乾隆單獨為她修建皇后陵。或許在鈕鈷祿氏的心中，對雍正多少還是有那麼一點點不滿或恨意的。