按照司馬遷在《史記》中的記載，霍去病的確寧願把漢武帝賞賜的酒肉放臭、扔掉，也不願分給營中士兵，不過，他之所以這樣做，原因並非不體恤下屬，而是因為霍去病實在是過於早慧了。
霍去病，西漢名將、驃騎將軍、冠軍侯、大司馬，如此多閃耀的光環加身，他臨到死也不過是個24歲的年輕人，霍去病的坦蕩的仕途和他身份顯赫的母系一族脫不了關係。
霍去病的小姨是漢武帝劉徹的皇后衛子夫，除此以外，他還有兩個將軍舅舅，長平侯衛青和中郎將衛廣，這樣高階的身份配置，尋常人能佔有一個足夠沾光，而霍去病一下子就有了三個。有了這樣的小姨和舅舅，霍去病在幼年時期就過上了衣食無憂的富貴生活。
但偏偏霍去病還真不是一個仰仗自己皇親國戚身份就胡作非為的紈絝子弟，他不僅知書達理，在舅舅的影響下，尤其擅長騎射，馬背上的武藝更是一流。
也因此，少年時期的霍去病不僅受到了母親衛氏一族的寵愛與呵護，還有一個人也非常喜歡這個少年，他就是霍去病的姨夫——漢武帝劉徹。
劉徹比霍去病要年長16歲，在霍去病出生的前一年，十五歲的劉徹登基稱帝，他削弱諸侯勢力，推行推恩令，設立監察刺史，加強中央集權，一頓操作猛如虎。等霍去病長大時，劉徹已經是一個事業有成的中年男性了。
但是，雖然事業搞得風生水起，漢武帝卻一直沒有自己的兒子，公主生了幾個，皇子卻一個都沒有。人總是缺什麼就喜歡什麼，年近中年的漢武帝對衛家姐姐的兒子霍去病非常疼愛，直接把霍去病接到自己身邊生活，還封他為侍中。
侍中這個官職也是很神奇，在漢武帝之前，侍中就是正規官職外的加官，屬於散職，根本不在論資排輩的序列裡。但是，到了漢武帝時期，侍中這個官職一下子變得顯赫起來，出入宮廷、參列朝會、掌管御用器物，皇帝在哪，侍中就可以跟在哪裡，不是親信之人連當侍中的機會都沒有。
霍去病作為權貴子弟成了漢武帝的侍中，此時，他尚未成年，漢武帝將他帶在身邊是有意給他一些鍛鍊的機會，有這樣英明威武的姨夫可以跟著歷練，霍去病的才幹進一步的展露出來，漢武帝對他的疼愛也是一日甚於一日了。
漢武帝元朔六年，衛青奉命前往漠南抗擊匈奴，外甥霍去病也被他帶了過去，臨行前，為了師出有名，漢武帝還專門給霍去病封了個票姚校尉的官職。
這是霍去病第一次踏上真正的戰場，天之驕子霍去病一出手就能讓無數老將汗顏，他帶領八百騎兵直奔匈奴老巢，殺敵約兩千名，單于的叔叔被俘，祖父輩的籍若侯產被殺，霍去病的軍功在衛青帳下名列第一，漢武帝欣慰不已，直接給霍去病封了冠軍侯，取“功冠全軍”之意，食邑一千六百戶。
此時的霍去病多大呢，17歲，古代的千戶侯有很多，但是17歲就能以軍功受封千戶侯，除了霍去病，恐怕也沒有幾個。
兩年後，霍去病再次出征，這次他不用跟在舅舅衛青的身後，而是作為驃騎將軍，獨自率軍。霍去病率領驃騎在皋蘭山下斬殺匈奴九千人左右，而後又繼續深入，殲滅匈奴三萬餘人，匈奴部落的王子、將軍、當戶、都尉被俘虜近百人，這次出征，霍去病為西漢打通了河西走廊。
“匈奴剋星”霍去病成了西北百姓的守護神，之後的好多年，匈奴根本就不敢來隴西、上郡等地騷擾，百姓的負擔輕了一截。漢武帝一開心，又給霍去病增加七千戶的食邑，霍去病眼看著就要向“萬戶侯”的目標策馬而去了。
再回到問題中，漢武帝賞賜酒肉這件事，在《史記》中是有前因後果的，司馬遷是這樣敘述的，霍去病年少時就出入宮闈擔任侍中，身份尊貴，所以很難體諒下層士兵的處境。
他帶兵出征，漢武帝派人送給他幾十車酒肉糧蔬，等他回來的時候，輜重車上還有很多丟棄的粱肉，而一些士兵，還在忍飢挨餓。他們在塞外打仗，因為吃不飽，底層士兵餓的站不起來，霍去病還有心情去踢蹴鞠。
從司馬遷的角度看，霍去病從小錦衣玉食慣了，說什麼驃騎將軍，本來也才是個19歲的毛頭小夥，和那些久經沙場的老將自然不能比，根本不知道體恤下級。
不過，細細想來，卻有不通之處。
霍去病出徵匈奴一直擔任首領，他的麾下少時幾百人，多則數千人，一個不到20歲的青年能將百千人指揮的遊刃有餘，讓他們任其差遣，要說霍去病不知道體恤手下，那他在軍營中憑什麼立住腳跟，就憑衛青外甥的身份嗎？不大可能。
所以，霍去病不願分享酒肉不太可能是因為他年少得志，不懂照顧手下。那麼，最真實的原因是什麼呢？
要知道，漢武帝賞賜的酒肉是給霍去病本人的，他自己吃了沒事，分一些給心腹手下吃也沒事，但是如果他將十幾車的酒肉張羅著分給全軍吃，漢武帝會怎麼想？
犒勞三軍是皇帝的職責，不是將軍的職責，皇帝可以遣使臣慰勞將士，但是，如果將軍把皇帝的賞賜分給了士兵，會不會落了收買人心的嫌疑。
霍去病從小就長在權貴家庭，侍奉在漢武帝身邊，耳濡目染，帝王心術別人不知道，聰慧的霍去病不可能不清楚。如果不分酒肉，頂多落一個紈絝子弟、不知體恤的罵名，只要是打了勝仗，沒人會拿這件事苛責他。
但是，心一軟分了酒肉，傳到漢武帝耳中，會不會被認為是籠絡人心、培植勢力？這個罪名，誰能擔得起。
所以，聰明如霍去病者，寧願對外去扮演個驕矜的貴族子弟，也不能引得皇帝絲毫的懷疑，這才是他生存哲學所在。
曾豪言“匈奴未滅，何以家為”的少年將領，曾經完成“封狼居胥”壯舉的驃騎將軍，霍去病絕不是一個只有武夫之勇的人，情深不壽，過慧易夭，可惜這樣的少年天才實在是死的太早，要不然，攪動大漢風雲的，說不定就是這個平陽縣小吏霍仲孺的私生子。