根據參與中國火星和

月球

任務的科學家的一項研究顯示，中國正在開發一種比波音737更大的

高超音速

飛機。

該飛機長45米，比737-700飛機長近三分之一，在其主體頂部安裝了兩個空氣呼吸發動機。該設計有一對類似於協和飛機的三角翼，但翼尖朝上。

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當飛機進入高超音速，或速度超過五倍音速時，這樣複雜的設計會帶來多種空氣動力學挑戰。

研究人員使用一種新的空氣動力學模型——該模型在中國最新的太空任務中被證明是有效的，以評估飛機在高海拔地區的效能。

他們發現了飛機上需要額外保護或加強的區域，因為當飛機達到6馬赫（六倍音速——7344公里/小時）時，這些地方最有可能遭受突然的熱量和壓力高峰。

北京理工大學的劉睿及其宇航學院的合作者在上週發表在《氣體物理》雜誌上的一篇論文中說，他們的發現將找到“類似工程專案的應用”。

據媒體報道，劉睿是中國火星登陸和月球岩石取樣任務的關鍵科學家。這兩項任務都需要

航天器

在大氣層中以超高速飛行——中國缺乏這方面的第一手資料。

月球任務也很有挑戰性，因為飛行器的返回速度比中國任何航天器此前達到的速度都要快。

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據《科技日報》報道，劉睿利用他的模型幫助中國航天部門改進其航天器的空氣動力學設計和飛行路徑規劃。這兩次太空任務的成功表明該方法是有效的。

根據上個月披露的官方時間表，中國的目標是到2025年完成實驗，驗證高超音速飛行的所有關鍵部件，包括能夠將飛機推到火箭速度的新一代發動機。

十年後，中國的目標是運營一支高超音速飛機隊伍，能在一小時內將10名乘客運送到地球上的任何地方。而根據計劃，到2045年，這些飛機每次飛行將攜帶超過100名乘客。

高超音速飛機從空氣中吸取氧氣，因此可以以火箭百分之一的成本執行。根據計劃，它們將使中國每年向近地軌道或月球上的空間站運送超過1萬噸的貨物和超過1萬名飛行員。

目前，這些飛機只由軍方使用。儘管它體積巨大，但乘客的空間很小，其巨大的發動機和進氣口占據了其機身的大部分空間。

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雖然西方國家在高超音速武器的開發上有了先機，但中國和俄羅斯近年來已經走在了前列。中國正在執行世界上最強大的高超音速風洞，並正在建造另一個更大的風洞。以高超音速飛行的飛機或導彈無法被任何現有的防空系統所阻止。

2019年，美國表示，中國在一年內進行的高超音速飛行比十年內的還要多。