青雲閣位於北京前門大柵欄西街33號，清末民初屬於人氣極旺的綜合性商業娛樂場所，集購物、娛樂、飲食、品茗、服務於一體，引得許多達官貴族以及文人雅士頻頻出入此地。

普珍園則是青雲閣中的一家菜館，當年蔡鍔與小鳳仙便是在此相識，蔡鍔是我國近代民主革命家，辛亥革命時在雲南領導了推翻清朝統治的新軍起義，後來又參加了護國軍起義。

蔡鍔的勢力可不容小覷，袁世凱原來是打算拉攏蔡鍔，然而蔡鍔並不支援他稱帝，於是就把蔡鍔給控制了起來，蔡鍔終日無事，因此常化成商人模樣，流連於八大胡同之地，與小鳳仙相識後產生了惺惺相惜之感。

小鳳仙原名朱筱鳳，父親是沒落的滿族八旗武官，清朝結束後，小鳳仙的父親就被解職了，家境貧寒，小鳳仙便到了南京賣唱，有了“小鳳仙”這個藝名，淪落風塵，輾轉各地，但美人顯目，而且會彈琵琶，唱京劇，識文斷字，進入八大胡同之一的陝西巷雲吉班賣唱接客後，名噪一時。

蔡鍔認為小鳳仙有自己的思想，是個可敬之人，其中又有讓袁世凱放鬆警惕的意味，因此四處揚言要為小鳳仙建造華屋，惹得原配妻子劉俠貞十分不快，簡直鬧翻了天，蔡鍔的母親王太夫人也經常一把鼻涕一把淚的數落蔡鍔的不是，責罵小鳳仙。

而小鳳仙對蔡鍔是一片真心，助蔡鍔逃離了北京。1916年1月，蔡鍔率軍親征，袁世凱僅做了83天的皇帝，後無奈宣佈取消帝制。

同年6月，袁世凱因尿毒症不治身亡，蔡鍔則於11月，因癌症離開了人世。

雖然蔡鍔與小鳳仙往來摻雜了其他意味，不過小鳳仙確實曾在蔡鍔得到過片刻溫暖，但王太夫人以及蔡鍔的兩位妻子，還有子女都容不下小鳳仙，蔡鍔離世後，小鳳仙便過起了隱姓埋名的生活。

離開公眾視野後，小鳳仙嫁給了東北軍一個梁姓旅長，兩人相處多年，不過便沒有留下子女，至1949年，近50歲的小鳳仙再次孑然一身，彼時她姓張名洗非，後嫁給了鍋爐工李振海。

李振海是個老實人，帶著個14歲的女兒，名叫李桂蘭，而在平常老百姓人家，哪個妻子不幫著幹家務，但小鳳仙嫁給李振海後從來不幹家務，基本只洗自己的衣物，每天就是唱戲曲，還喜歡穿旗袍。

李桂蘭覺得張洗非實在太懶了，但又覺得張洗非唱戲動聽，穿旗袍好看，舉止優雅，有時候李桂蘭認為張洗非可能是出身於某個富貴人家，只是因戰亂而流落民間，來到了他們家，所以李桂蘭對張洗非有著不少的好感。

李振海離世後，小鳳仙還是和李桂蘭生活在一起，並且與梅蘭芳取得聯絡後，找到了一份工作，但好日子沒過多久，1952年，小鳳仙患上了老年痴呆症，後於1954年離開了人世，而李桂蘭直到五十年後才獲知，她的繼母原來就是赫赫有名的小鳳仙，內心也是頗為震驚。