明朝中後期只貫徹著兩個字“黨爭”，東林黨和閹黨將朝廷大政劃分，互相爭鬥，而在雙方的鬥爭中，大明王朝慢慢走向了沒落和滅亡。明朝名臣徐光啟曾經說過：

“黨與二字，耗盡士大夫精神財力，而於國計民生，毫無干涉。”

由此可見，致使明朝滅亡的重要原因，就是兩黨之爭。

不過明朝的黨爭，在一個特別時期卻顯得有些獨特，那就是天啟年間，因為大太監魏忠賢當權，反而讓大明王朝陷入了一個較為平緩的時間段。對內魏忠賢殘害忠良、打擊異己、收攏黨羽可謂罄竹難書。

可是魏忠賢當權十數年，大明一直穩定的運作著，為什麼魏忠賢剛被殺沒多久，大明王朝就垮臺了？其實很簡單，只是因為魏忠賢不是出身科班，因此他行事肆無忌憚不講道理，不講道理的魏忠賢剛好將大明朝延續了十數年之久。

魏忠賢出生於貧農人家，早年在外混跡街頭，喜歡騎馬射箭卻迷戀酒色賭博。後來一次賭博輸掉之後，自宮進宮當了太監，因為和宮裡的太監熟悉，所以魏忠賢在宮裡過得也算順利。萬曆年間他靠巴結，成為大太監魏安的心腹，還和皇長孫的乳母客巴巴成為對食。

萬曆四十八年，萬曆皇帝和明光宗先後駕崩暴斃，天啟帝朱由校登基，而魏忠賢和客巴巴又是天啟皇帝的心腹，從此兩人得到了天啟皇帝的寵愛，分別成為了內外朝的權貴。魏忠賢原本不識字入不了司禮監，可是因為客巴巴的原因他也得以進入司禮監，成為秉筆太監。

魏忠賢當權之後，不僅要網羅黨羽和東林黨打擂臺，還有一個非常重要的任務，那就是接手遼東關防，負責抵禦來自東北女真人的進攻。眾所周知，大戰開啟糧草是最重要的，魏忠賢雖然沒讀過書，但是也知道這個道理，因此他為遼東大軍籌措了大量糧草。

糧草就是金錢，沒有銀子也買不了糧食，可魏忠賢的銀子又是從哪來的呢？這就不得不說說魏忠賢弄銀子的手段，東林黨人如果發現國庫空虛，頂多就是學習萬曆皇帝，家中各地的賦稅，從百姓手中搶銀子。

而魏忠賢辦事不講道理，他不把手伸向百姓，不拿百姓的銀子，轉頭向江南地區富裕的商販手中搶銀子。他提高了江南等地的工商稅和海稅，從江南地區計程車紳和官僚集團手中拿銀子，這也是為什麼讀書人對魏忠賢恨之入骨，畢竟魏忠賢動了他們的蛋糕。

可也正是如此，魏忠賢籌措了大量軍費，一時間遼東不僅軍糧充足，還配備了許多先進的武器，諸如大炮火銃等熱武器，也正是如此才建立了著名的“關寧錦州防線”，並且在孫承宗和袁承煥的手中，還打了許多勝仗。

或許在明朝中後期，就需要一個魏忠賢這樣不講道理的人物，從官員和士紳手中搜刮銀子，以解決明朝的軍費問題。崇禎末年，崇禎皇帝甚至求著滿朝文武出錢募兵，結果連崇禎的國丈都不願意出錢，而在李自成攻入北京城後，用殘忍手段從這些大臣手中搜刮出了海量的銀子。倘若魏忠賢還在，拿出這些銀子充當軍費，不是再造大明，至少明朝也不至於亡在李自成手中，崇禎也不會落得個自縊煤山的下場。

當然魏忠賢作為千古奸臣，這一點是無可爭議的，只是說在魏忠賢時期，明朝還不至於淪落到國破家亡的地步。而在天啟帝去世時，他還曾經囑咐過崇禎：魏忠賢恪謹忠貞，可計大事。或許天啟帝知道自己沒有治國之能，如果強行攬權，只會導致明朝提早滅亡，因此才將大權交給魏忠賢，自己甘願當個木工皇帝。