明朝湧現了很多神話小說，以武王伐紂為背景的《封神演義》就是在這個時期出現，這本小說的作者眾說紛紜，普遍的說法是嘉靖末年的許仲琳。

《封神演義》先後被改編成多部電視劇，小時候我們在看電視劇時，看到了武王身邊有很多忠心耿耿的大臣，而紂王這邊都是妖精狐媚，但長大後你再看就能發現紂王身邊其實也有很多忠臣，只是都被紂王殘害了，比干就是最讓人痛心的一個例子。

比干在歷史上確有其人，是商王文丁的兒子，紂王的叔叔，從小就勤奮好學，才20歲就能輔佐商王帝乙。帝乙有三個兒子，最小的兒子是紂王，按照“嫡長子繼承製”，紂王沒機會繼承王位，但巧就巧在母親在生兩個哥哥時只是個妾，等生紂王時成了王后，這麼來說最晚出生的紂王反而成了嫡長子，王位自然就是他的。

帝乙本來想立長子微子啟為王，但礙於禮制只能將王位傳給紂王，可能他知道紂王並沒有治理國家的才能，臨終前特地囑咐比干輔佐紂王。

歷史上的比干和《封神演義》裡的比干還是有點出路的，歷史上的比干死是死在勇於納諫，《史記》記載：“王子比干者，乃直言諫紂，紂怒曰，吾聞聖人之心有七竅，信有諸乎，乃碎殺王子比干，刳視其心”。

紂王昏庸無道，比干挺身而出勸告紂王要勤政愛民，紂王大怒，他聽說聖人的心有七個孔但不知道是不是真的，就把比干的心挖出來看看，比干就這樣死了。

《封神演義》裡比干的死就蒙上了很多神話色彩，比干得到了女媧娘娘賜的“七竅玲瓏心”，這顆心異於常人，能看穿任何妖法，比干憑藉這顆心看出了妲己是狐狸精，為了江山社稷要除掉她，妲己為了自保故意裝病，聯合申公豹要紂王拿比干的七竅玲瓏心做藥引子，紂王被美色衝昏頭腦，真的要比干的心做藥引子。

君要臣死臣不得不死，比干當眾用刀把心剜出來，可奇怪的是，比干的心被挖出來後，面如土灰，可就是不死，還能走著回家。原來姜子牙算到了有奸人會覬覦他的那顆心，給了他一道符，要他遇到危險前將這道符燒成灰，將灰沖水喝掉，這道符水能保他不死，姜子牙還告訴比干遇到陌生人千萬不要說話。

比干前面都按照姜子牙說的做了，所以他失去了心還能活，但姜子牙最後一句話他沒聽進去，他覺得自己為國家操勞了半輩子，最後還敵不過一個妖婦，看到國家要毀在紂王手上他就感到氣憤，路上看到一個婦人就跑上去說話，問婦人“人若是無心如何？”。

誰知這個婦人是個賣空心菜的菜販子，在她的思想里人沒有心就和空心菜一樣遲早都要死，便答曰：“人若無心即死”，比干聽到這句話最後的精神支柱都死了，大叫一聲倒地而死。

一個婦人怎麼會有那麼大的本事害死了比干，有一種說法是婦人其實是妲己變的，妲己和比干有血海深仇，比干不僅想殺掉她，還殺掉了狐狸洞的狐狸精，妲己就是為了給同胞報仇才裝病要比干的七竅玲瓏心，她看比干沒了心還不死，就變成普通婦人在比干回家的路上等他，用一句話擊垮了比干的求生欲，比干就這麼死了。無論是歷史還是小說，比干死後商朝更加衰弱，大約在公元前1046年就被西周取代了，而紂王的被列入了臭名昭著的“中國古代四大暴君”裡面，被人唾棄了上千年。