今天要說的這一位，可謂是五代十國時期的翹楚。他家境貧寒，以牧馬為生，在後唐明宗李嗣源手下當過兵，又在後晉皇帝石敬瑭麾下打過仗，是真正從底層做起，一步步爬到了一個士兵所能達到的極限高度。他就是後漢開國皇帝——劉知遠。

一、膨脹的契丹人

自從後晉開國皇帝石敬瑭向契丹人獻上燕雲十六州、並認賊作父之後，契丹人就有些膨脹了，這可是契丹有史以來都未曾有過的豐功偉績。但時任契丹皇帝的耶律德光並不滿足，他想搞個更大的新聞——真正的當一當中原皇帝。

既然要當中原皇帝，那草原上那一套“有人不服殺了再說”就不再適用了，耶律德光決定要以德服人。所以，在滅了後晉之後，他開始改穿中原服飾，先從心理上拉近和漢人的距離。然後召集文武百官，把他們全都官復原職、薪水翻倍，穩住朝綱。

就在耶律德光紅光滿面地準備登上大寶之時，他突然發現，還有一位關鍵人物沒有表態，這個人就是當時的河東節度使劉知遠。

劉知遠勢力極大，在當時所有軍閥中可排第一，就連皇帝想調動他都得看他心情。這樣一個大人物不表態，耶律德光的中原皇帝就當得名不正言不順。

不能再耽擱了，耶律德光這麼想著，於是誠懇地修書一封給劉知遠，順便送了一件禮物。

二、我認你當我兒子，你高興嗎？

禮物是一根柺杖，據說是天神賜福過的神物，總之所有契丹官兵見到柺杖比見到耶律德光本人還要恭敬。劉知遠很高興，一邊開啟信件，一邊心裡想著，這個傢伙也挺識趣，要不就讓讓他？誰知道信件的第一句話，就讓他徹底打消了這個念頭。信件的開頭是這樣：“我親愛的兒子知遠……”

大概是被石敬瑭父子的騷操作迷惑了，耶律德光認為，在中原地界，給別人當兒子是很光榮的事情。劉知遠深深吸了一口氣，叫來眾小弟們，當場宣佈了一件事——我要稱帝！

稱帝，自然就意味著和契丹人對著幹了。耶律德光得知此事之後，只是略感驚訝，隨後反而鬆了口氣。砍人什麼的，咱們契丹人最擅長了啊！只要把劉知遠滅掉，那自己當中原皇帝的路上，就再也沒有阻礙了。

說幹就幹！耶律德光一聲令下……發現自己竟然調不動兵了！

三、後漢的誕生

別誤會，並不是耶律德光說話不好使了，而是他的兵蛋子們都在忙著打仗，而且受到了非常強烈的抵抗，實在是抽不出空來。

因為，在契丹從來沒有軍餉這一說，想發財就得自己去搶，搶多少就賺多少。所以來到富庶的中原地區之後，這些草原騎兵們就開始四處打劫。

但中原的老百姓可不是吃素的，都騎到臉上了，哪還有不反抗的道理？再加上地形不熟，騎兵發揮不出優勢，契丹人損失慘重，已經沒有足夠的兵力滅掉劉知遠了。

打不過就跑，留得青山在，不怕沒柴燒。耶律德光當機立斷，脫掉中原服飾，馬上跑路。一邊跑，還一邊搶劫，又恢復了草原民族本性。

可時運不濟，耶律德光在經過河北的一片小樹林時突然發病暴斃，於是，剩下的契丹人立刻四散而逃，目標老家——他們也要決出一個新皇帝了。

到這時候，劉知遠才慢慢悠悠地發兵，一路上沒有遭遇任何抵抗就進了開封。所有大臣們就像當時歡迎石敬瑭和耶律德光一樣，再次低下了他們的頭顱，迎接一個嶄新的王朝誕生——後漢。