對於真正對歷史感興趣的人來說，往往會有這樣的一種感覺：天下如棋盤，萬國為棋子。事實上天下之事、全球之事都是一個整體，尤其是涉及到像明朝這樣的一個超級大國的事情，在當時幾乎是世界性的大事。那麼，明朝滅亡時，世界各國都在做些什麼？清華教授：明亡不可思議。

大明王朝是一個特別有個性的王朝，“天子守國門，君王守社稷”等等特質使得它成為了一個特別“硬”的朝代。這個朝代是歷史上前所未有的強硬朝代，哪怕是刀劍加身，他們也決不投降。這也是一個科技、文化、經濟無比燦爛的時代，微積分的雛形、萬有引力的雛形、火器，都在這個時代產生了。

然而可惜的是，它毀於一旦。1644年清朝入關，1662年南明滅亡。從此中國的文化走向了一個低谷，中國的科技更是走向了一個前所未有的最低谷。我們不但被迫停止了微積分、萬有引力這些高階的科技的探索，甚至連已經基本發展成熟的火器也被迫停止了下來。以至於晚清面對列強的火器，魯迅氣憤的說到：

“外國用火藥製造子彈禦敵，中國卻用它做爆竹敬神；外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水；外國用鴉片醫病，中國卻拿來當飯吃。同是一種東西，而中外用法之不同有如此，蓋不但電氣而已。”

他不知道的是，明朝已經造了子彈，已經遠航世界，可惜毀於一旦。那麼，在明朝衰落的同時，世界各國在幹什麼呢？這個時候的場景大約可以這麼形容：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。令人奇怪的是，大約就在明朝開始衰落的時候，世界各國——尤其是西方列強開始了高速發展。

比如英國。1640年，也就是明朝風雨飄搖的時候，英國人召開了新議會——這東西跟明朝的內閣會議有些相似。1688年，光榮革命爆發；1689年，《權利法案》頒佈。從此英國走上了一條高速富強、崛起、擴張的道路。比英國稍微慢一點的，俄羅斯開始了自己的擴張之路。

1654年到1667年之間，俄羅斯與波蘭發生了多次戰爭，最終俄羅斯在戰爭當中取得了優勢，獲取了烏克蘭的大量土地，因此而快速崛起。而在不久之後德國也開始興起，1618年到1648年的三十年戰爭使得德意志的民族意識受到了刺激，法國人拿走了他們的阿爾薩斯與洛林，而德意志則收穫了仇恨。

總而言之，這段時間的歐洲歷史顯現出一種非凡的活力，而中國卻以一種“江河日下”的形象出現在人們的眼前。因此，清華大學的教授李伯重甚至說：“明清易代似乎是一件不可能發生的事，明亡五十年前的萬曆時期，是中國歷史上經濟最繁榮的時期之一，緊隨這個繁榮時期而來的是明朝滅亡，這確實令人感到不可思議。”

為什麼會有這樣的結局呢？是偶然還是必然呢？為何隨著中國的科技衰落，而歐洲的科技崛起；隨著中國的文化從燦爛走向腐朽與落後，歐洲卻從黑暗的中世紀走向了文藝復興：為何在大明王朝隕落之後，整個歐洲以一種飛一般的速度快速膨脹起來呢？世界，是連在一起的。

最直接的，我們應該認識到這樣一種可能：明朝並不是亞洲的地區強國，而是世界性強國。正是因為明朝衰落，它在世界的權力觸角收回，所以才有了其他的世界性強國崛起的空間。這一點也很好理解，就比如西伯利亞地區——這裡實際上一直是中國的勢力範圍，直到清朝建立，俄國突然就領土暴增。

土地的增長自然會帶來財富的增長，財富的增長則帶來了國力的暴增。而那些海洋國家的實力暴增也可以這樣理解：正是因為那個年收入是東印度公司七倍的鄭氏家族（鄭成功家族）被清朝消滅掉之後，龐大的海洋以及海洋上的利益被葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國他們吸取，才有了他們的國力暴增和政治進步。

實際上我們還可以更深一步想一下：是不是有人故意將明朝的文化毀滅，然後轉移到了歐洲呢？有沒有這種可能，實際上歐洲的科技與文化就是明朝的某些人直接轉移過去的，這就能夠解釋為啥在那個時候突然啟蒙運動、文藝復興、科技爆發。畢竟，這世上不積累而爆發的事情，除了奇蹟就是謠言了。

當然，這都是筆者的個人猜測，歡迎討論。