古代多戰亂，對於吃東西記載很少，但在一些典故當中也側面描寫了古人飯量，《史記·廉頗藺相如列傳》當中就有“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否”，此時的廉頗雖老，但能吃米飯一斗，肉十斤。

在《裴注三國志·諸葛亮傳》記錄，諸葛亮每日食米三升，按照吳承洛《中國度量史》的說法，魏晉1升約合現在0。2公升，3升就是0。6公升，摺合成重量為1。02斤，這也算是相當能吃了，不過司馬懿聽說之後，大喜過望，斷言“其將死也”，意思就是他病重，吃得少了。

在中國歷史上確實很少有超級大胃王，但西方對於這些“奇聞”非常感興趣，18世紀法國里昂就誕生了一位大胃王，他叫塔拉雷，他能夠吃掉四分之一頭牛。

1772年，塔拉雷出生在里昂一個小村莊當中，此時是路易十五過渡到路易十六的時期，資產階級日漸興起，但是專制王朝日益衰落，雖然這對年幼的塔拉雷並沒有起到任何影響，但他們的家庭並不富裕。

而資本主義開始反對貴族和教士特權，一場資本啟蒙運動也逐漸發展起來，而塔拉雷的年齡是越來越大，但父母很快就發現塔拉雷的胃口實在是太大了，他的身體也是越來越胖，塔拉雷就像“飢餓深淵”一樣，一個人每天能夠吃掉一家人的口糧。

這讓本來不富裕的家庭又雪上加霜，15歲時，塔拉雷為了補貼家用，早早的出來工作了，但是工作的地方沒待幾天，老闆就把他攆走了，因為他實在是太能吃了，塔拉雷幹一個人的活，卻吃了三四個人的飯，這誰能頂住這樣的消耗。

沒有工作，又不能回家的塔拉雷就混跡在貧困窟，為了能夠養活自己，塔拉雷開始表演吃東西，他自然不是吃正常的食物，他吃過軟木塞、石塊、活著的鰻魚、貓、狗、鐵製品等等。

用現代人的觀念來講，塔拉雷這是屬於暴食症和異食症，異食症是因為身體的一些病變，導致體內缺少了某種元素，味蕾也會發生突變，異食症患者在世界各地都有過相關報道，美國就有一位，他從1986年開始，就有吃下了10輛腳踏車，甚至一顆小型客機。

塔拉雷表演雖然讓人感到噁心，但每個人又都充滿著好奇，一位貴族在得知了他街頭表演的訊息之後，還提供了一頭牛給他吃，結果他一頓吃掉了四分之一的牛肉，他花了一整天時間吃掉了牛。

從此塔拉雷名聲大噪，他成了貴族的寵兒，它主要就是給貴族表演吃東西，但是好景不長，1789年，法國大革命，推翻了封建制度，貴族們被資本主義所取代，塔拉雷也成了受害者。

他被趕了出來，不過他又成了資本主義的寵兒，他繼續吃吃喝喝，可惜命運並不站在他這邊，革命黨矛盾不斷激化，1794年，還發生了熱月政變，他所在的雅各派被推翻，塔拉雷遭到了流放。

而他因為暴食，身體越來越差，就在拿破崙發動霧月政變的前一年，也就是1798年去世了，年僅26歲，自他死後，一些醫學家也是對他進行了解剖，他們發現他的胃非常大，佔據了大半個腹腔。

而且散發著一股惡臭，在倫敦醫學當中有這麼一句話描述“二十步之內臭氣熏天”。