西晉末年有這樣一位民族英雄，名叫李矩，代郡平陽人（今山西臨汾市）。他年輕的時候就受到梁王司馬肜的賞識，一生建立了不少的軍功，也深受百姓的愛戴。在當時混亂的社會環境下，他堅持帶兵抵抗匈奴的侵犯，只可惜這樣一位民族英雄，卻沒多少人知道他的存在，結局也是十分悲慘。

李矩，字世回。他這個人勇猛剛毅，而且心懷大志，年少之時就得到了梁王司馬肜的賞識，被封為門牙將。後來他平定了氐人齊萬年在涼州發動的叛亂，從此名聲大噪，隨後他回到家鄉（平陽郡），被任命為平陽督護，官職雖然不算高，但是也算是衣錦還鄉，非常風光。可是好景不長，當時的平陽太守想要利用職位之便，讓自己的親戚吳畿擔任平陽督護，李矩便成了攔路石。李矩深知自己的處境，於是便稱病主動離職，成全了吳畿，但是吳畿卻害怕李矩還會回來，於是派人暗中刺殺李矩。關鍵時刻李矩被好心人救下，這才保住了一命。

公元308年，匈奴大舉進犯平陽郡，平陽百姓四處逃難，李矩素來深得人心，在這樣的場合之下，被推舉成為了百姓的領袖，於是李矩開始組建農民軍來對抗匈奴。永嘉五年（311年），西晉的首都洛陽，被漢趙帝國（匈奴人劉淵建立的）攻克。在此之前，李矩被西晉權臣司馬越任命為汝陰太守，在洛陽一帶修繕水利。當時西晉內部正在鬧內訌，而劉淵就是趁這個時候，不斷擴充自己的軍事力量，司馬越懼怕劉淵的力量，於是帶著西晉的四萬主力軍逃跑了，當時跟著司馬越逃跑的還有不少的官員和百姓，洛陽城一時之間便空了大半。

李矩雖然是司馬越的下屬，但是他沒有選擇跟著司馬越一起逃跑，反而選擇駐守在洛陽城旁的滎陽。司馬越逃出洛陽之後不久就死了，他帶領的大部隊頓時群龍無首，這支大部隊最後被石勒（羯族首領，原本是奴隸，後來慢慢地成了大盜）的隊伍圍攻，數十萬人全部被屠殺。而駐守在滎陽的李矩，卻沒有遇到什麼危險，他還將陷入困境的荀藩等人救出，幾人一起商議對抗匈奴的事宜。

李矩四處招撫逃難的百姓，四方百姓無論遠近都來投靠於他，不久之後李矩也被石勒盯上了。石勒率領大軍前來討伐李矩，而當時李矩的武裝力量尚不成形，李矩心生一計。他將百姓們全都安置到附近的山洞之中，又將所有的牛羊全部驅散，石勒和他的手下本就是強盜出身，見到漫山遍野的牛羊，便忘了原本的目的，紛紛開始爭奪牛羊，就在他們亂得不可開交的時候，李矩下令讓埋伏在周圍的伏兵出擊，石勒的軍隊大敗，死傷無數。

公元314年，同樣是民軍首領的郭默，遭到了漢趙大將劉曜的進攻，郭默表示自己願意歸順李矩，請求李矩前來救援。郭默這個人原本是個江洋大盜，雖然勇猛善戰，但是此人十分狡詐，無論是漢趙王朝的人，還是西晉王朝的人，都不願意相信他，但是李矩卻不以為然，依舊選擇派兵救援郭默。郭默被救出之後，便去投靠了李矩，劉曜也沒有窮追不捨，而是選擇回到朝廷。

公元317年，漢趙皇帝劉聰徹底滅了西晉王朝，此時的西晉，只有腹地的李矩還在頑強抵抗，因此李矩也成了劉聰的下一個目標。劉聰讓自己的堂弟劉暢率領三萬步騎兵突襲李矩，當時雙方相距僅僅七里（一里是四百米），由於突襲來得過於突然，李矩完全沒有任何準備。於是李矩便假意投降，並將自己的精銳兵馬全部藏了起來，在營中只留下一些老弱殘兵，劉暢的使者見到這一切，以為李矩是真心投降，便回去稟報劉暢，劉暢也信以為真，於是便不再防備李矩。當晚李矩設宴款待劉暢，暗中派遣大軍偷襲漢趙大營，漢趙大軍死傷無數，劉暢也只得倉皇逃走。

李矩在漢趙大營中找到了劉聰的密詔，密詔上讓劉暢在除掉李矩之後，順便剷除鎮守洛陽的趙固。趙固本是劉聰的部將，只因有人從中挑撥，讓劉聰起了殺心，於是李矩派人將這封密詔送給了趙固，趙固看完之後十分生氣，於是率領手下的軍隊前來投奔李矩，李矩就這樣兵不血刃地奪回了洛陽城。後來李矩率領大軍，與劉聰的軍隊多次交手，漢趙軍隊大多數都在吃虧。後來劉聰去世，漢趙帝國發生內亂，漢趙權臣靳準殺死了劉粲，並派人前來告訴李矩，表示自己願意歸順朝廷（當時西晉已經滅亡，司馬睿在江東建立起了東晉政權），可後來很快，靳準就被石勒和劉曜殺死。

後來李矩聽從郭默的建議，投靠了劉曜，與其一同對抗石勒。本來即將成功，可是劉曜的軍隊卻出現了意外，還沒與其對抗就潰敗回到關中，李矩也因為等不到劉曜的支援，陷入了四面楚歌的境地。郭默見大局不妙，便悄悄解下官印逃走了。由於郭默的逃走，給軍中帶來了難以消滅的負面情緒，不少人都開始密謀向石勒投降，李矩雖然知道這些，但是也無能為力，後來李矩南歸之時，從馬上摔下來死了。