朱元璋建立明朝後，明確規定了：“惟帝王之子，居嫡長者，必正儲位。”還想到了皇帝無子的情況，於是又說：“凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。若奸臣棄嫡立庶，庶者必當守分勿動，遣信報嫡之當立者，務以嫡臨君位。”

朱元璋一次次強調嫡長子的地位，明確了明朝的“嫡長子繼承製”，這等於直接宣告了庶子的命運。不管你的生母有多受寵，只要你是庶子，這輩子就別想繼承皇位了。

其實不當皇帝，當個藩王也挺好的，畢竟明朝藩王的權力大、福利好，說起來也不比當皇帝差。藩王在自己的封地，就相當於是一個“土皇帝”了。不過人的慾望是無窮的，當上了藩王，自然想更進一步，去做皇帝。這不，朱元璋剛駕崩不久，他的兒子朱棣就造反了。

明朝藩王的翻身仗

雖然朱元璋確定了“嫡長子繼承製”，但明朝十六帝中，只有明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明武宗朱厚照三人，是以“嫡長子”身份繼位的。而原本是藩王，最終卻反而坐上皇位的，就有明成祖朱棣、明代宗朱祁鈺、明世宗朱厚熜、明思宗朱由檢四人。

朱元璋確定“嫡長子繼承製”，所以他的嫡長子朱標就是名正言順的皇太子。然而在洪武二十五年，朱標就因病去世了。之後，朱元璋直接跳過嫡次子朱樉，立了朱標的兒子朱允炆為儲君，此事令燕王朱棣十分不爽。

不僅如此，朱允炆即位後，很快就開始動手削藩，進一步刺激了朱棣。於是，朱棣便以“清君側”為由，發動了“靖難之役”，奪得了皇位。關於朱棣是否朱元璋的嫡子，一直存在著爭議，但朱棣深知朱元璋定下的規矩，為了穩固自己的正統地位，所以始終自稱是馬皇后所生的嫡子。

不管怎麼說，朱棣作為明朝的藩王，打了一場翻身仗，也給其他藩王做了“榜樣”，所以明朝後來也有幾位藩王，妄想效仿朱棣，靠“打”去贏得一場翻身機會。

比如朱棣次子朱高煦，一直覬覦儲君之位，可他僅是嫡次子，上面有嫡長子朱高熾在，只要朱高熾不死，他就永遠沒有機會。像朱元璋定下的這種規矩，最氣的就是朱高煦這樣的嫡次子，加上自己父親就是靠造反坐上的皇位，他自然就很想效仿一番。然而，朱高煦最終還是被侄兒朱瞻基抓住，並被其炙死。

又比如明武宗時期，安化王朱寘鐇和寧王朱宸濠，都曾試圖造反，不過都以失敗告終。可見明朝藩王想靠武力打一場翻身仗，並不是那麼容易的，在近三百年的歷史中，也只有朱棣一人做到而已。

撿餡餅最香

靠武力很難取勝，但明朝藩王的“翻身仗”，並不一定要靠打，要說的話，還是撿的餡餅最香。

正統十四年，明英宗朱祁鎮御駕親征，被瓦剌俘虜後，群臣請郕王朱祁鈺監國。朱祁鈺是朱祁鎮的異母弟弟，按理來說，他就永遠是個郕王，誰知哥哥親自給他送來一個“餡餅”。

正所謂“國不可一日無君”，朱祁鎮什麼時候會被放回來，所有人都不知道，與此同時，瓦剌還不停嚮明朝勒索。為了穩定人心，有人可以主持大局，加上不再被瓦剌威脅等等因素，眾人在徵得孫太后同意後，正式擁護朱祁鈺為帝。朱祁鈺即位後，重用於謙等大臣，打贏了北京保衛戰，延長了明朝國祚。

朱祁鈺雖說是撿了個餡餅，可這個餡餅不好嚼，因為一來朱祁鎮沒死，將來他回京的話，要不要歸還皇位，成為一個頭疼的問題。二來朱祁鎮有兒子，就算朱祁鎮回不來，該不該傳位給其兒子，也是個問題。這兩個難題，直接造成了朱祁鈺最後悽慘的結局。

因此說起來，另外兩人撿的餡餅，就既香又好嚼了。

一個是明世宗朱厚熜。明武宗朱厚照，是以嫡長子身份繼位的，因為明孝宗駕崩的時候，就只有他這一個兒子，又是嫡子。然而明武宗去世的時候，膝下卻無子。於是，時為內閣首輔的楊廷和，便只能從孝宗父親憲宗的子孫中，來尋找新的繼承人。最終，這個“餡餅”就落到了朱厚熜身上。

另一個是明思宗朱由檢。明熹宗朱由校在位七年便病逝，同樣由於熹宗無子，皇位這個“大餡餅”，就落到其異母弟朱由檢身上。當然，雖然朱由校沒兒子，說明朱由檢不會面臨朱祁鈺的困境，可當時明朝處於危難之際，這個“餡餅”對於朱由檢來說，可能慢慢就沒有那麼香了。

總的來說，明朝雖然有“嫡長子繼承製”，但中途難免不會出現變數。因此，明朝以嫡長子身份繼位的並不多，反而從藩王身份翻身的不少。而且這幾位藩王翻身為皇帝，都還留下不少政績，可見就算要“撿餡餅”，也要有那個能力才行。

（參考文獻《明史》《明實錄》《皇明祖訓》等）