十 一 塘泊築防何承矩
安守忠卸任雄州知州，雄州城迎來了千載難逢的大機遇，為什麼這麼說呢？因為朝廷派來的這位雄州知州是個地地道道的河北通，而且智勇雙全，他就是何承矩。何承矩（946-1006年），字文美，系均正公何繼筠幼子，他本來的名字叫何孟貴，但是官場上的名字叫何承矩字正則，老家是河南洛陽。他自幼隨父徵行，不僅熟悉河北邊防的水勢地形，而且瞭解契丹的生活習性，何承矩還曾經做過雄州的六宅使。因此雄州迎來這位大能，真的是迎來了大機遇。
其實早在何承矩做六宅使的時候，就對雄州戍邊有一套思路，當時正值雍熙北伐之際，最終北伐失敗，朝野震動。宋太宗急於抵禦契丹而又苦無良策，何承矩認為河北地區湖泊密佈，河渠縱橫，溝網交錯，泉流眾多。若將這些有利地形加以充分開發利用，在“水”字上做文章，構造一條以水為主的防線，正可針對契丹擅長騎射，不習水戰的特點，必定獲得巨大的成效，因此開築塘泊與屯田戍邊相結合的戰略構想，但是他職位太低，所提建議沒有引起朝廷的重視。
宋淳化四年（公元993年），也就是何承矩在滄州做知州的時候，他繼續上書朝廷建議屯田戌邊。奏章說：“當時契丹擾亂邊境，何承矩上奏疏說：“我幼時侍奉家父在關南征戰，熟悉北部邊疆道路、河流的形勢。如果在順安寨的西面鑿開易河蒲口，引水向東注入大海，東西三百多里，南北五七十里，憑藉沼澤，築堤貯水作為屯田，可以遏制敵人的騎兵快速行動。等過一年的時間，關南各片湖泊全被填塞，就播種成為稻田。那些處於邊境面臨塘水的州軍，僅留下守城計程車兵，不必煩勞安排軍隊廣泛戍守。到時我們可以收取地利以充實邊境，設定險阻以防守邊防要塞，春夏務農，秋冬練武，休養民眾，以幫助國家財力。這樣經過幾年時間，將出現敵弱我強，敵勞我逸，這是防禦邊疆的主要策略。其中順安軍以西，到西山一百里左右，沒有水田的地方。也希望挑選士兵戍守，選拔精銳，去除老弱。軍隊不擔心人少，而擔心傲慢而不精銳。將領不擔心膽小，而擔心存偏見而沒有謀略。如果兵精將賢，那麼四境可以高枕無憂。”太宗讚許並採納。恰逢連綿大雨成災，主管的人大多認為他的主張不好。何承矩援引漢、魏到唐的屯田例子來說服眾人務必施行。太宗任命何承矩為制置河北緣邊屯田使，使他主持這件事。淳化五年（公元994年）太宗任命何承矩為雄州知州、制置河北沿邊屯田使主持屯田戌邊事宜。
至道元年（公元995年），契丹在河北雄州發生過一次侵襲。何承矩任雄州知州以來，治軍嚴謹、帶兵有方，肯與士卒同甘共苦，所以無論是將領還是士卒都樂於為他所用。有邊民來告知機密之事，他就會屏退左右，與來人推誠相見，將士們擔心來人是刺客，但何承矩仍然與來人單獨相見。所以，契丹方面的動靜，他都能提前知道。宋遼之間有一場戰役“子河汊戰役”，原來自“徐河戰役”黑麵大王尹繼倫偷襲遼營將“宋王”耶律休哥砍成重傷之後。宋軍不再去招惹契丹，但是契丹卻來屢屢撩撥大宋。淳化五年（公元994年）末，此時距離“徐河之戰”已經過去六年。契丹大將韓德威正做著西南面招討使，契丹西南方向前線剿撫總司令，總想著有所建樹，於是發起了“子汊河戰役”。子汊河在內蒙古東勝縣南部到陝西府谷縣之間，此地正是大宋北部名將折御卿的轄境。此役，折御卿大敗韓德威，並斬殺契丹二十多名隨軍的突厥太尉、司徒等高階將領，活捉吐蕃首領一人，殲滅五千多名契丹兵，俘獲戰馬一千匹。經此一役，折御卿聲威大震，韓德威自然灰溜溜的逃回契丹。後來折御卿積勞成疾，病倒在軍營，韓德威得到訊息，再次舉兵南下。折御卿抱病禦敵，他的母親派人秘密地讓他回去治病，折御卿知道自己時日不多，也掛念母親，就流淚對來人說：“世受國恩，邊寇未滅，御卿罪也。今臨敵棄士卒自便，不可。死於軍中乃其分也，為白太夫人，無念我，忠孝豈兩全！”第二天，折御卿死於軍中，年僅三十八歲。韓德威不明就裡，最後退軍。前線戰事，很快就傳到了何承矩的耳朵裡，何承矩也很為折御卿自豪，認為邊將如此，必能捍禦契丹。他還將折御卿的英勇戰績和誓死報效國家的宏願，一條條列出來，在雄州城內外張貼告示，告訴民眾，契丹沒什麼了不起，我大宋可以隨時消滅他。雄州城內無論將士，還是普通老百姓無不群情振奮，大街小巷都傳遍了折御卿誓死禦敵的事蹟。當然也傳到了遼國那邊，契丹自然是惱羞成怒。
至道元年（公元995年），契丹精銳騎兵幾千人深夜襲擊城下，敲鑼打鼓，在城下縱火，火苗子甚至躥到了城堞之上。何承矩號令嚴明，整備武裝，夜半率兵出城列陣。黎明時分，何承矩整軍出來抵禦，兩軍酣暢淋漓的來了一場硬仗，這一仗何承矩大獲全勝斬殺遼軍將士無數，捉住了遼國的鐵林軍帶頭大哥，契丹軍餘部逃走。但太宗認為何承矩張榜羞辱契丹，屬於“輕率致寇”，太輕率，導致敵寇來侵，於是命令他於滄州知州安守忠對調。
大宋著名的法學專家魏廷式，奉命出使河北的時候，獲得雄州發生戰事的真實情況，於是上表直言何承矩應對之策並無不當。宋太宗半信半疑又派宦官劉勍核實，結果雄州軍民給出的答案出奇的一致，何承矩是有功之臣啊！怎麼辦呢？賞唄！宋太宗傳旨何承矩以及部下將士有功勞的一千多人，都被提拔或者賞賜。
真宗即位（至道三年公元997年）或鹹平元年（公元998年），又派遣何承矩為雄州知州，真宗賜詔說：“我繼守鴻業，心懷千秋大業，想與天下各族，共同達到永久富裕。然而契丹從太祖在位之門起，先帝即位之初，和好往來，禮物不斷。此後用武力收復汾州、晉州，駐守邊疆的臣子貪求十二地，給國家造成事端，信使不通。今天聖明的父親仙逝．按理應當報喪。你擔任邊防要地之職，通曉詩書，凡有大事，必能詳細探究，輕重之間，務必處理得當。”何承矩送信給契丹，把和談的意圖告訴契丹方面，但是契丹一直沒有回覆。
何承矩到任雄州後，立即著手屯田事宜。他計劃先到實地勘查地形，做屯田的規劃設計，又擔心剛到此地興師動眾，洩露了屯田的戰略部署，引起遼國的警覺，不利於邊防的鞏固。於是心生一計，以賞花為名，暗測地形。他召集州縣的所屬官員及文人，乘船置酒，遊覽白洋淀，觀荷花，賞蓼花，大家邊喝酒賞花邊做詩文，互相唱和，盡抒雅興，這次遊玩共得詩文遊記十幾篇。何承矩卻暗中把地形地貌深諳心中，著人畫成圖冊，報到京城，而左右人只道遊玩尚不知其意。從此何承矩開始了屯田挖澱河的偉大工程。
原來的白洋淀是水鄉澤國，一片汪洋經常氾濫成災，水小的地方也是沼澤，既不利防邊戍守，又無法耕種。何承矩發動雄州、鄚州、霸州、平戎、順安等處軍隊的駐兵一萬八千人，沿澱邊修成堤堰，長達六百里。在澱內挖成若干條河道，堤外是耕地，堤內是湖泊，堤口設定斗門（閘口），引澱水灌溉。田地整修平整以後開始種植水稻。由於稻種是南方引進的，北方無霜期短，起初試種未成功，遭到了許多反對者的非議，特別是武將習慣於攻戰，恥於種田，一看種稻不成，“群議愈甚”。但何承矩不為所動，依然我行我素，他請來了水稻種植專家黃懋，和黃懋經過一番分析研究。何承矩命人改種江東早稻，七個月既熟，稻穀收割之後，命人用車把部分樣品送到朝廷，宋史上說“議者乃息。而莞蒲、蜃蛤之饒，民賴其利。”議論停止了而雄州白洋淀一帶也就變成了富饒的魚米之鄉。他隨之也築成了御邊抗敵的堅固陣地，一道不可逾越的水上防線，自此邊患日息、邊民日富。
鹹平二年，契丹再次南侵，真宗多次派遣宦官密詔詢問何承矩防禦阻遏的計策，何承矩密封奏章進獻，真宗曾經下詔聽任邊民越過拒馬河邊塞北面買馬，對此何承矩進言說：“緣邊戰棹司從淘河到泥姑海口。綿延九百多里這是天險。太宗設寨二百一十六個，鋪一百二十五個，朝廷臣子十一人，戍守士兵三千多人，軍用船隻一百艘，往來巡視警戒，以排除奸詐，作為緩急的軍備，這是大事。如今聽任公家、私人集市貿易，人馬互相渡過，深感不當，並且寨、鋪都成為虛設。”奏疏上傳給真宗皇帝那裡，真宗下令撤銷了前次的詔令，因為何承矩敢於直諫，他多次受到皇帝親筆批覆的表揚和鼓勵。
鹹平三年（公元1000年），真宗召回何承矩，授為引進使。雄州老百姓一百多人到朝廷給皇帝獻馬，請求繼續讓何承矩擔任雄州知州，真宗非常感動，於是下詔書嘉獎何承矩，讓何承矩繼續擔任雄州知州。何承矩再次進言說：契丹輕率而不端整，貪婪而沒情義，勝利了不相禮讓，失敗了不相救助。他們以馳騁為容貌儀表，以射獵為耕種釣魚。櫛風沐雨，不認為勞累；露天住宿，涉草而行，不認為辛苦．又憑騎兵作戰的長處，所以連年侵犯邊塞。我聽說軍隊有三種陣勢：日月風雲，是天陣；山陵水泉，是地陣；兵車士卒，是人陣。如今以地陣而設險要，以水泉而作固守，建設池塘，綿延貫通滄海，縱有敵人騎兵，又怎麼能戰勝我軍？前不久契丹侵犯邊境，高陽一路，東面背靠大海，西向到達順安，士人庶民安居，就是屯田的好處。如今順安西到西山，地區內即使有幾個軍，路程才一百里，縱有丘陵山岡，也有很多河渠泉源，加以擴大，築成塘壩，自然可以止息邊境的戰爭。如今邊境沿線的將領大多無能，不喜歡詩書，不熟悉禮樂，不把守疆界，統率沒有辦法，常常貽誤國家，即使統領勇猛的軍隊，也不能遏止柔弱的敵人．我考察兵法，大凡用兵之道，以計謀較量而取其實情，認為將領誰有才幹，天時地利誰可得到，法令誰執行，軍隊誰強大，士卒誰訓練，賞罰誰分明，這是估計敵人而取得勝利的法寶。知道這些而用於戰爭的人必定勝利，否則必定失敗。惟有無所憂慮而輕視敵人的人必定被人擒獲。我希望謹慎地選擇邊疆官吏，前去統治邊民，給他們豐厚的俸祿，使他們高興，給他們權力，使他們嚴格法令。然後深挖壕溝高築營壘，秣馬厲兵，作戰鬥防守的準備。修行仁愛樹立道德，頒佈政令施行恩惠，擴大安撫之路。訓練士卒，開墾田畝，鼓勵農耕，儲藏糧草，以防備災年。修繕長戟，修整強弩，謹慎狼煙烽火，整治堡壘，以防外患。敵人到來就抗禦，離去就防備，如果這樣，那麼邊境就安定了。我又聽說古代聖明的帝王，安撫官吏百姓，順應民俗而教化，選拔招募良材，以防備不測。齊桓公、晉文公都招募軍隊征服鄰近敵人，所以強國的君主，必定選百姓中有膽量和勇氣的人集中編為一軍，樂於向前攻戰效力，以顯示忠誠勇敢的人集中編為一軍，能夠跨越而奔赴遠方行走，迅捷而善於戰鬥的人集中編為一軍，這三種人是士兵中熟練而精銳的部分，從裡面出擊可以突破包圍，從外面進攻可以攻佔全城。況且小國、大國的態度不同，強國弱國的形勢不同，地形險要平易的防備不同。以卑微的身份事奉強國，這是小國的態度。以蠻夷攻打蠻夷，是中原之國的態度。所以陳湯統西域而郅支滅亡，常惠用烏孫而邊境地區安寧。並且集中有膽量和勇氣、樂於戰鬥、行走迅捷的人，古時稱為良策，請求試行。而且邊遠地方的人，大多依仗強壯勇敢，知道外邦的真假，知道山川地勢之險要。希望在邊境設軍營招募，不必品評人才，僅需年輕力壯有武藝的一萬人。等契丹有緊急情況，命令智勇將領統率他們，必定能成功，這是我國的長遠之計。 又比如專賣場所的設立，是前朝權宜變通的制度，給契丹恩惠，即使他們背棄信義、違背盟約，也不廢止，似乎為了保全大體。如今邊境沿線的專賣場，因其侵犯邊塞，不久就停止。去年因為我進言，在雄州設場賣茶，雖然財貨都通行，但是對邊境百姓沒有什麼幫助。請詢問大臣，議論可不可以，或者文臣武官中有人堅持自己的主張和獨立的見解，這必定另有好的計謀。請委任以邊防重任，使他施展謀略，要求他取得成功。假如空談虛議，令皇上迷惑，就像靈州，足以作驗證，況且契丹又不是夏州可比。”
鹹平四年（公元1001年）十月，何承矩建議挑選精銳的軍隊到乾寧軍，牽拉刀魚船從界河直奔平州境，來牽制西面的局勢。鹹平五年（公元1002年），真宗正式下詔何承矩兼領制置屯田使。開始建立專賣場所，有人認為何承矩的意圖在於繼續友好，然而契丹不會滿足，沒有誠信，白白讓他們公開窺伺我國。適逢契丹有人殺放哨計程車兵．又停止榷場。當時契丹多次窺伺邊境城市，大規模疏通河道，很是阻撓這項工程。真宗詔令何承矩領兵深入契丹境內，分散他們的力量。何承矩因為沒有騎兵，只派遣幾千士兵從渾泥城出發，襲擊契丹而回來。
景德元年（公元1004年），何承矩入朝，讓他兼任英州團練使。真宗對宰相說：“何承矩愛讀書喜歡名聲，以才能自許，應該選擇好的地方安排他。”當年（公元1004年）冬，出朝為澶州知州。何承矩自從守衛邊境以來，常常希望朝廷安撫招徠遠方之人，以為停止戰爭的策略。到這時，真宗皇帝御駕親征到澶州，最終與契丹講和，史稱“澶淵之盟”，達成議和何承矩功不可沒，因此真宗對他更加讚賞。第二年（公元1005年）春，又為雄州知州。景德三年（公元1006年），實授雄州團練使。
當時邊境戰事停息，農業還沒有修復。又設緣邊安撫使，命令何承矩擔任，並且下詔邊民恢復農業。何承矩說：“契丹如果聽到這件事，必定認為是引誘他們的部屬。”就改變詔文為因為水旱災害而流落外地的人的意思。王欽若當時知樞密院，援引漢朝蟲達、周仲居改變詔書的例子，請求治何承矩的罪。皇帝說：“何承矩擔任守邊的職務有功勞，應當優厚寬待他。”只下詔從今以後朝廷的意旨有不恰當的，上奏稟報後再說。 何承矩很能識別人才，主管長沙的時候，李沆、王旦為佐吏，何承矩厚待他們，認為他們有三公輔相的才能。他擅長推算天文曆法之學，自己知道天定壽命，就以年老生病請求到偏遠州。下詔讓他自己選擇代替他的人，何承矩推薦李允則。於是授何承矩齊州團練使，派遣他任職，到齊州才七天，去世，享年六十一歲。