在印度，把嫁妝叫做“陶裡”（Dowry）。女子出嫁都要伴有“陶裡”，男方若不滿意，往往對女方施以各種虐待。早期還有一種叫“薩蒂”（ Suttee）的習俗，丈夫死亡，妻子要同亡夫的屍骸一起火葬。“薩蒂”在近代已被禁止，而“陶裡”卻愈發在今天的印度盛行。

僅在新德里，每年都有多起由於男方嫌“陶裡”不夠而將妻子活活致死的事件。印度輿論界對此議論紛紛，予以抨擊。“陶裡”以及婦女的命運，今天在印度仍是嚴重的、引人注目的問題。

“陶裡”這種陋習由來已久。據記載，印度在吠陀時代（公元前一七○○年到公元前六○○年，另一說是公元前一五○○年到公元前六○○年），女方家庭就有為新婚女兒陪送“陶裡”的習俗。古代印度的經典著作和頌詩中有不少這方面的描述。如印度著名的兩大史詩之一的《羅摩衍那》，就描寫了奴隸主賈納卡給他女兒息達的聳人聽聞的“陶裡”：十萬頭牛，數不盡的羊毛毯、象、馬、戰車，一百名處女和二百名男女奴隸。早先，這種習俗是“自願”的，後來日益明顯地變成強制性的、在實質上是貶低婦女、危及婚後婦女生命的一種陋習；它給有女兒的家庭帶來沉重的負擔。

“陶裡”原來盛行於信仰印度教的高階種姓之間，後來傳到低等種姓中。近世以來，甚至在一些非印度教教徒，如錫克教、耆那教和喀拉拉邦的基督教徒中間也流行起來。

現在，“陶裡”實際上已成了一種變相的商業交易。甚至婦女受教育也成了增加“陶裡”的一種因素，受教育愈多，要求結婚物件的社會地位也愈高，所付的“陶裡”也就愈多。男青年則由於種姓、所受教育以及職業的差別而具有不同的“社會價格”。例如，在奧里薩、比哈爾、北方邦和旁遮普等地，一個出身高階種姓並透過印度文官考試或印度外交官考試的青年，至少可以得到女方筆價值十萬盧比的實物或現金的“陶裡”。企業經理所得“陶裡”的價格稍低一些，工程師和醫生又低一些。他們在結婚時可望得到汽車、冰箱、電視機以及擺設和傢俱。在城市，新郎還常常要求得到一套住房。

對於婦女，“陶裡”卻往往導致悲慘的命運，有的因“陶裡”少，過門後就受到夫家的種種嘲弄和折磨，甚至被燒死。也有的由於忍受不了夫家的折磨和凌辱而自殺。有的甚至結婚多年，已是幾個孩子的母親，終因孃家無力補償“陶裡”而被迫害致死。

印度教根深蒂固的影響，使許多人認為婦女出嫁付“陶裡”是天經地義的事，因此對索取“陶裡”和迫害婚後婦女的現象熟視無睹。有關當局也無法為受害的婦女伸冤。因而，新婚婦女受迫害的慘劇有愈演愈烈之勢，甚至發展到無緣無故地迫害婦女。

早在十九世紀下半葉，印度從事社會改良運動的人士就開始反對“陶裡”的陋習，其中最著名的是科森達斯·穆爾吉（一八三七年至一八七二年）。一九二八年，聖雄”甘地曾在《青年印度》雜誌上抨擊索取“陶裡”“是一種恥辱”，“也是對婦女的不尊重。”自一九四七年獨立以來，印度政府也曾三令五申禁止“陶裡”，各邦政府甚至還就此通過了有關的法律。但陋習固沿襲，使這些法令成為空文。