“蟪蛄寧與雪霜期，賢哲難教俗士知。可憐貞觀太平後，天且不留封德彝。”

這是唐代詩人杜牧讚揚貞觀之治的一首詩。杜牧在詩歌中給予了唐太宗李世民，以及他開創的太平治世極高的評價。貞觀之治是我國曆史上少有的繁盛時期，他也奠定了大唐百年的輝煌。

貞觀之治的開創者是唐太宗李世民，他是唐高祖李淵的嫡次子，李世民原本沒有機會做皇帝，在唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），李世民發動玄武門事變，誅殺了太子李建成和齊王李元吉。隨後，李淵冊封李世民為太子。一月後，李淵又將皇位禪讓於李世民，他做了“太上皇”，這才讓李世民如願以償地坐上了他覬覦已久的皇帝的寶座，成了大唐第二位皇帝。

李淵失去皇位之後，也就失去了權勢，李世民雖然表面上很尊重他，但李淵的淒涼，是不可避免的。

李淵是隋朝的唐國公，隋煬帝的表兄弟。隋末天下大亂之後，李淵並沒有爭奪表兄弟隋煬帝皇位的想法，但在他兒子李世民的勸說下，李淵也在太原起兵，和竇建德等人爭奪起了隋朝江山。

李淵的兒子李世民，很有雄才大略，他率兵替李淵擊敗了竇建德、王世充等眾多強敵，幫助李淵拿下了天下。李世民是李淵奪取天下的第一功臣，但是李淵稱帝之後，按照嫡長子繼承製，將長子李建成立為了太子。李世民對此心有不滿。李世民在打江山的過程中，手下聚集了房玄齡、杜如晦、長孫無忌，以及秦瓊、尉遲敬德、程咬金、李勣、侯君集等眾多頂級謀臣武將。

李世民實力太過強大，也讓太子李建成忌憚。李世民和李建成之間的內鬥，不可避免地爆發了。李建成一邊拉攏朝中的大臣、武將，以此來增強自身的實力，一邊利用太子的身份，打壓李世民陣營的大臣，不斷地剪除李世民的羽翼。兩人鬥爭最激烈的時候，李世民鋌而走險，發動玄武門事變，誅殺了太子李建成。隨後，李世民讓尉遲恭帶兵器入宮，逼李淵交出了兵權。

李淵失去兵權之後，天下就不由他掌控了，為了避免弒君之事發生，李淵在裴寂等人的勸說下，將李世民立為了太子。一個月後，李淵又很識時務地將皇位禪讓給了李世民，他做了太上皇。

李世民當上皇帝后，為了消除玄武門事變的惡劣影響，他推行“仁政”政策，沒有繼續屠殺、陷害李建成陣營的謀臣武將，李世民不但赦免了他們，其中頗有能力的魏徵等人，還得到了李世民的重用。李世民對“太上皇”李淵，也頗為尊重，但即便如此，李淵的晚景依舊很淒涼。

李淵共有4個嫡子，李建成、李世民、李玄霸和李元吉，李玄霸早逝，在玄武門事變中，李建成和李元吉，還被李世民殺害了。作為一個父親，看到兒子互相殘殺，以及一下子失去兩個兒子，都是很痛苦的事。玄武門事變後，還是皇帝的李淵，祈求李世民放過他的孫子，但李世民為了以絕後患，將李建成、李元吉的十個兒子，全部殺害了，讓李淵又失去了10個孫子。

身為皇帝的李淵，看到自己的兒子、孫子接連被殺，他卻束手無策，這讓李淵痛苦不已，但是，由於兵權已被李世民奪取，為了避免給自己帶來殺身之禍，李淵還不能將這種痛苦表現出來。

李世民為了維護自身的名聲，將玄武門事變的受害者，李建成和李元吉，定性為謀反作亂之人。李淵並不願給兒子潑汙水，於是他將皇位讓了出來，讓李世民去處理玄武門事變的善後工作。

李淵做了太上皇之後，李世民表面上很尊重他，但朝中的大臣，迫於李世民的威勢，大多不敢和李淵來往，只有裴寂是李淵的多年摯友，不懼李世民，依舊和李淵來往，經常入宮看望李淵。

裴寂的行為很快引發了李世民的不滿，他責備裴寂“你的功勞、才學，都不足以擁有如今的地位，只是由於太上皇對你的恩寵，才位居第一。”李世民斥責到，裴寂的才能、功勞都配不上今天的地位，裴寂在任期間，還犯了很多錯誤，他讓裴寂返回故里，已經是對裴寂的格外開恩了。

裴寂不願離開長安，但李世民已經是皇帝了，他不聽從會惹來殺身之禍，所以只能被迫返回故鄉。

裴寂走後，就沒有大臣敢接近李淵了，李淵雖然衣食不愁，但沒有一個朋友，連一個聊天解悶的人也沒有，他的苦悶也就可想而知了。同時，李世民還處處防備李淵，又增添了李淵的愁悶。