什麼叫閒散宗室呢？

清朝對於宗室子弟的爵位管理較為嚴格，實行爵位降等、嫡庶繼承等制度，這就導致宗室爵位傳到若干代後，出現了一些沒有爵位的宗室子弟。這部分宗室子弟，就被叫作閒散宗室。

閒散宗室沒有爵位，靠什麼養家餬口？

一是有固定俸祿。

閒散宗室能夠獲得的第一份收入，是國家發放的俸祿。按照制度規定，閒散宗室家裡的男性，從10歲開始，每月能夠領取2兩銀子；從20歲開始，每月能夠領取3兩銀子。同時，每年領取42斛2鬥糧食。換算一下，宗室子弟的男性年俸為24—36兩銀子，祿米約8400多斤。

如果是比較遠支的閒散宗室，其男性從20歲起，每月領取2兩銀子，每年領取21斛2鬥糧食。換算一下，遠支閒散宗室的男性年俸為24兩銀子，祿米約4200多斤。

應該說，這份收入並不算高，大致與九品文官、未入流文官相當。不過，這份收入不需要付出任何勞動，是白得的，屬於旱澇保收的“鐵桿莊稼”。而且，清廷豁免閒散宗室的稅賦與勞役，他們屬於淨收入，每一分錢都能夠拿來改善生活。

閒散宗室的男性長大後，不管是到軍營裡當兵，還是透過讀書去當官，都能額外獲得一筆俸祿收入。於是，只要他們不偷懶，就可以一輩子獲得兩份俸祿。

二是有各種福利。

閒散宗室遇到婚喪嫁娶、紅白喜事時，朝廷會發放各種福利。

首先是結婚。閒散宗室家裡的男性結婚和女兒出嫁，朝廷都會賞賜100兩銀子。如果迎娶的是繼配夫人，賞銀降為60兩銀子。

其次是喪葬。閒散宗室家裡的男性或者原配夫人去世，朝廷會120兩銀子喪葬費用。如果是繼配夫人去世，喪葬費用降為60兩銀子。如果是妾室去世，那麼只有她生育有後代、而且是死在丈夫後面，才能得到60兩銀子喪葬費用。

在遠支閒散宗室方面，男性結婚和女兒出嫁會得到賞銀20兩，迎娶繼配夫人會得到賞銀5兩。男性或者原配夫人死亡，會有30兩銀子喪葬費用。繼配夫人去世，喪葬費用降為25兩銀子。

清朝十分重視貞節觀念。當閒散宗室的男性死後，他的原配或者繼配夫人如果沒有改嫁，而是為丈夫守孝，就可以定期從內務府得到一筆“孀婦錢糧”。“孀婦錢糧”為男性俸祿的一半，即每月1—1。5兩銀子。對於閒散宗室的家庭而言，這也是一份穩定的收入。

有了上面這兩種收入，閒散宗室一家完全可以過上衣食無憂的生活。在古典名著《紅樓夢》裡，劉姥姥第二次來到榮府時，大觀園裡正在舉行螃蟹宴。劉姥姥因此發了一番感慨：“這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊稼人過一年的了。”

劉姥姥一家有5口人，生活在京城邊上的農村裡，女婿是京官的厚點，雖然家道中落，但是生活水平不低，家裡還僱著長工，算得上是中等之家。一箇中等之家每年也只要20多兩銀子開支。閒散宗室家庭的年收入，遠遠多於這筆數字，日子也應該好過得多。

可是，閒散宗室到底是皇帝的後代，祖上曾經闊過，出身高貴，不願意“泯然眾人矣”，因此不免有大手大腳過日子的毛病。這樣一來，就會入不敷出，日子越來越緊巴。到了清朝晚期，有的閒散宗室竟然淪落到街頭，成為地痞流氓，讓朝廷非常頭疼。

嘉慶皇帝繼位後，打算將一部分沒有任職的閒散宗室送回盛京。

嘉慶十七年5月19日，嘉慶皇帝頒佈上諭：“盛京為本朝發祥之地，風俗醇厚，若將不安本分之閒散宗室酌量挑出送往，妥為安插，令其照舊支領養贍錢糧，伊等在彼觀摩善俗，或能奮勉自新，仍可擇其才堪造就者，隨時諮送回京挑選差使。”這是說，閒散宗室如果在盛京表現得很好，隨時能夠回到北京。

然而，被送回盛京的閒散宗室並不領情。他們對農業生產一竅不通，也毫無興趣，想方設法離開盛京，回到京城。嘉慶皇帝見此，毫無辦法，只好聽之任之。