公元前3世紀，北方草原地區一支被稱為匈奴的遊牧部落聯盟異軍突起。在此後很長一段時間裡，匈奴成為了中原王朝的心腹大患。秦始皇為防備匈奴而修建萬里長城，漢武帝為解決匈奴而連年發動戰爭。可是儘管中原王朝不惜傾盡國力，但匈奴問題還是斷斷續續延續了數百年之久，直到東漢中期才基本得以解決。那麼問題來了，最早的匈奴又是來自哪裡呢？

根據司馬遷在《史記》中的記載：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。”也就是說，司馬遷認為匈奴是夏朝遺民中遷往北方的一支。不過，先秦以前的歷史資料嚴重欠缺，所以存在大量腦補情節。因此認為匈奴是夏朝遺民的說法也只能算是一種可能性推測而並非定論。

事實上，發源於內蒙古中南部地區的“紅山文化”距今已有五六千年。也就是說，早在夏朝出現以前，北方地區已孕育出了在當時稱得上是先進的文明。所以，即便匈奴真的就是夏朝遺民中的一支，那也是在北遷以後與當地原住民經過了長達千年以上的融合，已徹底融為遊牧部族之中了。

因此，如果一定要說匈奴來自哪裡的話，最靠譜的答案就是來自北方草原地區。至於是不是與華夏同源，那隻能作為一種猜測，並無實際依據。話又說回來，人類的遷徙和繁衍基本都是“胡蘿蔔加大棒”，即戰爭加融合。從理論上來說，所有人類都是從非洲走出並一路擴張，直至遍佈整個地球的。真要追根溯源的話，所有人都有共同的祖先，又何況是匈奴與華夏呢！

匈奴在歷史上曾叱吒風雲一時，但由於草原經濟以及自身文明的脆弱性，所以沒能得到進一步發展。到了西漢後期，匈奴因內部矛盾分裂為南北兩部。南匈奴選擇歸附漢朝，並在此後逐漸融入了漢文化之中。北匈奴則致力於向西域擴張，但在公元91年的“金微山之戰”中遭到漢軍重挫，其餘部繼續西遷至今天的中亞地區，與當地人融合到了一起。

從理論上來說，匈奴早已退出了歷史舞臺。但與人類歷史上絕大多數消失的族群一樣，匈奴人並非是被滅絕，而是在遷移過程中逐漸與其他民族融合到一起，以至於徹底失去了自己的民族符號。所以現在純粹意義上的匈奴人是沒有了，但匈奴人的後裔卻並沒有消失。