周亞夫（前199年～前143年），字亞夫，沛郡豐縣（今江蘇省豐縣）人。西漢時期名將、丞相，太尉周勃的次子。漢文帝時期，襲封絳侯，出任河內太守。駐守細柳營，抵禦匈奴進犯。善於治軍領兵，得到漢文帝稱讚。升任中尉，負責京師安全。漢景帝即位，出任車騎將軍，平定七國之亂。憑藉功勳，出任丞相，改封條侯。

周亞夫因平叛七國有功被封為侯，還到了朝廷被漢景帝提拔為了宰相！作為臣子當官能夠當到宰相，也算是祖墳冒青煙了。不過，在周亞夫當宰相的時候，他跟漢景帝相處得並不融洽。有戰功還輔助景帝，這樣的人應該和皇帝其樂融融啊，可實際上並不是這樣。

漢朝的時候，宰相的權力還是很大的，說白了他有皇帝的一半的權利。皇帝若是想要做一件事，就要和宰相商量，只有兩個人都同意了，這件事才可以落實才可以去執行。若是要幹一件事，皇帝不同意，這個事情就幹不成。同樣宰相不同意，當然了也是幹不成的。至於說為何宰相的權力這麼大？只能說開國皇帝劉邦太懶了，所有的事情基本上都是宰相蕭何干的，劉邦只是在上面籤兩個字，“同意”就可以了。劉邦信得過蕭何，才對他放心的，然後才給他這麼大的權力的。但是，之後的皇帝和宰相之間，他們的關係就沒有那麼好了。到了漢景帝朝的時候，宰相和皇帝之間的隔閡就更大了。

那景帝和周亞夫之間都有哪些矛盾呢？漢景帝想要廢掉自己的太子劉榮，周亞夫說太子沒有過錯，廢掉太子不符合規矩，於是，拒絕了漢景帝的請求，因為周亞夫不同意，漢景帝只能作罷。漢景帝想要封自己的舅舅為侯，周亞夫說按照朝廷的規定，沒有功勞的人，是不可以封侯的。所以，他還是拒絕了漢景帝的請求。匈奴有幾個投降的將領來到了漢朝，漢景帝想要把他們封為侯，這樣好鼓勵其它的匈奴也來漢朝當官。但是，周亞夫依然是不同意，他還痛斥漢景帝的行為，是在鼓勵臣子對自己的主子不忠。作為背叛者，應該抓起來殺頭，怎麼能封侯呢！你看這些事看起來，皇帝沒有決定權，宰相過問的太多，一點面子都不給，作為老大的皇帝能高興周亞夫嘛，於是就把這個周亞夫罷官了。也說明周亞夫太過於耿直了，他和他的父親周勃差不多，都是一個認死理的人，這樣的人在皇帝面前是不吃香的。景帝還對周亞夫用上了鴻門宴。

周亞夫被罷官在家，幾年後景帝要請他吃飯，因為周亞夫畢竟是個人才，景帝還是要為以後自己的後代著想的。景帝給了周亞夫一大塊肉，沒有任何用餐工具，周亞夫就讓下人拿來筷子。景帝很不高興，漢景帝說，我給你吃肉難道你還覺得不夠嗎？為什麼又是要這個，又是要那個，你究竟是要幹什麼？周亞夫一臉懵，看到漢景帝生氣，他給漢景帝磕了一個頭，然後，直接起身就離開了。原來漢景帝只給周亞夫上肉的意思，就是說你周亞夫，若是想要吃到肉，即便是肉在你眼前，你也必須要透過我。就好比現在你沒有刀沒有筷，你就應該告訴皇帝，說沒有這些東西，你吃不了，讓皇帝賜給你刀叉可以，但是你不能自己去要。其實就是告訴他，你的東西都是我給你的，不是你自己能決定的。

周亞夫讓自己兒子給自己準備了以後下葬用的陪葬品，就是幾件兵器，這個是不允許的，景帝得知後，大怒，讓人把周亞夫打入大牢。

漢景帝后元元年，周亞夫在獄中絕食自盡。