1900年，慈禧下達命令向11個列強國家宣戰。接下來的場景，大家應該熟悉了。八國聯軍很快就攻陷天津，然後列強自天津沿運河兩岸進發。不久，八國聯軍來到北京城外向北京發起總攻。兩天之後，八國聯軍基本控制了北京全城。

八國聯軍進入北京，慈禧不可能與北京共存亡，她選擇了出逃。不過，為了顏面，這個出逃給了個很官方的名稱，後來就叫“西狩”。

慈禧太后為什麼非得逃到西安呢？

西安是一個相對可以立足的地方，有險可守。關中四塞遠離海岸線，八國聯軍雖精，但兵力有限，不可能將戰線拉得太長的。西北地區勤王軍隊較多，對大清也比較忠誠。而西安位於華北內陸，陝西、山西、甘肅等地的地方大員相對更聽話一些，政治氣氛更安全。在地利方面，西安東有山西、河南為屏障，又有潼關天險。聯軍要繼續進攻必須深入內陸，難度較大。在必要時，還可以從西安撤往四川，還有退路可走。

並且西安是中國歷史上龍脈最厚的地方，曾經是十三朝古都，尤其是中國歷史上最顯赫的幾個王朝，都定都西安，如周、秦、漢、唐等，而且西安的名字符合當時慈禧希望安定的心理！為什麼往西跑，不往別的地方跑？因為其他地方都不能去，很危險。往西安跑最安全，其他幾個方向有隱憂，為什麼這樣說呢？

首先東北不能去，為什麼？因為洋人的船艦可以隨時把八國聯軍透過旅順口送到東北。假如慈禧逃亡東北，這時非常不安全的。

那麼，慈禧為什麼不往南跑呢？

提起八國聯軍進北京，就得提一件影響很大的事情——“東南互保”。

兩廣總督李鴻章心裡清楚中國根本不是列強的對手，認為此戰一開，中國有萬劫不復的風險。所以他並沒有聽從慈禧的命令向列強開戰，反而拉上兩江總督劉坤一，湖廣總督張之洞，四川總督奎俊，山東巡撫袁世凱等人，一起和列強談判。李鴻章向西方列強保證：不管北方情景如何，他們一定會遵守“東南互保條約”，要求西方列強不得派兵進入長江流域。

最終，李鴻章等人與11個列強國簽訂了《東南互保條約》。

根據《東南互保條約》規定，江南諸省不響應北京政府的號召，對列強不持敵對態度，依然保護列強在南部各省的利益，並且不參與到慈禧的戰爭中去，但條件是列強亦不得派兵進入南方諸省。

列強本來就沒有全面侵略中國的打算，所以東南互保很順利的實行了，南方各省在李鴻章等督撫的保全下沒有遭到破壞。南方各總督紛紛與各參戰國達成協議，互不侵犯，史稱“東南互保”。儘管慈禧非常不滿，但也無可奈何，所以南邊也不能去。

大清雖大，但除了西安，慈禧確實已沒有太多地方可以去了。所以，慈禧最終選擇逃往西安也就不奇怪了。