“息亡身入楚王家，回首春風一面花。感舊不言長掩淚，只應翻恨有容華。”這首詩講述了一位女子的悲情人生，然而其作者確是一位軍官，屬實讓人感到意外。這位女子究竟是何許人也？為何引得後世的將軍都為了她放下韁繩，訴寫哀愁的苦情詩。

事實上，這位女子曾引得很多文人墨客爭相稱頌，如王維的《息夫人》 “莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”息夫人是春秋時期息國的君主夫人，因其高尚的道德和堅貞不渝的心而為後世傳唱。

息夫人本是陳國陳莊公的女兒，姿色容貌動人，見過她的男子無不為之傾心。魯莊公十年（前684年），陳氏女為了聯姻，下嫁息國君主。在出嫁的路上，她的容貌就引發了一件不愉快的事情。她姐姐早幾年前的時候嫁給蔡國君主蔡哀侯，由於息國與陳國間隔著蔡國，於是她決定趁機去面見自己的姐姐。結果由於其身著嫁服，太過美豔，居然讓蔡哀侯動了歪心思。息國君主聽說後，當然憤怒無比，於是聯合楚國一起攻打併俘虜了蔡哀侯。

息國君主在還未見到息夫人前，便如此愛戴她，可見其心智。見到之後便更加難忘，夫妻兩人相敬如賓，恩愛非常。息夫人臉上腮紅似桃花般粉嫩，遠遠看去比盛開的桃花還漂亮，而且其愛桃花，常常戴著一桃花簪，因此也被息國的百姓稱為桃花夫人。然而兩人恩愛沒幾年，災禍來臨。由於蔡哀侯垂涎息夫人的美貌，又無法得到她，再加上亡國之恨，於是便想借機挑起息楚兩國的恩怨。他在楚國的宴會上，故意向楚文王提起息夫人，稱她有著天下絕世的容顏。楚文王也是男人，當然心動不已，於是藉著曾幫助過息侯的過命交情去息國一探究竟。

在宮殿內，文王一見息夫人便再也無法忘懷，思來想去，他趁著與息侯觥籌交錯之際往其杯子中下了藥迷昏了息侯，不僅控制住整個息國，還把息夫人擄回了楚國做夫人，息夫人本想自殺，但是迫於息侯和息國百姓都在楚文王的控制之下，只得屈身下嫁。雖然她與楚文王之後有兩子一女，但是息夫人在楚宮內沉默寡言，三年來從未開口說話。她在無人的地方，一直思念著息侯。楚文王為了逗她一笑，用盡了辦法。最後他只得無奈地詢問原因，息夫人則說：“身為婦人而事二夫，不能守節而死，又有何臉面說什麼呢？都是蔡侯害了我。”

息夫人的一句話，成了蔡國滅亡的聖旨。楚文王為了她，在公元前680年出兵攻打蔡國，並將蔡侯的頭顱親自斬下。然而，楚文王的心意又如何能入息夫人心中？息夫人已經再也容不下除了息侯以外的人，她雖身在楚國，但是其心永遠與息侯相隨。

再說息侯，他亡國以後，心愛的妻子被仇人霸佔，然而楚國勢力壯大，他連線近的機會都沒有，又談何復仇。他日夜遊蕩街道小巷，雙眼流著眼淚哀嘆著“桃花歸來兮！”，循著愛妻的身影，一日復一日，最後竟變成了瘋瘋癲癲、神志不清的模樣。街上都傳這瘋子白天到街上撒潑耍賴，晚上就在郊外的桃花林裡睡大覺。

瘋子哭桃花的事情漸漸傳到了楚國。有一日，息夫人偶爾在宮中聽到幾個婢女說起那瘋子，大感震驚，預感那就是她一直思念的息侯。於是她將鬢髮間已經老舊的桃花簪取下，讓自己的婢女以此為信物去見瘋子。息侯見到自己贈予息夫人的定情信物後泣不成聲，其悲哀之情連周圍的桃花都零落在地。

息夫人設計逃離了楚國宮殿，她到了約定的桃花林，碰到自己思念了四年的夫君，終於又重新露出微笑。兩人攜手一起隱入江湖，訊息無影無蹤。而楚文王得知後，感嘆息夫人其心志堅毅，於是在那座桃花林中建了一座桃花庵。

而之前已經在楚文王管轄下的息國，被楚文王命名息縣，“息縣”一名因息夫人與息國君主而一直未改其名，沿用至今。現在，當我們來到息縣賞桃時，似乎能得見幾千年前息夫人為了黎民百姓、為了息國而隱忍屈辱的身影。她的胸懷以及對丈夫的忠心歷來為許多人所感嘆。