東周後期到秦國一統中原前，歷史上出現了一段諸侯紛爭、混戰不休的歷史階段——戰國時期。戰爭除了需要兵力，更加缺乏的則是最好的謀士，因此“縱橫家”成為了這個時代特定的產物，這是一個獨特的“謀士群體”，他們朝秦暮楚、反覆無常，卻都是攪弄風雲的人物。

其始祖乃戰國時期的鬼谷子，因為他一直隱居在鬼谷而得名，然而除了鬼谷子之外，他的四大弟子也成為了戰國時期的風雲人物，他們分別是：孫臏、龐涓、蘇秦、張儀，這些人神秘莫測，謀略過人，其中孫臏、龐涓最擅兵法。“本是同根生，相煎何太急”！昔日的同門師兄弟最後卻因為種種緣由，變成了仇敵。

龐涓孫臏，兩人本是同窗，一起拜師學藝，學有所成的他們都想要擇明主，一展才華。但與其說這個是一個求生存的年代，不如說這是一個暗自較量的時代。國家與國家之間如此，縱橫家與縱橫家之間也是如此，哪怕師出同門！哪怕曾同甘共苦！

龐涓後來在魏國擔任魏惠王的將軍，並且將孫臏也請到了魏國，然而，這一請並不是覺希望兩人共創大業，而是出於嫉妒，他一直認為自己比不上孫臏，於是給孫臏捏造了罪名，並且對他施行“臏刑”和“黥刑”，砍掉了孫臏的雙腿，後來人們一直叫他為“孫臏”，也正是因為他受過“臏刑”，其本名原為孫伯靈。

身體殘疾的孫臏，最後在齊國使者的引薦下投奔了齊國，併成為了齊威王的軍師，同樣他和龐涓也結下了仇，在這個年代，沒有那麼多和解，更多的是睚眥必報。此後，歷史典故中的“田忌賽馬”、“圍魏救趙”都體現了孫臏的足智多謀。

尤其是“馬陵之戰”，孫臏更是報了當年的斷足、黥面之仇。史料中的記載是這樣的：公元前342年，魏國進攻韓國，韓國向齊國救助，而孫臏再次採用當年用過的“圍魏救趙”之術，誘惑龐涓退兵，日夜兼程的追擊孫臏，最後災在馬陵遭遇埋伏，感嘆智窮，於是自刎而是（也有一種說法是亂箭射死），孫臏大仇得報。

如此看來，孫臏一直是一個正面形象，龐涓則是那個惡人，最後還因為智謀不足而亡，死不足惜，甚至還有人評論說：“龐涓暴虐早身亡，孫子忍之無恙。”道出了龐涓的惡，也讚揚了孫臏忍辱負重。

歷史就像一個羅生門，勝利者書寫的真相總是帶有7分真，3分假。直到1972年，山東臨沂銀雀山漢墓出土的一批失傳已久的竹簡，其中包括了《擒龐涓》，裡面更加詳細地描繪了當年龐涓之死的真相，揭開孫臏偽善的真面目，其實當年的事情並沒有那麼簡單！

當年的“圍魏救趙”事件還得重新說一說，公元前354年，魏國進攻趙國，趙國向齊國求救，田忌本想直接去趙國解圍，出兵增援，然而，孫臏卻阻止了田忌，而是派兵直取大梁，也就是魏國的首都，這樣以來魏國就會撤軍帶來救大本營。

然而事情也並沒有這麼簡單，魏軍雖然伐趙，但仍有部分兵力防備不時之需，魏武卒（戰國四大強軍之首）尚有餘威，要想真正打贏並不容易，於是孫臏建議先取下平陵，此地乃魏國的戰略要地，齊軍要想取下平陵也不容易，還需繞過宋、衛兩國，糧草難以運達，本來攻打魏國就非明智之舉，而孫臏還派最不擅長帶兵的將領去攻打桂林城，這就造成了齊軍不懂兵法的假象。

果然，這兩路軍被殺的片甲不留，兵不厭詐，但是在戰場上，誰又會令如此龐大的軍隊白白送死呢？所以龐涓更加確信是孫臏指揮不當。隨後，孫臏又輕裝上陣，直奔魏國國都大梁，這更加讓龐涓覺得他不自量力，隨即龐涓從趙國撤退，回來救魏，而他最主要的目的是為了滅掉齊軍。誰知孫臏設下埋伏，成功完成圍魏救趙。

從這裡也能看出，孫臏並非是一個完全的英雄人物，他從一開始就已經想好，派出去的兩路軍是當炮灰使的，這一仗可以看出，孫臏為了報仇取勝，完全沒有把那些士兵的生命當回事，從道義的角度看，這是不道德，這一仗雖然勝利，卻太過殘忍和無情。同時，也揭露了他偽善的真面目，他和龐涓都受鬼谷的自利之術影響，

再來看，當年龐涓嫉妒他的才能，卻還是手下留情，沒有將他殺死，但是龐涓卻死於孫臏刀下，這雖然沒有誰是誰非，但是畢竟有同窗之誼，所以他和龐涓其實是一類人，這麼看來，也難怪當年會被龐涓挖膝蓋骨。