蒙恬、衛青、霍去病、李靖、李績、徐達、常遇春、傅友德、藍玉等王朝悍將是遊牧騎兵之絕對剋星，其獵殺遊牧騎兵之戰績，為世所公認。中原帝國有如此猛將存在，自然不畏懼遊牧騎兵，匈奴、突厥、蒙古無不是其手下敗將，深入漠北獵殺對手，自然是王朝之選擇。有意思的是，到了王朝中後期，面對北方遊牧騎兵之威脅（從未解除過），中原帝國便不再主動出兵征討，而是採取守勢，貌似比較消極。漢朝、唐朝依然和親，送公主求和平；明朝則乾脆守衛長城，北方草原成為遊牧騎兵之天下。那麼，為何到了中後期，中原帝國就不再深入漠北征討對手，而是甘願採取守勢，過著太平日子呢？就筆者而言，主要原因如下，一起來看看。

01。遊牧民族不再是統一政權，對中原帝國之威脅減輕

歷史往往有某種“巧合”，抑或說是“宿命”，中原帝國前期強盛時，北方遊牧民族也正好統一草原，兩者互相成為對手。從劉邦建立漢朝到武帝在位，匈奴一直統一著北方大草原，對農耕地區虎視眈眈；唐朝建立之初，草原基本是突厥之天下，且突厥並未明顯分裂；明朝建立初期，蒙古退回草原，但北元依然是一個統一政權，還夢想再次入主燕京；清朝建立初期，漠西蒙古趨於統一，與中原分庭抗禮。在此背景下，中原帝國只能集中力量，想盡辦法深入漠北，去消滅這些可能威脅王朝生存之隱患。經過多次征討，到了中原王朝中後期，這些遊牧民族已經四分五裂（蒙古最明顯），彼此之間相互征討，不再對中原帝國構成致命威脅。此時，中原王朝可以採取“分而治之”，在這些遊牧民族之間搞平衡即可，出兵征討沒這個必要，也得不償失。

02。中原帝國士兵戰鬥力低下，名將也稀缺，野戰沒有必勝把握

縱觀中原王朝8大帝國，其軍隊戰鬥力隨著時間推移不斷弱化，其中以清朝最為明顯，八旗勁旅從“誰都打得過，到誰都打不過”轉變只用不到五十年，也算是軍事史上的奇蹟了。王朝中後期，帝國士兵之戰鬥力令人堪憂，野戰中押就不是遊牧騎兵之對手；人數相當時，只有被吊打的份，毫無還手之力。武則天時，唐軍並未衰敗，可野戰中已經不再是契丹對手。要知道，此時的契丹還是北方眾多遊牧民族中尚弱小之一部。士兵戰鬥力下降，名將也十分稀缺，難以承擔起討伐遊牧騎兵之重任。之所以如此，與中原王朝實行“兵農合一”之軍事制度有很大關係。封建土地私有制下，兼併問題愈演愈烈，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。沒了土地，“軍籍”戶口減少，士兵逃亡嚴重，軍隊編制大多不滿員，將官吃“空餉”現象非常嚴重。如此之軍隊，何如能征討漠北呢。

03。王朝中後期，國內問題重重，無暇顧及境外遊牧騎兵

土地兼併，不僅影響帝國之軍事，財政、民政、治安等問題也隨之而來，這是中原王朝無法擺脫之“歷史迴圈”。王朝中後期，國內問題眾多，皇帝為此焦頭爛額，寢食難安，境外遊牧騎兵問題能緩則緩，實在無心應付。腐敗問題、土地兼併問題，都是王朝中後期農民運動興起之重要原因。沒了土地，還要承受地方官員殘酷剝削，處在死亡線邊緣的貧苦大眾紛紛揭竿而起，用武力反抗封建專制統治，以捍衛生存權利。除農民起義問題，帝國還要應對政權內部權力鬥爭：君權與相權、臣權之鬥爭。帝想要獨裁，一人操控天下，而以丞相為代表的官僚團體則起來抗爭；他們希望皇帝能按照規則辦事，遵守秩序，做“賢明君主”，效仿堯、舜、禹。此外，帝國官僚集團內部“朋黨”之爭更加激烈，彼此相互傾軋、攻擊，許多重大政策無法達成一致。此類問題，明朝最多，因此而亡。

04。戰爭成本高昂，脆弱的財政不堪重負，帝國不會以國運做賭注

主動深入大漠征討北方遊牧騎兵，是許多大帝、名將之夙願，“封狼居胥，勒石燕然”乃無數熱血男兒畢生之最大追求。但是，“一將功成萬骨枯”，戰爭之高昂成本，讓許多小農家庭破產，從而影響帝國財政、兵源之穩定，並最終葬送了帝國。主動征討遊牧騎兵之成本究竟有多高呢？漢武帝憑藉“文景之治”積累下來之財富連番出征塞北，追著匈奴一頓暴打，致使“漠南無王庭”，漠北匈奴也被迫西遷，去侵犯日耳曼、哥特、斯拉夫之領地。如此看來，漢武帝很厲害，儼然就是世界級大帝，可代價很大。武帝后期，民怨沸騰，起義頻仍，自己也釋出“罪己詔”，主動承認錯誤，不再出徵匈奴，轉而採取和平政策。之所以如此，根源在於帝國以小農經濟為支柱，脆弱的小農經濟以及財政稅收壓根無法承受出征漠北之重負。每一次出征，帝國都是多方徵發徭役，將國運作為賭注；一旦遭遇不測，帝國將會毀於一旦，這是帝國中期所無法承受的。

綜上所述，王朝中後期，北方遊牧民族四分五列，彼此之間相互攻伐，對帝國之生存已不構成致命威脅。高昂戰爭成本之壓力下，中原王朝實在沒必要將國運作為賭注，主動出征塞北去消滅遊牧騎兵，以免帝國內部問題爆發，造成毀滅性災難。所以，王朝中後期，中原帝國一般都對北方遊牧民族採取守勢，以最小的成本來確保安全，這是一種智慧。如此，長城之重要性就出來了。